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Despu\u00e9s de dar vueltas<\/span> el cr\u00e1ter Jezero durante 550 d\u00edas marcianos, el rover Perseverance de la NASA ha acumulado casi la mitad de su colecci\u00f3n de rocas planificada, incluidas algunas que contienen mol\u00e9culas org\u00e1nicas, una posible se\u00f1al de que la vida podr\u00eda haber prosperado all\u00ed hace m\u00e1s de 3 mil millones de a\u00f1os. Estos son compuestos que contienen carbono y, a menudo, hidr\u00f3geno u ox\u00edgeno, que probablemente sean cruciales para la formaci\u00f3n de vida.<\/p>\n \u00abHemos descubierto rocas que se depositaron en un entorno potencialmente habitable en ese lago, y hemos estado buscando biofirmas potenciales\u00bb, que pueden haber sido producidas por la vida, dijo Ken Farley, cient\u00edfico del proyecto Perseverance en Caltech, hablando hoy en una rueda de prensa. conferencia en el Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA en Pasadena, California. De hecho, el equipo de Perseverance eligi\u00f3 el cr\u00e1ter como lugar de aterrizaje del rover por ese motivo. Parece ser el sitio de un antiguo delta de un r\u00edo, un lugar conveniente para que los microorganismos hayan surgido y evolucionado hace mucho tiempo, y una oportunidad para responder finalmente a la pregunta \u00ab\u00bfEstamos solos en el cosmos?\u00bb <\/p>\n A\u00fan as\u00ed, enfatiza Farley, las mol\u00e9culas org\u00e1nicas podr\u00edan haber sido producidas por otros medios; tambi\u00e9n es posible hacerlas a trav\u00e9s de procesos naturales abi\u00f3ticos. Pero Percy, como a veces se llama al rover, no puede determinar de manera concluyente su origen por s\u00ed solo. Es por eso que la NASA y la Agencia Espacial Europea est\u00e1n planeando una misi\u00f3n de retorno de muestras para recoger una variedad de rocas de la regi\u00f3n y enviarlas de regreso a la Tierra a principios de la d\u00e9cada de 2030.<\/p>\n El equipo de Perseverance espera que el rover tenga una larga vida \u00fatil, como su predecesor, Curiosity, que todav\u00eda est\u00e1 en funcionamiento. (Perseverance es en realidad el quinto rover de la NASA que se desplegar\u00e1 en el Planeta Rojo). Su plan preferido es que Perseverance entregue las muestras de roca favoritas del equipo a un nuevo m\u00f3dulo de aterrizaje equipado con un peque\u00f1o cohete, que lanzar\u00e1 las muestras a un orbitador, que luego ll\u00e9valos a la Tierra. Si la misi\u00f3n sale seg\u00fan lo planeado, el equipo lanzar\u00e1 el orbitador y el m\u00f3dulo de aterrizaje de la Tierra a Marte en 2027 y 2028, respectivamente. La nave espacial cargada con muestras de rocas las transportar\u00e1 al desierto occidental de Utah en 2033. <\/p>\n La NASA tambi\u00e9n tiene un plan de respaldo. En caso de que algo le suceda a Percy en los pr\u00f3ximos a\u00f1os, el rover tambi\u00e9n almacenar\u00e1 algunas muestras en un lugar plano y seguro donde se puedan recuperar f\u00e1cilmente. Debido a que casi no hay clima en el planeta, y hay pocos terremotos importantes que puedan da\u00f1ar las muestras, el cach\u00e9 debe permanecer intacto hasta que llegue el m\u00f3dulo de aterrizaje. Esa misi\u00f3n tambi\u00e9n incluir\u00e1 dos helic\u00f3pteros, construidos como la nave Ingenuity que ya est\u00e1 ayudando en la misi\u00f3n de Perseverance, que podr\u00edan usarse para recuperar muestras.<\/p>\n Marte es completamente inhabitable hoy. Debido a que al planeta le queda muy poco de su atm\u00f3sfera, es un p\u00e1ramo fr\u00edo y \u00e1rido, altamente expuesto a la radiaci\u00f3n espacial. Pero los cient\u00edficos creen que hace miles de millones de a\u00f1os, podr\u00eda haber sido un lugar mucho m\u00e1s hospitalario, cuando era m\u00e1s templado y albergaba agua l\u00edquida que flu\u00eda. Eso lo convierte en el mundo m\u00e1s cercano a la Tierra que alguna vez pudo haber estado habitado, aunque solo fuera por microbios.<\/p>\n<\/div>\n