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CHP y otros funcionarios investigan un accidente en llamas donde varias personas murieron cerca de una estaci\u00f3n de servicio de Windsor Hills en la intersecci\u00f3n de las avenidas West Slauson y South La Brea en Los \u00c1ngeles. En la tarde del 4 de agosto, Nicole Linton pas\u00f3 un sem\u00e1foro en rojo en la intersecci\u00f3n de La Brea y Slauson en el sur de Los \u00c1ngeles. Seg\u00fan estimaciones de la patrulla de carreteras, estaba haciendo 90. Despu\u00e9s de chocar contra varios autos, el Mercedes-Benz que conduc\u00eda finalmente se estrell\u00f3 contra un poste en una estaci\u00f3n de servicio y explot\u00f3. El humo de la bola de fuego se pod\u00eda ver a millas de distancia. Seis personas murieron, incluido un ni\u00f1o de 11 meses y su madre embarazada, cuyo feto de 8 meses y medio fue arrancado de su cuerpo por la fuerza de la colisi\u00f3n. Linton sobrevivi\u00f3 con solo unos pocos huesos rotos. Ella compareci\u00f3 ante el tribunal el lunes siguiente en una silla de ruedas, con una venda el\u00e1stica envuelta alrededor de su codo, y llor\u00f3 varias veces durante la audiencia, donde fue acusada de seis cargos de asesinato.<\/p>\n El accidente fue una convergencia de crisis superpuestas: una enfermera que hab\u00eda pasado la pandemia viajando a diferentes estados para trabajar, la creciente prevalencia del exceso de velocidad en las calles de EE. UU. durante esos dos a\u00f1os y medio y un aumento correlativo en el n\u00famero de muertes por accidentes de tr\u00e1nsito en todo el pa\u00eds. . Pero en este caso, los fiscales tambi\u00e9n dijeron que Linton ten\u00eda un historial de conducci\u00f3n peligrosa. Alegan que hab\u00eda estado involucrada en 13 choques anteriores, incluido uno en 2020 que totaliz\u00f3 dos veh\u00edculos y dej\u00f3 a alguien herido, despu\u00e9s de lo cual se le pidi\u00f3 que tomara un curso de manejo defensivo. Con este tipo de r\u00e9cord, simplemente no deber\u00eda haber estado detr\u00e1s del volante. Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 estaba ella?<\/p>\n El contrato social que los estadounidenses celebran cada vez que usamos una calle de los EE. UU. se basa en un sistema de regulaci\u00f3n y cumplimiento que, en teor\u00eda, se supone que nos protege del peligroso acto de conducir. Los departamentos estatales de veh\u00edculos automotores otorgan licencias a los conductores y registran veh\u00edculos; Las agencias federales como la Administraci\u00f3n Nacional de Seguridad del Tr\u00e1fico en las Carreteras se aseguran de que esos veh\u00edculos sean, aparentemente, seguros. Una red de departamentos superpuestos, desde el federal hasta el municipal, dise\u00f1a las calles, que son patrulladas por funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Los requisitos para obtener y mantener una licencia de conducir var\u00edan de un estado a otro, pero las reglas generales son las mismas: infrinja la ley demasiadas veces y le quitar\u00e1n la licencia. En realidad, sin embargo, este sistema est\u00e1 dise\u00f1ado para fallar en lugares que casi requieren el uso de un autom\u00f3vil. En gran parte de los EE. UU., no puedes trabajar sin conducir, no puedes ganar dinero, no puedes ver a amigos y familiares. Quitar ese privilegio, por la raz\u00f3n que sea, puede parecer sumamente injusto, pero en un pa\u00eds donde m\u00e1s de 40,000 personas mueren anualmente a causa de los autom\u00f3viles, tambi\u00e9n lo es el hecho de que muy pocos conductores pierden ese privilegio. \u201cMucho de lo que se incentiva en la pol\u00edtica y las pol\u00edticas tiene sus ra\u00edces en nuestra cultura del autom\u00f3vil\u201d, dice Josie Duffy Rice, escritora y experta en justicia penal. (Divulgaci\u00f3n completa: ella est\u00e1 casada con mi Nueva York <\/em>colega Zak Cheney-Rice.) \u201cNuestra estructura pol\u00edtica es muy mala para implementar soluciones verdaderas a los problemas que enfrentamos, y muy buena para implementar las consecuencias del problema\u201d. Mientras miraba el video del accidente de La Brea, ten\u00eda en mente la prevenci\u00f3n en lugar del castigo. \u201c\u00bfC\u00f3mo evitamos que algo as\u00ed suceda? \u00bfY podemos? \u00bfPodemos eliminar por completo la posibilidad de que alguien haga algo as\u00ed en el futuro?\u201d<\/p>\n Durante la pandemia, el exceso de velocidad y la conducci\u00f3n en estado de ebriedad, que representan dos tercios de las muertes por accidentes de tr\u00e1nsito, han aumentado, lo que se refleja en un aumento en la cantidad de accidentes fatales. Los datos federales publicados esta semana muestran un aumento del 7 % en las muertes por accidentes de tr\u00e1fico durante el primer trimestre de 2022 con respecto al mismo per\u00edodo del a\u00f1o pasado, y un aumento del 22 % con respecto a 2020. Durante estos mismos dos a\u00f1os, la aplicaci\u00f3n de la conducci\u00f3n peligrosa se ha desplomado en las principales ciudades de EE. UU. . En la ciudad de Nueva York, la cantidad de multas por conducci\u00f3n peligrosa emitidas por la polic\u00eda de Nueva York en 2022 se redujo a la mitad desde 2019. Incluso los programas de control automatizados no funcionan seg\u00fan lo previsto. El plan de la ciudad para incautar veh\u00edculos que reciben cinco infracciones de sem\u00e1foro en rojo o 15 por exceso de velocidad a trav\u00e9s de una c\u00e1mara en un per\u00edodo de 12 meses ha sacado solo cinco autos de la carretera. En San Francisco, un informe detallado publicado esta semana muestra tendencias de datos similares con una conclusi\u00f3n a\u00fan m\u00e1s preocupante: \u201cSFPD \u200b\u200best\u00e1 multando a los habitantes de San Francisco, especialmente a los grupos marginados, que est\u00e1n cometiendo infracciones menores de tr\u00e1nsito, mientras hace un trabajo ineficaz al hacer cumplir las normas. comportamientos de conducci\u00f3n m\u00e1s peligrosos en nuestras calles m\u00e1s peligrosas\u201d.<\/p>\n Si la aplicaci\u00f3n no es eficaz, \u00bfqu\u00e9 hay de centrarse en suspensiones m\u00e1s estrictas para las personas en base a incidentes demostrados, como antecedentes de accidentes? Gracias a un acuerdo realizado en la d\u00e9cada de 1970, deber\u00eda ser f\u00e1cil para los DMV compartir informaci\u00f3n sobre colisiones e infracciones a trav\u00e9s de las fronteras estatales. Pero esos sistemas est\u00e1n desactualizados (algunas bases de datos datan de la misma \u00e9poca) y los malos controladores a menudo se escapan. La semana pasada, un jurado absolvi\u00f3 a Volodymyr Zhukovskyy, un camionero con un historial de manejo horrible que mat\u00f3 a siete motociclistas en un accidente en New Hampshire en 2019. Una investigaci\u00f3n federal determin\u00f3 que Zhukovskyy estaba bajo los efectos de la hero\u00edna, el fentanilo y la coca\u00edna el d\u00eda del accidente, y agreg\u00f3: \u201cEn el momento del accidente, [Zhukovskyy] ten\u00eda una licencia suspendida en Connecticut, que se ingres\u00f3 en un sistema electr\u00f3nico que alerta a otros estados y deber\u00eda haber llevado al RMV de Massachusetts a revocar su licencia\u201d. El accidente fue objeto de un Boston Globo<\/em> investigaci\u00f3n y documental que demostr\u00f3 c\u00f3mo fallas tan simples en el seguimiento de datos mantienen en la carretera a miles de conductores que no deber\u00edan tener licencias. Es poco probable que este sistema fragmentado mejore; hay resistencia pol\u00edtica a una verdadera base de datos federal, similar a la lucha contra una base de datos federal de armas de fuego y sus propietarios. Y como demuestra la absoluci\u00f3n de Zhukovskyy, conducir se considera un privilegio tan esencial que incluso los jueces y jurados en casos de conducci\u00f3n peligrosa tienen menos probabilidades de arrebatarlo.<\/p>\n Curiosamente, muchas personas pierden sus licencias, por razones que no tienen nada que ver con conducir. Debido a que la licencia para conducir se ha convertido en la tarjeta de identificaci\u00f3n de facto de este pa\u00eds, el sistema es tan injusto como el control del tr\u00e1fico, dice Miriam Pinski, Ph.D. en planificaci\u00f3n urbana. y analista de investigaci\u00f3n en el Shared-Use Mobility Center, que est\u00e1 escribiendo un libro sobre la historia de las licencias de conducir. Debido a que los gobiernos no tienen otra forma de rastrear informaci\u00f3n como los registros judiciales, la revocaci\u00f3n de la licencia se ha convertido en un castigo por cosas como la falta de pago de la manutenci\u00f3n de los hijos. \u201cHay todos estos estatutos de ventanas rotas en los libros para los que usamos las suspensiones de licencias de conducir\u201d, dice ella. \u201cHemos cambiado el enfoque de lo que realmente hace el DMV\u201d. Algunas reformas est\u00e1n ocurriendo. California restableci\u00f3 recientemente las licencias tomadas de personas a las que se les suspendieron por razones completamente ajenas a la conducci\u00f3n peligrosa, como faltar a una cita en la corte o multas de estacionamiento vencidas. Nueva York aprob\u00f3 una ley el a\u00f1o pasado que ya no permite la suspensi\u00f3n de licencias por no poder pagar una multa.<\/p>\n El accidente de La Brea que mat\u00f3 a seis personas, m\u00e1s que la consecuencia mortal de las acciones de un solo conductor, fue producto de su entorno. El autom\u00f3vil carec\u00eda de un regulador de velocidad en el veh\u00edculo, una intervenci\u00f3n simple que los fabricantes de autom\u00f3viles de EE. UU. podr\u00edan agregar ma\u00f1ana y evitar\u00eda que los conductores sobrepasen el l\u00edmite. Dos carreteras que se ven y funcionan como autopistas se ampliaron repetidamente en canales de tr\u00e1fico r\u00e1pido en la b\u00fasqueda de la autodependencia. Las marcas de derrape que trazaron c\u00edrculos irregulares en la calle, no del choque en s\u00ed, sino de incidentes previos de carreras callejeras, ofrecieron evidencia de que la intersecci\u00f3n ya era un problema. Una medida punitiva como revocar una licencia de conducir no puede mantenerse sin inversiones preventivas en la fabricaci\u00f3n de autom\u00f3viles y el dise\u00f1o de calles, dice Pinski. \u201cCreamos estos veh\u00edculos y construimos estas ciudades que facilitan la velocidad\u201d, dice ella. \u00ab\u00bfY ahora estamos castigando a las personas por usar el sistema que dise\u00f1amos?\u00bb Es necesario que exista alg\u00fan sistema para responsabilizar a los conductores que infringen las leyes de tr\u00e1nsito; est\u00e1n poniendo en riesgo la vida de las personas, dice. \u201cPero lo que realmente deber\u00edamos estar pidiendo son alternativas para las personas para que no tengan que conducir\u201d. E incluso quitarle la licencia a alguien no garantiza que no se ponga al volante, agrega. Alrededor de las tres cuartas partes de las personas que pierden sus licencias contin\u00faan conduciendo, a menudo porque tienen que usar sus veh\u00edculos para ir al trabajo oa la escuela. Ellos no tienen elecci\u00f3n.<\/p>\n
\n Foto: Jason Armond\/Los \u00c1ngeles Times a trav\u00e9s de Getty Images<\/span>\n <\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n