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Todos sabemos<\/span> una \u201cvirgen covid\u201d o \u201cnovid\u201d, alguien que ha desafiado toda l\u00f3gica al esquivar el coronavirus. Pero m\u00e1s all\u00e1 de la precauci\u00f3n juiciosa, la pura suerte o la falta de amigos, \u00bfpodr\u00eda encontrarse el secreto de la inmunidad de estas personas en sus genes? \u00bfY podr\u00eda ser la clave para combatir el virus? <\/p>\n En los primeros d\u00edas de la pandemia, una peque\u00f1a y unida comunidad de cient\u00edficos de todo el mundo cre\u00f3 un consorcio internacional, llamado COVID Human Genetic Effort, cuyo objetivo era buscar una explicaci\u00f3n gen\u00e9tica de por qu\u00e9 algunas personas se estaban volviendo gravemente enfermo con Covid mientras que otros salieron con un caso leve de resfriado. <\/p>\n Despu\u00e9s de un tiempo, el grupo not\u00f3 que algunas personas no se infectaban en absoluto, a pesar de las exposiciones intensas y repetidas. Los casos m\u00e1s intrigantes fueron los de las parejas de personas que enfermaron gravemente y terminaron en cuidados intensivos. \u201cAprendimos sobre algunos c\u00f3nyuges de esas personas que, a pesar de cuidar a su esposo o esposa, sin tener acceso a m\u00e1scaras faciales, aparentemente no contrajeron la infecci\u00f3n\u201d, dice Andr\u00e1s Spaan, microbi\u00f3logo cl\u00ednico de la Universidad Rockefeller en Nueva York. <\/p>\n Spaan se encarg\u00f3 de establecer un brazo del proyecto para investigar a estos individuos aparentemente inmunes. Pero ten\u00edan que encontrar un buen n\u00famero de ellos primero. As\u00ed que el equipo public\u00f3 un art\u00edculo en Inmunolog\u00eda de la naturaleza<\/em> en el que esbozaron su empe\u00f1o, con una discreta l\u00ednea final mencionando que \u201csujetos de todo el mundo son bienvenidos\u201d. <\/p>\n La respuesta, dice Spaan, fue abrumadora. \u201cLiteralmente recibimos miles de correos electr\u00f3nicos\u201d, dice. El gran volumen de personas que se apresuraron a inscribirse los oblig\u00f3 a configurar una encuesta de selecci\u00f3n en l\u00ednea multiling\u00fce. Hasta el momento, han recibido unas 15.000 solicitudes de todo el mundo. <\/p>\n La teor\u00eda de que estas personas podr\u00edan tener inmunidad preexistente est\u00e1 respaldada por ejemplos hist\u00f3ricos. Hay mutaciones gen\u00e9ticas que confieren inmunidad natural al VIH, al norovirus ya un par\u00e1sito que causa la malaria recurrente. \u00bfPor qu\u00e9 Covid ser\u00eda diferente, racionaliz\u00f3 el equipo? Sin embargo, en la larga historia de la inmunolog\u00eda, el concepto de resistencia innata contra la infecci\u00f3n es bastante nuevo y esot\u00e9rico. Solo unos pocos cient\u00edficos incluso se interesan. \u201cEs un campo tan especializado que, incluso dentro de los campos de la medicina y la investigaci\u00f3n, est\u00e1 un poco despreciado\u201d, dice Donald Vinh, profesor asociado en el Departamento de Medicina de la Universidad McGill en Canad\u00e1. Los genetistas no la reconocen como gen\u00e9tica adecuada, ni los inmun\u00f3logos como inmunolog\u00eda adecuada, dice. Esto es a pesar de que existe un objetivo terap\u00e9utico claro. \u201cSi puede descubrir por qu\u00e9 alguien no puede infectarse, entonces puede descubrir c\u00f3mo evitar que las personas se infecten\u201d, dice Vinh. <\/p>\n Pero encontrar personas inmunes es una tarea cada vez m\u00e1s complicada. Si bien muchos se han ofrecido como voluntarios, solo una peque\u00f1a minor\u00eda cumple con los estrechos criterios de probablemente haberse encontrado con el virus pero no tener anticuerpos contra \u00e9l (lo que indicar\u00eda una infecci\u00f3n). Los candidatos m\u00e1s prometedores son aquellos que han desafiado toda l\u00f3gica al no contagiarse de Covid a pesar de tener un alto riesgo: trabajadores de la salud constantemente expuestos a pacientes con Covid-positivo, o aquellos que convivieron, o mejor a\u00fan, compartieron una cama con personas confirmadas para estar infectado. <\/p>\n Cuando el equipo comenz\u00f3 a buscar personas adecuadas, tambi\u00e9n estaban trabajando en contra de los programas de vacunaci\u00f3n masiva. \u201cPor un lado, muchas personas se estaban vacunando, lo cual es genial, no me malinterpreten\u201d, dice Vinh. \u201cPero esas no son las personas que queremos\u201d. Por otro lado, buscar a los no vacunados \u201cs\u00ed invita a una peque\u00f1a poblaci\u00f3n marginal\u201d. De los miles que inundaron despu\u00e9s de la llamada, alrededor de 800 a 1,000 reclutas se ajustan a esa estrecha factura.<\/p>\n Luego lleg\u00f3 la variante Omicron altamente infecciosa. \u00abOmicron realmente arruin\u00f3 este proyecto, tengo que ser honesto contigo\u00bb, dice Vinh. Redujo dr\u00e1sticamente su grupo de candidatos. Pero Spaan ve la profanaci\u00f3n de Omicron bajo una luz m\u00e1s positiva: que algunos reclutas sobrevivieran a las oleadas de Omicron realmente respalda la existencia de una resistencia innata. <\/p>\n<\/div>\n