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\u00abAl igual que investigamos con ma\u00edz, trigo y soja, para lograr que estas plantas sean m\u00e1s eficientes en la absorci\u00f3n de nutrientes (nitr\u00f3geno, f\u00f3sforo, potasio), bueno, es necesario que se realicen investigaciones que permitan comprender los mecanismos de la hiperacumulaci\u00f3n de metales\u00bb. dice McNear. \u00abY luego mejorar eso, ya sea mediante la edici\u00f3n de genes o lo que sea\u00bb.<\/p>\n
ARPA-E est\u00e1 estudiando un tipo espec\u00edfico de suelo para probar estas plantas, conocido como suelo ultram\u00e1fico, que tiene un alto contenido de hierro, cobalto, cromo y n\u00edquel. Es com\u00fan donde ha habido actividad volc\u00e1nica, por ejemplo en el norte de California y el sur de Oreg\u00f3n, pero est\u00e1 presente en todo Estados Unidos, desde Wyoming hasta Pensilvania, y hasta el sur. La concentraci\u00f3n de n\u00edquel en el suelo ultram\u00e1fico probablemente sea demasiado baja para abrir una mina adecuada, pero demasiado alta para cultivar cultivos y otra vegetaci\u00f3n.<\/p>\n
Con esta nueva financiaci\u00f3n, los cient\u00edficos podr\u00edan acentuar o reproducir especies de plantas existentes, modificando la forma en que hiperacumulan n\u00edquel. Lo ideal ser\u00eda que aterrizaran en una planta que crezca r\u00e1pidamente, por lo que terminar\u00edan con una gran cantidad de biomasa rica en n\u00edquel para reducirla a cenizas cargadas de metal. \u00abHist\u00f3ricamente, el problema ha sido que no suelen ser plantas muy productivas\u00bb, dice Brown. \u201cY el desaf\u00edo es que hay que tener altas concentraciones de n\u00edquel. y<\/em> alta biomasa para lograr un resultado significativo y econ\u00f3micamente viable\u201d.<\/p>\n Siempre que los cient\u00edficos puedan encontrar la planta de hiperacumulaci\u00f3n adecuada para Estados Unidos, en teor\u00eda podr\u00eda proporcionar m\u00e1s n\u00edquel para m\u00e1s bater\u00edas. No son s\u00f3lo las crecientes flotas de veh\u00edculos el\u00e9ctricos las que exigen m\u00e1s bater\u00edas: la red tambi\u00e9n necesitar\u00e1 bater\u00edas grandes para almacenar la energ\u00eda generada por energ\u00edas renovables como la e\u00f3lica y la solar. Cuando el sol no brilla y el viento no sopla, los operadores de la red tendr\u00e1n que recurrir a las bater\u00edas para satisfacer la demanda. Las empresas de servicios p\u00fablicos tambi\u00e9n est\u00e1n experimentando formas de aprovechar los veh\u00edculos el\u00e9ctricos que se encuentran en los garajes como una red distribuida de energ\u00eda de respaldo de bater\u00eda.<\/p>\n Por supuesto, las plantas hiperacumuladoras de ARPA-E tendr\u00edan que funcionar bien con los ecosistemas; ciertamente no querr\u00edas que se volvieran invasivas y superaran a las especies nativas. Pero la idea es que con el tiempo, la fitominer\u00eda en realidad mejorar\u00eda los suelos, extrayendo suficiente n\u00edquel para que eventualmente crezcan otras plantas no hiperacumuladoras. Los hiperacumuladores pueden incluso limpiar suelos contaminados mediante la miner\u00eda tradicional de n\u00edquel, como alrededor de las instalaciones de fundici\u00f3n, como ha experimentado McNear. \u00abLo que sale por la chimenea se deposita alrededor de esa instalaci\u00f3n\u00bb, dice. \u00abLos agricultores ya no pod\u00edan utilizar esa tierra porque estaba demasiado enriquecida en n\u00edquel, pero pod\u00edan cultivar una cosecha de n\u00edquel y venderla a la fundici\u00f3n, lo que realmente era beneficioso para todos\u00bb.<\/p>\n Por el momento, ARPA-E se centra en la fitominer\u00eda de n\u00edquel, pero dice que, en teor\u00eda, tambi\u00e9n podr\u00eda explorar formas para que las plantas extraigan cobalto, cobre o litio. Eso es tecnolog\u00eda verde, en el verdadero sentido de la palabra.<\/p>\n<\/div>\n