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Durante d\u00e9cadas, las empresas de materiales de construcci\u00f3n han triturado peri\u00f3dicos viejos para crear aislamiento de celulosa. Pero a medida que los peri\u00f3dicos han deca\u00eddo, la industria del aislamiento de celulosa se ha encontrado en un aprieto, persiguiendo suministros menguantes de materia prima.<\/p>\n
A medida que el papel de peri\u00f3dico viejo se ha vuelto m\u00e1s dif\u00edcil de encontrar, ha surgido otro producto a base de papel: el cart\u00f3n corrugado. La gente ha recurrido cada vez m\u00e1s al comercio electr\u00f3nico y la cantidad de cajas de cart\u00f3n ha aumentado constantemente. Cada a\u00f1o, hasta 50 millones de toneladas de este material terminan en contenedores de basura y reciclaje.<\/p>\n
El cart\u00f3n parecer\u00eda una soluci\u00f3n perfecta basada en papel para la escasez de suministros de la industria del aislamiento, excepto que hay un problema: las cajas de cart\u00f3n corrugado est\u00e1n plagadas de contaminantes como cinta pl\u00e1stica, etiquetas de env\u00edo e incluso grapas met\u00e1licas. Transformarlo en aislamiento es mucho m\u00e1s desafiante que el papel de peri\u00f3dico. Sin embargo, una startup, CleanFiber, anticip\u00f3 el cambio y ha estado trabajando en el problema durante a\u00f1os.<\/p>\n
Hasta la fecha, CleanFiber ha podido producir suficiente aislamiento para unas 20.000 viviendas unifamiliares. Pero el director ejecutivo, Jonathan Strimling, sab\u00eda que la empresa tendr\u00eda que extenderse m\u00e1s all\u00e1 de su f\u00e1brica inicial en Buffalo, Nueva York, si quer\u00eda convertirse en algo m\u00e1s que una idea de \u00faltimo momento. El mercado de aislamiento en Estados Unidos est\u00e1 dominado por un pu\u00f1ado de grandes actores y tiene un valor de 12.500 millones de d\u00f3lares, seg\u00fan Grand View Research.<\/p>\n
Strimling tambi\u00e9n sab\u00eda que \u00e9l y su equipo necesitar\u00edan m\u00e1s capital para expandirse. La \u00faltima vez que recaudaron una Serie A de $ 10 millones fue en 2022 utilizando una combinaci\u00f3n creativa de capital y deuda para que la planta de Buffalo funcionara a todo vapor. Pero una expansi\u00f3n a nivel nacional requerir\u00eda un fondo de guerra mucho mayor.<\/p>\n
Afortunadamente, la empresa hab\u00eda estado cortejando a Spring Lane Capital, una firma de capital privado centrada en la sostenibilidad, durante m\u00e1s de una d\u00e9cada. La empresa hab\u00eda estado observando el progreso de CleanFiber y, contenta con los n\u00fameros que estaba publicando la startup, decidi\u00f3 liderar una Serie B de $ 28 millones que tambi\u00e9n inclu\u00eda una l\u00ednea de financiamiento de proyectos de $ 31,5 millones, seg\u00fan supo en exclusiva TechCrunch. A Spring Lane se unieron Ahlstr\u00f6m Invest, AXA Investment Managers, Climate Innovation Capital y Tokyu Construction\/Global Brain.<\/p>\n
\u00abNos coloca en una posici\u00f3n muy, muy s\u00f3lida para implementarlo a nivel nacional\u00bb, dijo Strimling a TechCrunch.<\/p>\n
Utilizar un proceso completamente nuevo para transformar una materia prima diferente en un reemplazo directo del aislamiento de celulosa existente fue uno de los desaf\u00edos que enfrent\u00f3 la empresa al desarrollar su producto. No pod\u00eda costar m\u00e1s y ten\u00eda que funcionar igual o mejor para los instaladores que lo manipulan a diario.<\/p>\n
CleanFiber ha estado vendiendo sus fardos a precios de mercado mientras refinaba su proceso de producci\u00f3n. Strimling no revel\u00f3 si la compa\u00f1\u00eda est\u00e1 fabricando el producto de manera rentable todav\u00eda, pero s\u00ed dijo que CleanFiber ha podido \u00abreducir el costo marginal de producci\u00f3n a una curva muy, muy significativa\u00bb.<\/p>\n
Con una planta, la primera de su tipo, construida y en funcionamiento, CleanFiber ha podido atravesar una de las partes m\u00e1s traicioneras del valle de la muerte que a menudo reclama nuevas empresas que intentan comercializar una nueva tecnolog\u00eda. Construir nuevas f\u00e1bricas adicionales no ser\u00e1 un paseo por el parque, pero deber\u00eda volverse m\u00e1s f\u00e1cil con cada una de ellas. Adem\u00e1s, Strimling se\u00f1ala que c\u00f3digos de construcci\u00f3n m\u00e1s estrictos significan que las casas nuevas requieren m\u00e1s aislamiento que nunca. En otras palabras, CleanFiber no necesita que los jugadores establecidos pierdan para ganar.<\/p>\n<\/p><\/div>\n