\n<\/p>\n
La NASA ha encendido los propulsores el\u00e9ctricos Hall de Psyche, una nave espacial que ahora se dirige suavemente hacia un asteroide rico en metales incrustado en el cintur\u00f3n de asteroides principal m\u00e1s all\u00e1 de Marte. El agencia dice<\/a> Psyche se encuentra ahora en modo de \u201ccrucero completo\u201d, seis meses despu\u00e9s de su lanzamiento el 13 de octubre de 2023, en un cohete SpaceX convencional.<\/p>\n<\/div>\n En el camino, la NASA utiliz\u00f3 Psyche para probar comunicaciones en el espacio profundo basadas en l\u00e1ser. La nave dispar\u00f3 un l\u00e1ser de comunicaciones<\/a> en la Tierra desde cerca de 10 millones de millas de distancia, lo cual es una novedad para la NASA. Se espera que alcance su objetivo y hom\u00f3nimo, el asteroide Psyche, para 2029 y lo orbitar\u00e1 durante dos a\u00f1os, observando y enviando datos a la NASA. Los cient\u00edficos sospechan que Psyche es en realidad el n\u00facleo inicial de un planeta, tambi\u00e9n llamado planetesimal. <\/p>\n<\/div>\n La propulsi\u00f3n de iones es relativamente nueva y bastante antigua para la NASA. La agencia ha estado trabajando en la tecnolog\u00eda desde antes de que los astronautas estadounidenses volaran por primera vez a la Luna, habiendo prob\u00f3 su primer propulsor de iones en 1964<\/a>. Tampoco tienen partes m\u00f3viles; en cambio, generan empuje excitando part\u00edculas de xen\u00f3n, empuj\u00e1ndolas fuera del propulsor. Puedes leer m\u00e1s sobre ellos en este art\u00edculo de la NASA (PDF<\/a>) que describe la propulsi\u00f3n de iones. <\/p>\n<\/div>\n Hay muchos tipos diferentes de propulsi\u00f3n i\u00f3nica, incluidos los propulsores magn\u00e9ticos Hall utilizados por Psyche. En 2018, el ingeniero jefe de la nave espacial Psyche escribi\u00f3 esta explicaci\u00f3n detallada de las diferencias<\/a> entre esos y otros propulsores de iones, as\u00ed como otros tipos como chorros de arco y propulsores de microondas.<\/p>\n<\/div>\n La NASA utiliz\u00f3 por primera vez la propulsi\u00f3n i\u00f3nica como propulsi\u00f3n principal de una nave espacial en Deep Space 1 de 1998, una misi\u00f3n realizada espec\u00edficamente para probar \u00abvarias tecnolog\u00edas avanzadas para futuras misiones interplanetarias\u00bb. En 2007, Amanecer se convirti\u00f3 en la NASA<\/a> \u201cPrimera misi\u00f3n exclusivamente centrada en la ciencia\u201d utilizar propulsores de iones<\/a>volando hasta que se qued\u00f3 sin hidracina<\/a>, el combustible que utilizaba para sus propulsores de orientaci\u00f3n. Sin ellos, no podr\u00eda retroceder para mantener la comunicaci\u00f3n con la NASA.<\/p>\n<\/div>\n La propulsi\u00f3n de iones no es lo suficientemente potente como para lanzar un cohete desde la Tierra, pero a\u00fan as\u00ed pueden alcanzar velocidades muy altas con el tiempo. En este momento, la NASA dice que Psyche viaja a 23 millas por segundo, o alrededor de 84.000 mph, y eventualmente alcanzar\u00e1 las 124.000 mph. Los propulsores como los de Psyche son generalmente \u00fatiles porque la falta de partes m\u00f3viles los hace duraderos y usan menos combustible, por lo que son m\u00e1s livianos y pueden usarse en naves espaciales m\u00e1s peque\u00f1as. Adem\u00e1s, lucen geniales cuando est\u00e1n encendidos.<\/p>\n<\/div>\n