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As\u00ed como una bonita manta de lana puede ayudar a un beb\u00e9 humano a mantenerse abrigado y saludable, un abeto blanco beb\u00e9 tambi\u00e9n se protege de un manto de nieve. Al mismo tiempo, al evitar que el fr\u00edo del invierno llegue al suelo, la capa de nieve ayuda a descongelar el permafrost, o suelo congelado lleno de material vegetal antiguo y hielo. Generalmente, la capa superior de este permafrost se descongela con el calor del verano y luego se vuelve a congelar en el invierno. Pero con suficiente nieve encima, el suelo no se enfr\u00eda tanto, lo que aumenta la actividad de los microbios que descomponen la materia org\u00e1nica del permafrost.<\/p>\n
Eso a su vez libera nutrientes que esas plantas muertas ellos mismos<\/em> hab\u00eda absorbido hace mucho tiempo. \u201cCuando est\u00e1s cerca de zonas de aguas abiertas como el mar de Chukchi\u201d, dice Dial, \u201chay m\u00e1s nitr\u00f3geno, los adultos crecen m\u00e1s r\u00e1pido y los juveniles crecen m\u00e1s r\u00e1pido. Y hab\u00eda m\u00e1s adolescentes entre los adultos\u201d.<\/p>\n Las pl\u00e1ntulas de abeto blanco no solo reciben un agradable y c\u00e1lido manto de nieve, sino que esencialmente reciben biber\u00f3n con los nutrientes que necesitan para crecer y producir los conos y semillas que se dispersan m\u00e1s all\u00e1 de la l\u00ednea actual de \u00e1rboles. \u00abEs la producci\u00f3n de semillas, la germinaci\u00f3n y el establecimiento de nuevos individuos lo que impulsa el avance de la l\u00ednea de \u00e1rboles\u00bb, dice Sullivan. \u00abCuando aumentan las nevadas y luego hay viento que sopla sobre la superficie de la tierra, los \u00e1rboles act\u00faan como vallas para la nieve y tienden a acumular nieve debajo de ellos\u00bb. Eso es a\u00fan m\u00e1s aislamiento.<\/p>\n \u00abEs un an\u00e1lisis realmente interesante que va mucho m\u00e1s all\u00e1 de las simples relaciones que la gente ha postulado durante mucho tiempo acerca de que la temperatura del aire es el gran impulsor del avance de la l\u00ednea de \u00e1rboles\u00bb, dice Scott Goetz, l\u00edder cient\u00edfico del Experimento de Vulnerabilidad del \u00c1rtico Boreal de la NASA, quien fue t involucrado en la investigaci\u00f3n. \u00abCreo que este es un gran avance\u00bb.<\/p>\n Como puedes ver en estas fotos, todav\u00eda no estamos hablando de un bosque espeso y hecho y derecho, sino de los pioneros: los inicios de una poblaci\u00f3n mayor de \u00e1rboles boreales. A\u00fan as\u00ed, a medida que los \u00e1rboles crecen, oscurecen el paisaje, absorbiendo m\u00e1s energ\u00eda solar que la nieve pura, que refleja la luz del sol de regreso al espacio. Eso conduce a un mayor calentamiento local, m\u00e1s deshielo del permafrost y m\u00e1s \u00e1rboles. M\u00e1s all\u00e1 de liberar m\u00e1s nutrientes para que crezcan m\u00e1s \u00e1rboles y arbustos (una especie de circuito de retroalimentaci\u00f3n que se perpet\u00faa a s\u00ed mismo), el permafrost tambi\u00e9n est\u00e1 liberando gases que calientan el planeta, provocando un calentamiento a\u00fan mayor: los microbios que se alimentan de ese antiguo material vegetal liberan di\u00f3xido de carbono y metano como subproductos. .<\/p>\n Este diminuto abeto blanco germin\u00f3 a partir de una semilla arrastrada por el viento en una cresta de monta\u00f1a muy por encima de la l\u00ednea de \u00e1rboles.<\/p>\n