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en un antiguo<\/span> madera en Hampshire, un condado en el sur de Inglaterra, los trabajadores de la construcci\u00f3n est\u00e1n talando \u00e1rboles y limpiando tocones. Por encima de los hombros de los trabajadores, los ecologistas verifican que no se molesten murci\u00e9lagos ni nidos de p\u00e1jaros. Est\u00e1n construyendo una carretera que finalmente conducir\u00e1 a 160 hect\u00e1reas de pastizales donde Portsmouth Water, la empresa de servicios p\u00fablicos que gestiona el suministro de agua aqu\u00ed, va a construir un embalse.<\/p>\n El embalse se asentar\u00e1 en un valle de arcilla, por lo que su agua se sellar\u00e1 naturalmente del bosque circundante. Portsmouth Water espera llenarlo utilizando manantiales cercanos para 2029. Si todo sale seg\u00fan lo planeado, el embalse suministrar\u00e1 hasta 21 millones de litros de agua por d\u00eda a unas 160.000 personas en el sureste de Inglaterra.<\/p>\n Eso puede parecer mucho, pero 160.000 personas no son muchas en el gran esquema de las cosas, especialmente en una isla que, como muchas partes del mundo este a\u00f1o, ha estado experimentando escasez de agua. El Reino Unido se vio afectado por un calor extremo este verano y ha estado lidiando con su peor sequ\u00eda en casi 50 a\u00f1os. Se ha prohibido a los agricultores sacar agua del r\u00edo y a los residentes usar mangueras para regar sus jardines, lavar sus autos o llenar piscinas. Con m\u00e1s olas de calor y sequ\u00edas probables en el futuro, es una se\u00f1al de que el Reino Unido necesitar\u00e1 mayores suministros de agua. Y, sin embargo, este embalse planificado ser\u00e1 el primero que se construya en el sur de Inglaterra desde la d\u00e9cada de 1970. Construir nuevos puede parecer una soluci\u00f3n sencilla en un momento en que se necesita m\u00e1s agua, pero la realidad es m\u00e1s complicada.<\/p>\n No es que las compa\u00f1\u00edas de agua en el Reino Unido no hayan tenido otros proyectos en proceso. Pero pasan alrededor de 10 a\u00f1os desde que se decide construir un nuevo embalse hasta que se puede utilizar el agua. Cuando se plane\u00f3 inicialmente a fines de la d\u00e9cada de 1960, el embalse de Kielder Water en el noreste de Inglaterra fue dise\u00f1ado para proporcionar agua a las industrias sider\u00fargica y qu\u00edmica de la zona. Sin embargo, para su inauguraci\u00f3n, en 1982, hab\u00eda pasado tanto tiempo que estas industrias hab\u00edan cerrado. Calificado como un elefante blanco cuando se inaugur\u00f3, hoy miles de turistas acuden en masa a Northumberland cada a\u00f1o para ver el lago artificial m\u00e1s grande del Reino Unido.<\/p>\n Y la construcci\u00f3n puede costar cientos de millones: la construcci\u00f3n del nuevo embalse de Portsmouth Water, a pesar de su peque\u00f1o tama\u00f1o, costar\u00e1 m\u00e1s de \u00a3120 millones ($140 millones). Se proyecta que dos nuevos embalses que Anglian Water est\u00e1 construyendo en el este de Inglaterra costar\u00e1n \u00a3 3,3 mil millones ($ 3,79 mil millones) en total, y en realidad no suministrar\u00e1n agua hasta 2035 en el mejor de los casos.<\/p>\n \u201cHay renuencia en las empresas, o incluso en la Agencia de Medio Ambiente, a autorizar la construcci\u00f3n de un nuevo embalse a menos que est\u00e9 realmente probado\u201d, dice Chris Binnie, un consultor independiente que asesora a agencias gubernamentales y empresas sobre el desarrollo de recursos h\u00eddricos en el Reino Unido.<\/p>\n Otra raz\u00f3n por la que no se han construido embalses recientemente, seg\u00fan Binnie, es que el uso del agua se ha vuelto m\u00e1s eficiente en las \u00faltimas d\u00e9cadas debido a la privatizaci\u00f3n del sector. Desde la introducci\u00f3n generalizada de contadores de agua en los hogares, el consumo se ha reducido considerablemente. Algunas compa\u00f1\u00edas de agua brit\u00e1nicas incluso vendieron embalses a promotores inmobiliarios porque ya no pod\u00edan utilizar el agua de ellos.<\/p>\n<\/div>\n