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Cuando se trata de deshacerse de sus desechos nucleares, Suiza adopta un enfoque diferente al de los pa\u00edses escandinavos. En lugar de granito, usa arcilla opalinus. Esto reduce los requisitos t\u00e9cnicos.<\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/div>\n
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Las plantas de energ\u00eda nuclear en Suiza producen alrededor de 70 toneladas de desechos altamente radiactivos cada a\u00f1o. Con una vida \u00fatil prevista de 60 a\u00f1os, eso suma. Cuando se apague la \u00faltima central nuclear, Suiza estar\u00e1 asentada sobre una monta\u00f1a de 1.400 metros c\u00fabicos de elementos combustibles gastados. Adem\u00e1s, hay una cantidad desproporcionadamente mayor de residuos de actividad baja e intermedia. Ocurren en la industria, en los hospitales y cuando se desmantelan las centrales nucleares.<\/p>\n
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Hasta ahora, estos residuos se han almacenado en instalaciones de almacenamiento intermedio. Pero esto no es una soluci\u00f3n permanente. Cuando el calor se ha desintegrado lo suficiente, los desechos radiactivos deben empaquetarse y almacenarse de manera segura durante cientos de miles de a\u00f1os. Ese es el tiempo que tarda la radiaci\u00f3n radiactiva en caer a un nivel natural.<\/p>\n
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Desde 1972, la Cooperativa Nacional para la Eliminaci\u00f3n de Residuos Radiactivos (Nagra) ha estado tratando de encontrar la mejor soluci\u00f3n para la eliminaci\u00f3n de residuos radiactivos en Suiza. Entre muchas opciones, disposici\u00f3n en sedimentos marinos, en pozos profundos o en la superficie, se eligi\u00f3 un dep\u00f3sito geol\u00f3gico en estratos rocosos profundos. Este concepto promet\u00eda una seguridad pasiva permanente que har\u00eda innecesaria la intervenci\u00f3n humana en un futuro lejano.<\/p>\n
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La seguridad en un repositorio geol\u00f3gico profundo se basa en varias barreras dise\u00f1adas para evitar que los radion\u00faclidos lleguen a la superficie de la tierra. Las primeras barreras son de car\u00e1cter t\u00e9cnico. Cuando los elementos combustibles se han enfriado lo suficiente, las barras de combustible se extraen de ellos y se envasan en una matriz de desecho que se disuelve muy lentamente en contacto con el agua. Estos paquetes se colocan en contenedores de acero especiales, que luego se almacenan en t\u00faneles a cientos de metros debajo de la superficie de la tierra.<\/p>\n
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Los contenedores de acero est\u00e1n dise\u00f1ados de tal manera que ning\u00fan radion\u00faclido deber\u00eda escapar durante los primeros mil a\u00f1os. En alg\u00fan momento, sin embargo, comienzan a corroerse. Entonces entra en juego la segunda barrera de seguridad. El t\u00fanel en el que se almacenan los tanques de acero se llena con bentonita. Esta es una mezcla de diferentes minerales de arcilla que se hincha cuando entra en contacto con el agua y cierra las cavidades.<\/p>\n
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La bentonita cumple una doble funci\u00f3n. Por un lado, debe ligar los radion\u00faclidos que escapan de los contenedores de acero. Por otro lado, debe evitar la entrada de agua y evitar que los recipientes de acero se corroan prematuramente.<\/p>\n
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Sin embargo, ninguna barrera t\u00e9cnica puede contener los radion\u00faclidos durante cientos de miles de a\u00f1os. Es en estas escalas temporales cuando entra en juego la barrera geol\u00f3gica. La seguridad de un dep\u00f3sito se sostiene y cae por el hecho de que las capas de roca sobre el dep\u00f3sito profundo ralentizan tanto la difusi\u00f3n de los radion\u00faclidos que la mayor\u00eda de ellos se han desintegrado antes de llegar a la superficie de la tierra. Para ello, los estratos rocosos deben ser densos, impermeables al agua, homog\u00e9neos y estables durante los pr\u00f3ximos millones de a\u00f1os.<\/p>\n
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Despu\u00e9s de muchos a\u00f1os de investigaci\u00f3n, Nagra est\u00e1 convencida de que Opalinus Clay cumple mejor con estos requisitos. En el sitio de N\u00f6rdlich L\u00e4gern, esta capa de sedimento tiene un espesor de unos 100 metros y una profundidad de 800 metros. Se form\u00f3 hace 175 millones de a\u00f1os cuando el norte de Suiza a\u00fan estaba cubierto por un mar plano. El lodo de arcilla fina se deposit\u00f3 en el fondo del mar, que luego fue cubierto por otras capas de roca con el tiempo.<\/p>\n
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Opalinus Clay no siempre fue la primera opci\u00f3n para un repositorio geol\u00f3gico profundo. En primer lugar, Nagra se bas\u00f3 en el lecho rocoso que consiste en gneises, pizarra y granito, dice el profesor em\u00e9rito de ETH Simon L\u00f6w, quien encabeza la comisi\u00f3n de expertos para la eliminaci\u00f3n geol\u00f3gica profunda. Esta roca, que sale a la superficie en el Paso de San Gotardo y en el \u00e1rea de Reuss, tiene varios cientos de millones de a\u00f1os y ya ha sobrevivido a varios ciclos de formaci\u00f3n de monta\u00f1as.<\/p>\n
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Sin embargo, la perforaci\u00f3n en la d\u00e9cada de 1990 hab\u00eda demostrado que el lecho rocoso en Suiza era demasiado heterog\u00e9neo. Hay grietas locales en la roca a trav\u00e9s de las cuales puede penetrar el agua. El tono de Opalinus es mucho m\u00e1s homog\u00e9neo, dice L\u00f6w. Por eso Nagra opt\u00f3 por esta opci\u00f3n.<\/p>\n
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Pa\u00edses como Finlandia o Suecia han hecho una elecci\u00f3n diferente. Por ejemplo, Finlandia est\u00e1 construyendo su repositorio para desechos radiactivos de alto nivel en estratos de rocas de granito. La roca cristalina como el granito es menos adecuada como barrera geol\u00f3gica que la arcilla Opalinus, dice L\u00f6w. Pero en los pa\u00edses escandinavos hay menos alternativas que en Suiza. Finlandia est\u00e1 tratando de compensar estas desventajas con medidas t\u00e9cnicas. Los contenedores de acero estar\u00edan encerrados en dos pulgadas de cobre para evitar la corrosi\u00f3n durante 100.000 a\u00f1os. En Suiza, los requisitos para los contenedores son menos estrictos.<\/p>\n
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La investigaci\u00f3n sobre disposici\u00f3n final geol\u00f3gica profunda continuar\u00e1 en el futuro. Adem\u00e1s del repositorio para desechos radiactivos de actividad alta y el repositorio para desechos radiactivos de actividad baja a intermedia, habr\u00e1 un repositorio piloto en el repositorio en el que se almacenar\u00e1 y controlar\u00e1 una peque\u00f1a parte representativa de los desechos nucleares. por d\u00e9cadas. Solo entonces el campamento est\u00e1 completamente sellado y dejado a su suerte.<\/p>\n
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Si durante la fase de control resulta que la seguridad a largo plazo no est\u00e1 garantizada, por ejemplo porque los contenedores de acero se corroen m\u00e1s r\u00e1pido de lo esperado, se recuperar\u00e1n los residuos nucleares. La Ley de Energ\u00eda Nuclear de Suiza estipula que esto debe ser posible sin grandes esfuerzos. Te\u00f3ricamente, los desechos nucleares podr\u00edan incluso recuperarse despu\u00e9s de que se haya sellado la instalaci\u00f3n de almacenamiento, dice Loew. <\/p>\n
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Esto molesta al ge\u00f3logo Marcos Buser, que pertenec\u00eda al grupo de expertos en residuos radiactivos. Buser teme que los desechos nucleares a una profundidad de unos pocos cientos de metros no est\u00e9n adecuadamente protegidos contra el acceso de estados hostiles. Est\u00e1 a favor de una instalaci\u00f3n de almacenamiento temporal subterr\u00e1nea bien protegida en la que se almacenen los desechos altamente radiactivos hasta que se disponga de mejores conceptos de almacenamiento final.<\/p>\n
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L\u00f6w, por otro lado, est\u00e1 convencido de que Suiza va por buen camino. Siempre hay nuevos hallazgos que tienen un impacto en el almacenamiento geol\u00f3gico profundo. Sin embargo, siempre que estos hallazgos se aborden abiertamente, la seguridad se puede mejorar continuamente en un proceso iterativo.<\/p>\n
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