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La exploraci\u00f3n de Marte siempre ha sido competencia exclusiva de las agencias espaciales nacionales, pero la NASA est\u00e1 tratando de cambiar eso, otorgando una docena de tareas de investigaci\u00f3n a empresas privadas como preludio al apoyo comercial para futuras misiones al Planeta Rojo.<\/p>\n
Es la segunda vez en un mes que la agencia ha mostrado su deseo de apoyo comercial en misiones a Marte, habiendo descartado m\u00e1s o menos la misi\u00f3n original Mars Sample Return en favor de una alternativa a\u00fan por determinar, probablemente por parte de compa\u00f1\u00edas espaciales privadas.<\/p>\n
Se seleccion\u00f3 un total de nueve empresas para realizar 12 \u201cestudios conceptuales\u201d sobre c\u00f3mo podr\u00edan proporcionar servicios relacionados con Marte, desde la entrega de carga \u00fatil hasta im\u00e1genes planetarias y retransmisiones de comunicaciones. Si bien cada premio es relativamente peque\u00f1o (entre 200.000 y 300.000 d\u00f3lares), estos estudios son un primer paso importante para que la NASA comprenda mejor los costos, los riesgos y la viabilidad de las tecnolog\u00edas comerciales.<\/p>\n
Las empresas seleccionadas son Lockheed Martin, Impulse Space y Firefly Aerospace para servicios de alojamiento y entrega de carga \u00fatil peque\u00f1a; United Launch Alliance, Blue Origin y Astrobotic para servicios de alojamiento y entrega de carga \u00fatil de gran tama\u00f1o; Albedo, Redwire Space y Astrobotic para los servicios de im\u00e1genes de la superficie de Marte; y SpaceX, Lockheed Martin y Blue Origin para series de retransmisiones de pr\u00f3xima generaci\u00f3n.<\/p>\n
Casi todas las propuestas seleccionadas adaptar\u00edan proyectos existentes centrados en la Luna y la Tierra, dijo la NASA en un comunicado. Los estudios de 12 semanas concluir\u00e1n en agosto y no hay garant\u00eda de que conduzcan a futuras solicitudes de propuestas o contratos. Dicho esto, es igualmente improbable que aparezcan futuros contratos sin que previamente haya sido realizado un estudio por parte de una empresa que compita por ellos.<\/p>\n
Las empresas surgieron de una solicitud de propuestas presentada por el Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA a principios de este a\u00f1o. Seg\u00fan esa solicitud, la idea es desarrollar un nuevo paradigma para la exploraci\u00f3n de Marte, uno que ofrezca \u201cmisiones m\u00e1s frecuentes y de menor costo\u201d a trav\u00e9s de asociaciones entre el gobierno y la industria.<\/p>\n
El plan es similar al programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la agencia, que ofrece grandes contratos a empresas privadas para entregar cargas \u00fatiles a la Luna. Y al igual que CLPS, que ayud\u00f3 a financiar el primer m\u00f3dulo de aterrizaje lunar privado exitoso (entre otros), estos \u00faltimos premios tambi\u00e9n muestran que la agencia se siente cada vez m\u00e1s c\u00f3moda trabajando con empresas emergentes m\u00e1s peque\u00f1as y en etapa inicial que trabajan en tecnolog\u00eda no probada.<\/p>\n<\/p><\/div>\n