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Cualquiera que haya estado en un viaje por carretera a trav\u00e9s del pa\u00eds sabe que las trampas de velocidad son abundantes cuando se viaja a trav\u00e9s de ciertas partes del centro de Estados Unidos. Pero, \u00bfqu\u00e9 pasar\u00eda si hubiera una peque\u00f1a ciudad por la que pudieras conducir pr\u00e1cticamente sin preocuparte de que un Ford Crown Victoria de la polic\u00eda (o, supongamos, m\u00e1s probable, un Explorer Interceptor) aparezca y te culpe por ir a 56 mph en una zona de 55 mph?<\/p>\n<\/div>\n
Resulta que la ciudad es Menifee, Arkansas, que se encuentra en la rara situaci\u00f3n legal en la que se le proh\u00edbe emitir multas por exceso de velocidad durante todo un a\u00f1o. \u00bfC\u00f3mo sucedi\u00f3 algo tan inusual? Seg\u00fan un informe de la red local de noticias THV11, una auditor\u00eda de las finanzas de la ciudad revel\u00f3 que m\u00e1s de la mitad de sus ingresos proced\u00edan de multas por exceso de velocidad. Teniendo en cuenta que Menifee tiene una poblaci\u00f3n de aproximadamente 300 personas, esos n\u00fameros parec\u00edan un poco fuera de lugar.<\/p>\n<\/div>\n
\u00abClaramente, estaban emitiendo sustancialmente m\u00e1s multas que otras comunidades de tama\u00f1o similar\u00bb, dice Tom Tatum, fiscal del distrito 15. Tatum fue parte de esa auditor\u00eda que descubri\u00f3 la tendencia de los ingresos.<\/p>\n<\/div>\n
La raz\u00f3n por la que esto es un problema se remonta a una ley estatal de Arkansas que establece que no m\u00e1s del 30% de los ingresos de una ciudad pueden provenir de multas de tr\u00e1fico. Seg\u00fan Tatum, Menifee estaba muy por encima de ese umbral. La auditor\u00eda revel\u00f3 que la peque\u00f1a ciudad hab\u00eda acumulado m\u00e1s de $ 120,000 solo por multas por exceso de velocidad.<\/p>\n<\/div>\n
De la manera esperada del gobierno local, la culpa del problema se ha pasado entre los funcionarios de la ciudad. El alcalde de Menifee, Gary Green, culp\u00f3 al jefe de polic\u00eda de la ciudad, John Randall, y tampoco fue diplom\u00e1tico al respecto.<\/p>\n<\/div>\n
\u00abCuando lo contrat\u00e9, dije: ‘No podemos escribir multas de 10 millas o menos'\u00bb, dijo el alcalde Green. \u00abSin embargo, estos muchachos emit\u00edan multas de 10 millas o menos. Porque para m\u00ed, \u00e9l es [police chief Randall] incompetente.\u00bb<\/p>\n<\/div>\n
Randall afirma que la auditor\u00eda no muestra el panorama completo y culpa al sistema de pago de la ciudad por las multas de tr\u00e1nsito. \u00abCuando fueron a la corte, el juez les estableci\u00f3 un plan de pago\u00bb, dijo Randall. \u00abNo pagaron su multa hasta 2020, donde parece que recaudamos una gran cantidad de dinero solo para ese a\u00f1o\u00bb.<\/p>\n<\/div>\n
Sin embargo, un funcionario dio un paso al frente para asumir la responsabilidad. En un mensaje a THV11, el concejal de la ciudad de Menifee, Derrick Hammond, declar\u00f3: \u00abEl alcalde y el consejo de la ciudad le dieron permiso al jefe Randall para buscar multas vencidas e impagas. Las multas fueron escritas por oficiales que ya no trabajan para la ciudad\u00bb.<\/p>\n<\/div>\n
\u00abNosotros, como consejo, no nos aseguramos de que eso sucediera y ahora enfrentamos sanciones policiales por un a\u00f1o\u00bb, concluy\u00f3 Hammond. Esas \u00absanciones\u00bb que mencion\u00f3 Hammond prohibir\u00e1n a los agentes de polic\u00eda de Menifee emitir multas por exceso de velocidad durante un a\u00f1o. Sin embargo, las fuerzas del orden recibieron bastantes multas antes de que cayera el martillo.<\/p>\n<\/div>\n
Cuando THV11 solicit\u00f3 un registro de las multas otorgadas por el Departamento de Polic\u00eda de Menifee entre el 1 de enero de 2018 y el 24 de agosto de 2022, vieron que un solo oficial emiti\u00f3 771 multas en ese per\u00edodo de tiempo. Otro oficial emiti\u00f3 263 multas en el mismo per\u00edodo.<\/p>\n<\/div>\n
A pesar de las sanciones a la polic\u00eda local, dudamos que esto signifique que los conductores en el \u00e1rea puedan tratar Menifee como la Autobahn sin restricciones alemana durante un a\u00f1o. Por lo tanto, si se encuentra en el \u00e1rea, le recomendamos que se ci\u00f1a al l\u00edmite de velocidad local. El hecho de que la polic\u00eda no pueda multarlo no significa que no pueda castigarlo de otras maneras o, al menos, detenerlo para recordarle los l\u00edmites que podr\u00eda estar violando.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n