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Los ingenieros de la NASA mantuvieron la cuenta regresiva en T-40 minutos mientras solucionaban problemas durante m\u00e1s de una hora. Finalmente, el director de lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson, calific\u00f3 el intento de limpieza. En una conferencia de prensa al d\u00eda siguiente, los miembros del equipo de Artemis sugirieron que el aparente problema del motor en realidad podr\u00eda haber sido una se\u00f1al de un sensor de temperatura poco fiable. \u201cLa forma en que se comporta el sensor no se alinea con la f\u00edsica de la situaci\u00f3n\u201d, dijo John Honeycutt, gerente del programa SLS.<\/p>\n
Luego, el lanzamiento se retras\u00f3 hasta este fin de semana, y los procedimientos de cuenta regresiva comenzaron nuevamente el s\u00e1bado por la ma\u00f1ana temprano. Anticip\u00e1ndose a los desaf\u00edos con los propulsores, comenzaron el proceso de enfriamiento, incluida la prueba de arranque, unos 45 minutos antes durante los procedimientos de cuenta regresiva. El equipo de lanzamiento y el oficial meteorol\u00f3gico confirmaron que el clima era propicio para el lanzamiento, a pesar de algunas lluvias intermitentes. Comenzaron a llenar el gran tanque de combustible naranja con m\u00e1s de 700,000 galones de hidr\u00f3geno l\u00edquido y ox\u00edgeno l\u00edquido, sobreenfriado a -423 y -297 grados Fahrenheit.<\/p>\n
Pero fue entonces cuando surgi\u00f3 la fuga de hidr\u00f3geno, despu\u00e9s de que el ox\u00edgeno se hab\u00eda agotado en su mayor parte. \u201cEs dif\u00edcil trabajar con hidr\u00f3geno\u201d, dijo Jim Free, como administrador asociado en la sede de la NASA, durante la conferencia de prensa posterior a la limpieza. La fuga parece provenir de un sello en la desconexi\u00f3n r\u00e1pida de ocho pulgadas, un accesorio utilizado para la l\u00ednea de suministro de hidr\u00f3geno l\u00edquido desde el sistema de tierra. Eventualmente, qued\u00f3 claro que ese accesorio tendr\u00eda que ser removido y reemplazado.<\/p>\n
A las 11:17 a. m., hora del este, Blackwell-Thompson hizo la llamada para cancelar el intento de lanzamiento.<\/p>\n
En una industria en la que \u00abel espacio es dif\u00edcil\u00bb es un clich\u00e9, estos retrasos no est\u00e1n fuera de lo com\u00fan, incluso cuando el clima coopera. Durante el programa del transbordador espacial de la NASA, algunos lanzamientos finalmente exitosos tuvieron que posponerse varias veces. Con el SLS, un enorme cohete nuevo con numerosos sistemas para coordinar, la tarea se vuelve a\u00fan m\u00e1s formidable. La NASA tiene 489 \u00abcriterios de compromiso de lanzamiento\u00bb que deben cumplirse antes de que puedan \u00abir\u00bb para el lanzamiento, dijo Sarafin en una conferencia de prensa el 1 de septiembre.<\/p>\n
Es posible que la NASA deba retrasar el lanzamiento de Artemis hasta mediados de octubre, despu\u00e9s del lanzamiento de Crew-5 de SpaceX en una plataforma vecina, que tambi\u00e9n se pospuso varias veces. Esa misi\u00f3n traer\u00e1 a dos astronautas de la NASA, un astronauta japon\u00e9s y una cosmonauta rusa, Anna Kikina, a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional. Esta ser\u00e1 la primera vez que un ruso volar\u00e1 a bordo de una nave espacial de fabricaci\u00f3n estadounidense desde que el conflicto en Ucrania provoc\u00f3 tensiones entre Roscosmos, la NASA y otras agencias espaciales.<\/p>\n
El equipo a\u00fan est\u00e1 considerando si se pueden hacer reparaciones en la plataforma de lanzamiento o si el cohete debe regresar al edificio de ensamblaje de veh\u00edculos. \u201cHay una compensaci\u00f3n entre riesgo y riesgo\u201d, dijo Sarafin, y se\u00f1al\u00f3 que mantener el cohete en la plataforma lo expone a riesgos ambientales, pero que el sello de desconexi\u00f3n r\u00e1pida no se puede probar a temperaturas criog\u00e9nicas dentro del edificio.<\/p>\n
Un retroceso en s\u00ed mismo no est\u00e1 exento de riesgos, ya que el movimiento y las vibraciones pueden ejercer presi\u00f3n sobre el cohete. Pero para minimizar el desgaste, el cohete no se mover\u00eda m\u00e1s r\u00e1pido que una milla por hora en una m\u00e1quina llamada \u00abel rastreador\u00bb. Esa opci\u00f3n de reversi\u00f3n garantizar\u00eda un retraso hasta finales de octubre, lo que tambi\u00e9n podr\u00eda plantear riesgos para la peque\u00f1a nave espacial a bordo del cohete, destinada a sus propias mini misiones. Esas naves espaciales, llamadas CubeSats, tienen bater\u00edas con potencia limitada; algunas de ellas se pueden recargar, pero otras no. \u201cSi necesitamos regresar al edificio de ensamblaje de veh\u00edculos, podemos completar las bater\u00edas para varios de esos\u201d, dijo Sarafin en la conferencia de prensa. \u201cEs parte del proceso de analizar un per\u00edodo de lanzamiento dado\u201d.<\/p>\n
Nelson enfatiz\u00f3 que Artemis 1 es un vuelo de prueba y dijo que no se espera que el retroceso de hoy afecte el cronograma general del programa, cuyo objetivo es enviar astronautas a la \u00f3rbita lunar a bordo de Artemis 2 en 2024 y aterrizarlos en la luna a bordo de Artemis. 3 en 2025. (Sin embargo, esa misi\u00f3n de alunizaje puede retrasarse hasta 2026, seg\u00fan una evaluaci\u00f3n de marzo realizada por el Inspector General de la NASA).<\/p>\n
Si bien el equipo de Artemis quer\u00eda lanzarlo hoy, los funcionarios de la NASA enfatizaron que el cohete est\u00e1 en buenas condiciones y que conf\u00edan en que podr\u00e1n lanzarlo de manera segura en un futuro cercano. \u201cNo estamos donde queremos estar, excepto que el veh\u00edculo es seguro, no es seguro en \u00f3rbita, es seguro en tierra\u201d, dijo Free.<\/p>\n<\/div>\n