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\u201cSomos fundamentalmente una empresa de software<\/span> empresa\u201d, dice Rick Faulk, director ejecutivo de Locus, riendo. Parecemos una empresa de robots, pero en realidad somos una empresa de software\u201d.<\/p>\n Es un estribillo familiar entre las empresas cuyos productos m\u00e1s p\u00fablicos son el hardware. Ese es ciertamente el caso de Locus, que produce los AMR (robots m\u00f3viles aut\u00f3nomos) m\u00e1s conocidos que no fabrica Amazon. Si bien es cierto que estos sistemas de movimiento de contenedores son fundamentales para el funcionamiento del almac\u00e9n de la empresa con sede en Massachusetts, Faulk le dice a TechCrunch que el software de la compa\u00f1\u00eda es lo que realmente distingue al departamento l\u00edder del mercado de la competencia.<\/p>\n Actualmente, Locus ofrece software de gesti\u00f3n de flotas, esencial para orquestar sistemas rob\u00f3ticos en un entorno ajetreado. Esa tambi\u00e9n es una caracter\u00edstica de la \u00faltima oferta de la compa\u00f1\u00eda, LocusHub Engine. Anunciada esta semana en la feria de la cadena de suministro Modex en Atlanta, la plataforma est\u00e1 dise\u00f1ada para aprovechar la recopilaci\u00f3n de datos que es fundamental para el sistema de automatizaci\u00f3n de la empresa. Al igual que su Roomba en casa, los AMR de Locus est\u00e1n equipados con sensores que brindan conciencia de la situaci\u00f3n y lo ayudan a sortear personas, obst\u00e1culos y otros robots.<\/p>\n En esencia, son m\u00e1quinas de recopilaci\u00f3n de datos que tambi\u00e9n son bastante buenas para mover cargas pesadas por los pisos del almac\u00e9n. La nueva oferta de software utiliza IA para procesar la enorme cantidad de datos recopilados y ofrecer predicciones sobre lo que vendr\u00e1 a continuaci\u00f3n.<\/p>\n \u00abLa mayor\u00eda de los informes en los almacenes en este momento son lo que llamamos ‘reactivos'\u00bb, dice Faulk a TechCrunch. \u201cEs lo que pas\u00f3. Alguien eligi\u00f3 X n\u00famero de unidades por hora, aqu\u00ed le mostramos cu\u00e1ntas debe elegir para el d\u00eda, la semana y el mes. Creemos que eso es genial y todav\u00eda lo necesitamos, pero tambi\u00e9n creemos que tener an\u00e1lisis predictivos para decirle lo que est\u00e1 por suceder es incre\u00edblemente importante\u201d.<\/p>\n Al utilizar el aprendizaje autom\u00e1tico, el modelado predictivo ofrece sugerencias sobre d\u00f3nde los gerentes de almac\u00e9n deben distribuir al personal, tanto humano como rob\u00f3tico. El software tambi\u00e9n se puede utilizar para identificar cuellos de botella y perfeccionar las rutas de los AMR para lograr una mayor eficiencia.<\/p>\n \u00abHemos integrado de forma \u00fanica la captura de datos de nuestros robots en nuestra plataforma\u00bb, dice Faulk. \u201cPor ejemplo, puedo acceder a mi tel\u00e9fono y observar cualquier robot de nuestro sistema. De hecho, puedo controlar ese robot y actualizarlo a trav\u00e9s de mi tel\u00e9fono. Tenemos las capacidades para poder integrar ambos juntos\u201d.<\/p>\n La fundaci\u00f3n de Locus fue un resultado directo de la adquisici\u00f3n de Kiva Systems por parte de Amazon en 2012. Quiet Logistics, un antiguo cliente de Kiva, estuvo entre los clientes que quedaron en la estacada cuando el gigante minorista decidi\u00f3 dejar de prestar servicios a empresas externas y, en cambio, centr\u00f3 todos sus esfuerzos en automatizar sus propios procesos de cumplimiento. Quiet comenz\u00f3 su propia divisi\u00f3n de rob\u00f3tica en 2014 y cre\u00f3 Locus al a\u00f1o siguiente.<\/p>\n La adquisici\u00f3n de Kiva fue un gran catalizador para la categor\u00eda en general. Antiguos ejecutivos de la startup de rob\u00f3tica lanzaron su propio competidor de Locus, 6 River Systems. Sin embargo, esa empresa ha tenido problemas en los \u00faltimos a\u00f1os, luego de su adquisici\u00f3n por parte de Shopify y su posterior venta al licenciador ingl\u00e9s de tecnolog\u00eda de comestibles Ocado Group. Otro competidor clave, Fetch Robotics, se fund\u00f3 en 2014. En 2021, la empresa fue adquirida por el gigante tecnol\u00f3gico comercial Zebra. M\u00e1s recientemente, la fundadora Melonee Wise dej\u00f3 la empresa para unirse al creciente equipo ejecutivo de Agility.<\/p>\n Puedes ver docenas de competidores directos caminando por los pasillos de Modex esta semana, pero Locus sigue siendo el l\u00edder del mercado por un amplio margen. Es una posici\u00f3n consolidada a\u00fan m\u00e1s por la explosi\u00f3n de inter\u00e9s en la automatizaci\u00f3n de almacenes impulsada por la pandemia. La actividad de los inversores estaba en su punto m\u00e1s alto de todos los tiempos, lo que impuls\u00f3 a las empresas que esperaban nivelar el campo de juego en un mundo completamente dominado por el gorila amaz\u00f3nico de 800 libras.<\/p>\n Desde entonces, el entusiasmo de los inversores ha disminuido. Si bien es cierto que muchas operaciones todav\u00eda tienen dificultades para contratar mano de obra humana, todav\u00eda hay una regresi\u00f3n a la media. En enero de este a\u00f1o, Locus despidi\u00f3 a un peque\u00f1o n\u00famero de empleados, una cifra que la empresa a\u00fan no ha revelado.<\/p>\n \u00abFrancamente, contratamos en exceso en nuestros mercados de destino, como muchos de nuestros clientes\u00bb, dice Faulk. \u201cSalimos de COVID y ten\u00edamos proyecciones sobre las necesidades de personal y ese tipo de cosas que probablemente estaban sobreestimadas\u201d. El director general a\u00f1ade que los \u00abajustes\u00bb se produjeron entre el personal de lanzamiento al mercado de Locus, y no entre el equipo de ingenier\u00eda.<\/p>\n Pero la empresa sigue siendo una historia de \u00e9xito en la categor\u00eda en general. Ha logrado un crecimiento constante centr\u00e1ndose en las necesidades existentes de los clientes, en lugar de intentar ser todo para todas las personas. Una d\u00e9cada despu\u00e9s de su fundaci\u00f3n, los AMR que transportan bolsas siguen siendo el centro de todo lo que hace Locus. A lo largo de los a\u00f1os, la compa\u00f1\u00eda ha agregado productos como Vector, que puede transportar hasta 600 libras y cuenta con ruedas especializadas que le permiten desplazarse hacia los lados de manera efectiva para navegar mejor en espacios reducidos. Cada nuevo robot es, en esencia, una iteraci\u00f3n del producto rob\u00f3tico principal de Locus.<\/p>\n En la actualidad, el trabajo humano es esencial para esa historia. Locus no produce un manipulador m\u00f3vil, lo que significa que las personas tienen que mover contenedores dentro y fuera del robot. Cuando se le pregunta si Locus ser\u00e1 la empresa que llevar\u00e1 esa tecnolog\u00eda al almac\u00e9n, Faulk responde: \u201cLo haremos. Estamos analizando una serie de cosas que reducir\u00e1n la mano de obra en un edificio. Contamos con un grupo de I+D que est\u00e1 estudiando c\u00f3mo automatizar completamente un edificio. Con el tiempo, estoy seguro de que lo resolveremos.<\/p>\n Quiz\u00e1s no sea sorprendente que Faulk no sea particularmente optimista sobre el papel que desempe\u00f1ar\u00e1n los robots humanoides en ese futuro.<\/p>\n \u201cTal vez para funciones espec\u00edficas podr\u00eda [be useful],\u00bb el explica. Hoy en d\u00eda existen desaf\u00edos entre la duraci\u00f3n de la bater\u00eda, el costo, el tiempo de actividad y todas las dem\u00e1s cosas que conlleva. Creo que eventualmente puede haber algunos casos de uso para cosas espec\u00edficas. Pero creo que faltan a\u00f1os para que haya alguna escala. Se har\u00e1n pruebas, pero creo que pasar\u00e1n a\u00f1os antes de que algo llegue a escala empresarial\u201d.<\/p>\n<\/p><\/div>\n