\n<\/aside>\n<\/p>\n
Las hormigas de fuego pueden ser el flagelo de los estados del sur como Georgia y Texas, pero cient\u00edficamente, son infinitamente fascinantes como ejemplo de comportamiento colectivo. Unas pocas hormigas bravas bien espaciadas se comportan como hormigas individuales. Pero empacar suficientes de ellos juntos, y act\u00faan m\u00e1s como una sola unidad, exhibiendo propiedades tanto s\u00f3lidas como l\u00edquidas. Pueden formar balsas para sobrevivir a inundaciones repentinas, organizarse en torres e incluso puedes verterlas de una tetera como un l\u00edquido.<\/p>\n
\u00abEn conjunto, casi se pueden considerar como un material, conocido como ‘materia activa'\u00bb, dijo Hungtang Ko, ahora un postdoctorado en la Universidad de Princeton, quien comenz\u00f3 a estudiar estas fascinantes criaturas como estudiante de posgrado de Georgia Tech en 2018. (Y s\u00ed , ha sido picado muchas, muchas veces). Es coautor de dos art\u00edculos recientes que investigan la f\u00edsica de las balsas de hormigas bravas. El primero, publicado en la revista Bioinspiration and Biomimetics (B&B), investig\u00f3 c\u00f3mo se comportan las balsas de hormigas de fuego en el agua que fluye en comparaci\u00f3n con las condiciones del agua est\u00e1tica. <\/p>\n
El segundo, aceptado para su publicaci\u00f3n en Physical Review Fluids, explor\u00f3 el mecanismo por el cual las hormigas de fuego se unen para formar las balsas en primer lugar. ko y otros<\/em>. se sorprendieron un poco al descubrir que el mecanismo principal parece ser el llamado \u00abefecto Cheerios\u00bb, llamado as\u00ed en honor a la tendencia de los \u00faltimos Cheerios restantes que flotan en la leche a agruparse en el taz\u00f3n, ya sea desplaz\u00e1ndose hacia el centro o hacia el bordes exteriores.<\/p>\nUna sola hormiga tiene una cierta cantidad de hidrofobia, es decir, la capacidad de repeler el agua. Esta propiedad se intensifica cuando se unen, tejiendo sus cuerpos como una tela impermeable. Las hormigas recogen los huevos, se abren camino hacia la superficie a trav\u00e9s de sus t\u00faneles en el nido y, a medida que sube el agua, se muerden el cuerpo unas a otras con sus mand\u00edbulas y garras hasta que se forma una estructura plana similar a una balsa. Cada hormiga se comporta como una mol\u00e9cula individual en un material, por ejemplo, granos de arena en un mont\u00f3n de arena. Las hormigas pueden lograr esto en menos de 100 segundos. Adem\u00e1s, la balsa de hormigas es \u00abautocurativa\u00bb: es lo suficientemente robusta como para que, si pierde una hormiga aqu\u00ed y all\u00e1, la estructura general pueda permanecer estable e intacta, incluso durante meses.<\/p>\n\n Anuncio publicitario <\/span> <\/p>\n<\/aside>\nEn 2019, Ko y sus colegas informaron que las hormigas de fuego pod\u00edan detectar activamente los cambios en las fuerzas que actuaban sobre su balsa flotante. Las hormigas reconocieron diferentes condiciones de flujo de fluidos y adaptaron su comportamiento en consecuencia para preservar la estabilidad de la balsa. Una paleta que se mueve a trav\u00e9s del agua del r\u00edo crear\u00e1 una serie de v\u00f3rtices giratorios (conocidos como desprendimiento de v\u00f3rtices), lo que har\u00e1 que las balsas de hormigas giren. Estos v\u00f3rtices tambi\u00e9n pueden ejercer fuerzas adicionales sobre la balsa, suficientes para romperla. Los cambios en las fuerzas centr\u00edfugas y de cizallamiento que act\u00faan sobre la balsa son bastante peque\u00f1os, tal vez del 2 al 3 por ciento de la fuerza de la gravedad normal. Sin embargo, de alguna manera, las hormigas pueden sentir estos peque\u00f1os cambios con sus cuerpos.<\/p>\n
A principios de este a\u00f1o, investigadores de la Universidad de Colorado, Boulder, identificaron algunas reglas simples que parecen regir c\u00f3mo las balsas flotantes de hormigas bravas se contraen y expanden su forma con el tiempo. Como informamos en ese momento, a veces las estructuras se comprim\u00edan en densos c\u00edrculos de hormigas. Otras veces, las hormigas comenzaban a desplegarse para formar extensiones similares a puentes (pseud\u00f3podos), a veces usando las extensiones para escapar de los contenedores.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo lograron las hormigas esos cambios? Las balsas comprenden esencialmente dos capas distintas. Las hormigas en la capa inferior tienen un prop\u00f3sito estructural, constituyendo la base estable de la balsa. Pero las hormigas de la capa superior se mueven libremente sobre los cuerpos enlazados de sus hermanas de la capa inferior. A veces, las hormigas se mueven desde la capa inferior a la superior o desde la capa superior a la inferior en un ciclo que se asemeja a una cinta rodante en forma de dona. <\/p>\n
ko et al.<\/em>El estudio de B&B tiene un enfoque algo relacionado, excepto que el estudio de Boulder analiz\u00f3 la amplia din\u00e1mica colectiva en lugar de las interacciones entre hormigas individuales. \u00abHay miles y miles de hormigas en la naturaleza, pero nadie sabe realmente c\u00f3mo interactuar\u00eda un par de hormigas entre s\u00ed y c\u00f3mo eso afecta la estabilidad de la balsa\u00bb, dijo Ko a Ars.<\/p>\nCon balsas tan grandes, la repetibilidad puede ser un problema. Ko quer\u00eda ganar un poco m\u00e1s de control sobre sus experimentos y tambi\u00e9n estudiar c\u00f3mo las hormigas se adaptaban a diferentes escenarios de flujo en el agua. Encontr\u00f3 que las hormigas emplean una estrategia activa de aerodin\u00e1mica, cambiando la forma de la balsa para reducir la resistencia. \u00abEntonces, tal vez se necesita menos fuerza, o menos costo metab\u00f3lico, para aferrarse a la vegetaci\u00f3n que si se mantuvieran con la forma original de panqueque m\u00e1s grande\u00bb, dijo Ko.<\/p>\n<\/p><\/div>\n
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