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Seg\u00fan los CDC, uno de cada 36 ni\u00f1os en Estados Unidos tiene autismo. Las investigaciones muestran que cuanto antes se diagnostique a un ni\u00f1o, mejores ser\u00e1n sus resultados en el desarrollo. EarliTec Diagnostics acaba de recaudar capital fresco para ampliar su sistema que ayuda a los m\u00e9dicos a diagnosticar a ni\u00f1os de tan solo 16 meses de edad.<\/p>\n
El enfoque de la startup con sede en Atlanta, autorizado por la FDA, implica que un ni\u00f1o vea videos cortos e interacciones sociales en una pantalla durante 12 minutos mientras el dispositivo, utilizando inteligencia artificial, rastrea los movimientos oculares del ni\u00f1o. Seg\u00fan EarliTec, los ni\u00f1os con autismo no se centrar\u00e1n en el v\u00eddeo de la misma manera que los ni\u00f1os sin autismo.<\/p>\n
La startup recaud\u00f3 una ronda Serie B de 21,5 millones de d\u00f3lares codirigida por Nexus NeuroTech Ventures, una empresa de riesgo centrada en respaldar empresas que crean soluciones para trastornos cerebrales, y Venture Investors, un fondo de riesgo del Medio Oeste que invierte en empresas de atenci\u00f3n m\u00e9dica. La tecnolog\u00eda de la startup es utilizada actualmente por ocho m\u00e9dicos en seis estados de EE. UU.<\/p>\n
El director ejecutivo de EarliTec Diagnostics, Tom Ressemann, dijo a TechCrunch que los diagn\u00f3sticos tradicionales de autismo implican evaluaciones de tres o cuatro horas que pueden tener largas listas de espera. La prueba de 12 minutos de EarliTec est\u00e1 dise\u00f1ada para ayudar a los m\u00e9dicos a llegar a un diagn\u00f3stico m\u00e1s r\u00e1pido, lo que les ayuda a trabajar con m\u00e1s ni\u00f1os.<\/p>\n
\u00abHay que poder trabajar en su flujo de trabajo actual\u00bb, dijo Ressemann. \u201cEntonces, con una prueba como la nuestra que es flexible en el lugar de acceso a ella, podr\u00eda ser en el hogar del ni\u00f1o, en una cl\u00ednica o en una escuela, es una tableta, podemos trabajar en la mayor\u00eda de los flujos de trabajo. Un diagn\u00f3stico m\u00e1s r\u00e1pido es mejor para el ni\u00f1o y los padres\u201d.<\/p>\n
La empresa planea utilizar el dinero para seguir ampliando su comercializaci\u00f3n, afirm\u00f3 Ressemann. EarliTec trabaja actualmente con ni\u00f1os de entre 16 y 30 meses y planea canalizar parte de su nuevo capital hacia investigaciones que podr\u00edan ayudar a la empresa a ampliar el grupo de edad que el sistema puede diagnosticar. Tambi\u00e9n espera que la capital pueda ayudar a mejorar las opciones de evaluaci\u00f3n y tratamiento.<\/p>\n
Ressemann, quien fue director ejecutivo de varias otras nuevas empresas de dispositivos m\u00e9dicos antes de EarliTec, incluidas Amphora Medical y Entellus Medical, dijo que esta recaudaci\u00f3n de fondos fue la m\u00e1s desafiante y, sin embargo, la m\u00e1s gratificante. Dijo que a pesar de la prevalencia del autismo en Estados Unidos, sigue siendo un \u00e1rea dif\u00edcil para recaudar fondos porque s\u00f3lo ciertos inversores est\u00e1n interesados \u200b\u200ben el espacio. Pero eso est\u00e1 empezando a cambiar.<\/p>\n
La raz\u00f3n por la que este acuerdo me intrig\u00f3 tanto fue que parece haber un creciente impulso e inter\u00e9s en el espacio de atenci\u00f3n m\u00e9dica centrado en el autismo por parte de los capitalistas de riesgo; antes de 2021, esto era m\u00e1s raro.<\/p>\n
El Autism Impact Fund cerr\u00f3 esta semana un fondo de 60 millones de d\u00f3lares, un 20% m\u00e1s que su objetivo de 50 millones de d\u00f3lares. El Autism Impact Fund tampoco es la \u00fanica empresa que invierte en este espacio. Divergent Ventures recaud\u00f3 un fondo de 10 millones de d\u00f3lares en 2021 que se centra en empresas en etapa inicial en todo el espacio de la neurodiversidad. Nexus NeuroTech Ventures, patrocinador de EarliTec, se lanz\u00f3 recientemente en 2023.<\/p>\n
Varias nuevas empresas en el espacio tambi\u00e9n han generado rondas notables. Cortica, que realiza diagn\u00f3sticos y planes de tratamiento, ha recaudado m\u00e1s de 175 millones de d\u00f3lares en financiaci\u00f3n de riesgo de empresas como CVS Health Ventures y .406 Ventures. Forta, terapia para el autismo centrada en la familia, ha recaudado m\u00e1s de 55 millones de d\u00f3lares de patrocinadores, incluidos Insight Partners y Alumni Fund. Opya, una plataforma de terapia digital para el autismo, ha recaudado m\u00e1s de 19 millones de d\u00f3lares de patrocinadores, incluido el Open Opportunity Fund de SoftBank.<\/p>\n
Ressemann dijo que la variedad de herramientas y tratamientos de diagn\u00f3stico, evaluaci\u00f3n ha cambiado r\u00e1pidamente desde que \u00e9l y su esposa pasaron por el proceso de diagn\u00f3stico y tratamiento hace a\u00f1os con su hijo que ahora tiene 27 a\u00f1os.<\/p>\n
Si bien ha sido fant\u00e1stico ver nuevas empresas y empresas que respaldan tratamientos y herramientas para ayudar a ni\u00f1os con autismo, siempre uno se pregunta por qu\u00e9 los inversores se han interesado en respaldar soluciones ahora, o por qu\u00e9 no lo estaban antes. Le pregunt\u00e9 a Ressemann qu\u00e9 pensaba y dijo que el conocimiento de la prevalencia de la afecci\u00f3n ha marcado una gran diferencia.<\/p>\n
\u00abHace apenas unos a\u00f1os se consideraba que era uno de cada 1.000 ni\u00f1os, ahora es uno de cada 36\u00bb, dijo Ressemann. \u00abEso es conciencia\u00bb.<\/p>\n
Esto tiene mucho sentido. Siempre hab\u00eda considerado que el objetivo de las campa\u00f1as de concientizaci\u00f3n era que m\u00e1s personas sin esta afecci\u00f3n entendieran su prevalencia, pero no hab\u00eda considerado que m\u00e1s informaci\u00f3n disponible tambi\u00e9n ayudar\u00eda a conducir a m\u00e1s diagn\u00f3sticos, dando una imagen m\u00e1s precisa de cu\u00e1ntos personas a las que esto realmente afecta. Tener esos n\u00fameros a mano ayuda a los inversores a ver el mercado total al que se dirige y las oportunidades.<\/p>\n
\u00abExiste una atracci\u00f3n por el tama\u00f1o y la magnitud del problema\u00bb, dijo Ressemann sobre el reciente inter\u00e9s de los capitalistas de riesgo. \u00abCuando hay una gran necesidad insatisfecha, a menudo hay inter\u00e9s en abordarla\u00bb.<\/p>\n
Es de esperar que los inversores sigan interesados \u200b\u200bporque m\u00e1s dinero destinado a nuevas empresas como esta, que pueden ayudar a ni\u00f1os con retrasos y trastornos del desarrollo, y que pueden generar dinero para los capitalistas de riesgo, parece una gran estrategia para obtener ganancias y al mismo tiempo mejorar directamente la vida de las personas.<\/p>\n<\/p><\/div>\n