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Este es ciertamente el caso de Yemen, en el flanco sur de la Pen\u00ednsula Ar\u00e1biga, donde las arenas del desierto tienen un nuevo aspecto estos d\u00edas. Las im\u00e1genes de sat\u00e9lite muestran alrededor de 100.000 paneles solares brillando al sol, rodeados de campos verdes. Conectados a bombas de agua, los paneles proporcionan energ\u00eda gratuita a los agricultores para bombear agua subterr\u00e1nea antigua. Est\u00e1n irrigando cultivos de khat, un arbusto cuyas hojas narc\u00f3ticas son el estimulante preferido del pa\u00eds, masticado durante el d\u00eda por millones de hombres.<\/p>\n
Para estos agricultores, la revoluci\u00f3n del riego solar en Yemen nace de la necesidad. La mayor\u00eda de los cultivos s\u00f3lo crecer\u00e1n si se riegan, y la larga guerra civil del pa\u00eds ha colapsado la red el\u00e9ctrica del pa\u00eds y ha hecho que el suministro de combustible diesel para las bombas sea caro y poco confiable. Por eso, est\u00e1n recurriendo en masa a la energ\u00eda solar para que el khat siga llegando.<\/p>\n
Los paneles han demostrado ser un \u00e9xito instant\u00e1neo, dice la investigadora sobre desarrollo de Oriente Medio Helen Lackner de la Universidad SOAS de Londres. Todo el mundo quiere uno. Pero en la lucha hidrol\u00f3gica, el agua subterr\u00e1nea de la regi\u00f3n, un legado de tiempos m\u00e1s h\u00famedos, se est\u00e1 agotando.<\/p>\n
Las granjas alimentadas por energ\u00eda solar est\u00e1n bombeando con tanta fuerza que han provocado \u201cuna ca\u00edda significativa del agua subterr\u00e1nea desde 2018… a pesar de las precipitaciones superiores a la media\u201d, seg\u00fan un an\u00e1lisis de Leonie Nimmo, investigadora que hasta hace poco trabaj\u00f3 en Conflict, con sede en el Reino Unido. y Observatorio del Medio Ambiente. La expansi\u00f3n de la energ\u00eda solar en Yemen \u00abse ha convertido en una fuente de energ\u00eda esencial y que salva vidas\u00bb, tanto para irrigar cultivos alimentarios como para generar ingresos por la venta de khat, dice, pero tambi\u00e9n est\u00e1 \u00abagotando r\u00e1pidamente las escasas reservas de agua subterr\u00e1nea del pa\u00eds\u00bb.<\/p>\n
En la cuenca central de San\u00e1, el coraz\u00f3n agr\u00edcola de Yemen, m\u00e1s del 30 por ciento de los agricultores utilizan bombas solares. En un informe con Musaed Aklan, investigador del agua en el Centro de Estudios Estrat\u00e9gicos de San\u00e1, Lackner predice un \u201ccambio completo\u201d hacia la energ\u00eda solar para 2028. Pero es posible que la cuenca se haya quedado sin agua extra\u00edble en los \u00faltimos a\u00f1os. Los agricultores que alguna vez encontraron agua a profundidades de 100 pies o menos ahora est\u00e1n bombeando desde 1,300 pies o m\u00e1s.<\/p>\n
A unas 1.500 millas al noreste, en la provincia des\u00e9rtica de Helmand en Afganist\u00e1n, m\u00e1s de 60.000 cultivadores de opio han renunciado en los \u00faltimos a\u00f1os a los canales de riego estatales que funcionan mal y han pasado a extraer agua subterr\u00e1nea mediante bombas de agua solares. Como consecuencia, los niveles fre\u00e1ticos han estado cayendo t\u00edpicamente a 10 pies por a\u00f1o, seg\u00fan David Mansfield, un experto en la industria del opio del pa\u00eds de la Escuela de Econom\u00eda de Londres.<\/p>\n
Una prohibici\u00f3n abrupta de la producci\u00f3n de opio impuesta por los gobernantes talibanes de Afganist\u00e1n en 2022 puede ofrecer un respiro parcial. Pero el trigo que los agricultores cultivan como sustituto tambi\u00e9n es un cultivo sediento. Por tanto, la quiebra del agua en Helmand s\u00f3lo puede retrasarse.<\/p>\n
\u201cSe sabe muy poco sobre el acu\u00edfero [in Helmand], su recarga o cu\u00e1ndo y si podr\u00eda agotarse\u201d, seg\u00fan Mansfield. Pero si sus bombas se agotan, muchos de los m\u00e1s de un mill\u00f3n de personas que viven en la provincia des\u00e9rtica podr\u00edan quedar en la indigencia, ya que este recurso vital del desierto (el legado de las lluvias en \u00e9pocas m\u00e1s h\u00famedas) desaparece para siempre.<\/p>\n<\/div>\n