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el bebe por nacer<\/span> estaba en problemas. Los m\u00e9dicos de la madre, en un hospital del Reino Unido, sab\u00edan que algo andaba mal con la sangre del feto, por lo que decidieron realizar una ces\u00e1rea de emergencia muchas semanas antes de que naciera el beb\u00e9. Pero a pesar de esto, y de las transfusiones de sangre posteriores, el beb\u00e9 sufri\u00f3 una hemorragia cerebral con consecuencias devastadoras. Lamentablemente falleci\u00f3.<\/p>\n No estaba claro por qu\u00e9 hab\u00eda ocurrido el sangrado. Pero hab\u00eda una pista en la sangre de la madre, donde los m\u00e9dicos hab\u00edan notado algunos anticuerpos extra\u00f1os. Alg\u00fan tiempo despu\u00e9s, mientras los m\u00e9dicos intentaban averiguar m\u00e1s sobre ellos, una muestra de la sangre de la madre lleg\u00f3 a un laboratorio en Bristol dirigido por investigadores que estudian los grupos sangu\u00edneos.<\/p>\n Hicieron un descubrimiento sorprendente: la sangre de la mujer era de un tipo ultra raro, lo que puede haber hecho que la sangre de su beb\u00e9 fuera incompatible con la suya. Es posible que esto haya llevado a su sistema inmunol\u00f3gico a producir anticuerpos contra la sangre de su beb\u00e9, anticuerpos que luego atravesaron la placenta y da\u00f1aron a su hijo, lo que finalmente provoc\u00f3 su p\u00e9rdida. Puede parecer inveros\u00edmil que tal cosa pueda suceder, pero hace muchas d\u00e9cadas, antes de que los m\u00e9dicos tuvieran una mejor comprensi\u00f3n de los grupos sangu\u00edneos, era mucho m\u00e1s com\u00fan.<\/p>\n Mediante el estudio de la muestra de sangre de la madre, junto con una serie de otras, los cient\u00edficos pudieron descubrir exactamente qu\u00e9 hac\u00eda que su sangre fuera diferente y, en el proceso, confirmaron un nuevo conjunto de grupos sangu\u00edneos: el sistema \u00abEr\u00bb, el 44\u00ba en ser descrito.<\/p>\n Probablemente est\u00e9 familiarizado con los cuatro tipos de sangre principales: A, B, O y AB. Pero este no es el \u00fanico sistema de clasificaci\u00f3n de sangre. Hay muchas formas de agrupar los gl\u00f3bulos rojos en funci\u00f3n de las diferencias en los az\u00facares o las prote\u00ednas que recubren su superficie, conocidas como ant\u00edgenos. Los sistemas de agrupaci\u00f3n se ejecutan simult\u00e1neamente, por lo que su sangre se puede clasificar en cada uno; podr\u00eda, por ejemplo, ser tipo O en el sistema ABO, positivo (en lugar de negativo) en el sistema Rhesus, etc.<\/p>\n Gracias a las diferencias en los ant\u00edgenos, si alguien recibe sangre incompatible de un donante, por ejemplo, el sistema inmunitario del receptor puede detectar esos ant\u00edgenos como extra\u00f1os y reaccionar contra ellos. Esto puede ser muy peligroso y es por eso que la sangre donada debe ser compatible si alguien va a recibir una transfusi\u00f3n.<\/p>\n En promedio, los investigadores han descrito un nuevo sistema de clasificaci\u00f3n de sangre cada a\u00f1o durante la \u00faltima d\u00e9cada. Estos sistemas m\u00e1s nuevos tienden a involucrar tipos de sangre que son alucinantemente raros pero, para aquellos tocados por ellos, el simple hecho de saber que tienen esa sangre podr\u00eda salvarles la vida. Esta es la historia de c\u00f3mo los cient\u00edficos desentra\u00f1aron el misterio del \u00faltimo sistema sangu\u00edneo y por qu\u00e9 es importante.<\/p>\n Fue en 1982 cuando los investigadores describieron por primera vez un anticuerpo inusual en una muestra de sangre que insinuaba que este misterioso tipo de sangre estaba ah\u00ed fuera. Los cient\u00edficos no pod\u00edan ir mucho m\u00e1s all\u00e1 en ese momento, pero sab\u00edan que el anticuerpo era una pista que apuntaba hacia alguna mol\u00e9cula o estructura desconocida que incitaba al sistema inmunitario de la persona a generarlo.<\/p>\n En los a\u00f1os que siguieron, aparecieron m\u00e1s personas con estos anticuerpos inusuales, pero solo de vez en cuando. Generalmente, estas personas surgieron gracias a an\u00e1lisis de sangre que conten\u00edan los misteriosos y raros anticuerpos. Eventualmente, Nicole Thornton y sus colegas de NHS Blood and Transplant en el Reino Unido decidieron investigar qu\u00e9 podr\u00eda estar detr\u00e1s de los anticuerpos. \u201cTrabajamos en casos raros\u201d, dice ella. \u201cComienza con un paciente con un problema que estamos tratando de resolver\u201d.<\/p>\n<\/div>\n