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En los \u00faltimos tres a\u00f1os, la industria c\u00e1rnica de origen vegetal ha experimentado un importante cambio de vibraciones. Las ventas se dispararon en los primeros meses de la pandemia, cuando los cierres de los mataderos interrumpieron las cadenas de suministro de carne convencionales y los compradores comenzaron a probar hamburguesas, salchichas y mariscos sin carne. Entre 2018 y 2021, las ventas totales de alimentos de origen vegetal en EE. UU. crecieron de 4.800 millones de d\u00f3lares a 7.400 millones de d\u00f3lares, y gran parte de ese crecimiento fue impulsado por la carne de origen vegetal en particular.<\/p>\n
Pero un nuevo informe sobre las ventas de carne, l\u00e1cteos y mariscos veganos sugiere que el entusiasmo por los productos de origen vegetal podr\u00eda estar desacelerando. Un informe anual del Good Food Institute, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro de prote\u00ednas alternativas, encontr\u00f3 que las ventas en d\u00f3lares de carnes y mariscos de origen vegetal en los EE. UU. cayeron un 13 por ciento en los \u00faltimos dos a\u00f1os. A medida que los precios de las alternativas a la carne han aumentado, esto enmascara una ca\u00edda mucho mayor en las ventas unitarias durante el mismo per\u00edodo: cayeron un 26 por ciento entre 2021 y 2023.<\/p>\n
Un gran desaf\u00edo en Estados Unidos es el precio de las alternativas basadas en plantas. En Estados Unidos, las carnes de origen vegetal son en promedio un 77 por ciento m\u00e1s caras que sus equivalentes animales, y en el caso de carnes baratas como el pollo, esa prima se eleva a m\u00e1s del 150 por ciento. Otro problema es uno que ha perseguido a la industria durante a\u00f1os: los compradores todav\u00eda encuentran que los productos de origen vegetal son deslucidos en comparaci\u00f3n con las alternativas de origen animal. \u00abMuchos consumidores se\u00f1alaron que los productos a\u00fan no cumpl\u00edan sus expectativas en cuanto a sabor, textura y asequibilidad\u00bb, escribieron los autores del informe.<\/p>\n
Aunque ha habido mucho entusiasmo en torno a las alternativas a la carne, la leche de origen vegetal sigue siendo, con diferencia, la que m\u00e1s se vende cuando se trata de alimentos de origen vegetal. Las alternativas a la leche l\u00e1ctea como la soja, la avena y las almendras representaron casi el 15 por ciento de las ventas totales de leche en los EE. UU., mientras que la participaci\u00f3n de la carne y los mariscos de origen vegetal en su mercado es de alrededor del 1 por ciento. Las leches de origen vegetal por s\u00ed solas representan casi un tercio de toda la categor\u00eda de alimentos de origen vegetal en los EE. UU., seg\u00fan lo define el Good Food Institute.<\/p>\n
Si se suman todos los dem\u00e1s sectores adyacentes, incluida la mantequilla, los helados, el yogur y el queso de origen vegetal, las ventas estadounidenses de alternativas l\u00e1cteas de origen vegetal representaron casi 5 mil millones de d\u00f3lares en 2023. Las ventas en d\u00f3lares de leche de origen vegetal crecieron un 9 por ciento hasta 2021-23, aunque las ventas unitarias disminuyeron un 10 por ciento durante el mismo per\u00edodo. Las ventas totales en el sector de origen vegetal, seg\u00fan el Good Food Institute, fueron de 8.100 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Los fan\u00e1ticos de la carne de origen vegetal se\u00f1alan que si cambiar las hamburguesas de carne por hamburguesas de origen vegetal se reducir\u00eda significativamente la huella de carbono de nuestra dieta. Las prote\u00ednas animales son una fuente importante de emisiones procedentes de los alimentos; la carne de vacuno, el cordero y los l\u00e1cteos contribuyen con las mayores emisiones por kilogramo de producto. Pero con el estancamiento de las ventas de carne de origen vegetal, no est\u00e1 claro si la industria est\u00e1 teniendo el impacto en las emisiones de carbono que muchos esperan.<\/p>\n
Marcas destacadas dentro del espacio est\u00e1n tratando de salir del pantano. A principios de este a\u00f1o, Impossible Foods relanz\u00f3 su gama de alternativas con un estilo nuevo y m\u00e1s carnoso destinado deliberadamente a atraer a los \u201camantes de la carne\u201d al redil de las plantas. En febrero, Beyond Meat lanz\u00f3 la versi\u00f3n de cuarta generaci\u00f3n de su hamburguesa y carne molida, calific\u00e1ndolas como \u00abnuestros productos m\u00e1s carnosos y jugosos hasta el momento\u00bb.<\/p>\n
Las crecientes preocupaciones sobre los llamados alimentos ultraprocesados \u200b\u200btambi\u00e9n han golpeado a la industria c\u00e1rnica de origen vegetal, dada la gran cantidad de procesamiento que normalmente se necesita para elaborar sus productos. En respuesta, las nuevas hamburguesas de Beyond tienen menos sal y grasas saturadas que la generaci\u00f3n anterior, as\u00ed como una \u201clista de ingredientes simplificada\u201d, mientras que muchas otras empresas de origen vegetal est\u00e1n enfatizando sus credenciales de \u201cetiqueta limpia\u201d.<\/p>\n
Ya sea que este giro basado en plantas tenga \u00e9xito o no, hay mucho en juego en lo que respecta al impacto clim\u00e1tico de nuestras dietas. Por ahora, al parecer, la revoluci\u00f3n basada en plantas (al menos en Estados Unidos) est\u00e1 teniendo un comienzo m\u00e1s lento de lo que muchos esperaban.<\/p>\n<\/div>\n