![\"Un](\"https:\/\/i.kinja-img.com\/gawker-media\/image\/upload\/c_fill,f_auto,fl_progressive,g_center,h_80,pg_1,q_80,w_80\/c78b749a4534ca03643abf718d14abae.jpg)
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<\/figure>\n Esta historia fue publicada originalmente por <\/em>Molienda<\/em><\/span>. Puedes <\/em>suscr\u00edbete a su newsletter semanal aqu\u00ed<\/em><\/span>. Este art\u00edculo es parte de la serie Grist <\/em>Tostado<\/em><\/span>una mirada en profundidad a c\u00f3mo la sequ\u00eda provocada por el cambio clim\u00e1tico est\u00e1 remodelando las comunidades, las econom\u00edas y los ecosistemas.<\/em><\/p>\n En la primavera de 1905, el r\u00edo Colorado, repleto de lluvias estacionales, super\u00f3 un canal de riego e inund\u00f3 el lecho seco de un lago en el sur de California. La inundaci\u00f3n, que continu\u00f3 durante dos a\u00f1os antes de que los ingenieros sellaran el canal reventado, cre\u00f3 una joya inesperada en medio del \u00e1rido paisaje de California: el Mar de Salton. En las d\u00e9cadas que siguieron, los turistas, los esquiadores acu\u00e1ticos y los entusiastas de las lanchas r\u00e1pidas acudieron en masa al cuerpo de agua. Los Beach Boys y los hermanos Marx amarraron sus botes en North Shore Beach and Yacht Club, que abri\u00f3 sus puertas en 1959. En ese momento, parec\u00eda que Salton Sea, y las comunidades vibrantes que hab\u00edan surgido a su alrededor, estar\u00edan all\u00ed para siempre. siglos por venir.<\/p>\n Pero el apogeo del mar dur\u00f3 poco. Aislado de la fuente de vida que lo cre\u00f3, el r\u00edo Colorado, y sostenido principalmente por escorrent\u00edas agr\u00edcolas limitadas de las granjas cercanas, el cuerpo de agua sin salida al mar comenz\u00f3 a evaporarse. El agua que qued\u00f3 se volvi\u00f3 cada vez m\u00e1s salada y t\u00f3xica. El turismo se sec\u00f3. El olor a huevos podridos, proveniente de los altos niveles de sulfuro de hidr\u00f3geno en el mar, llen\u00f3 el aire. Los peces mor\u00edan en masa por falta de ox\u00edgeno, y sus huesos acababan en la playa como si fueran arena.<\/p>\n En la d\u00e9cada de 1980, los vacacionistas blancos y ricos hab\u00edan huido. Hoy en d\u00eda, la comunidad est\u00e1 compuesta predominantemente por trabajadores agr\u00edcolas latinos que trabajan en campos cercanos en el condado de Imperial, uno de los condados m\u00e1s pobres de California, y tribus ind\u00edgenas que han llamado hogar a la regi\u00f3n durante milenios. Sufren de un c\u00f3ctel \u00fanico de amenazas para la salud que se derivan del Mar de Salton.<\/p>\n El cuerpo de agua es alimentado por unos 50 canales agr\u00edcolas, que transportan cantidades limitadas de agua infundida con pesticidas, nitr\u00f3geno, fertilizantes y otros subproductos agr\u00edcolas. Como resultado, el sedimento del lago salobre est\u00e1 mezclado con toxinas como plomo, cromo y DDT. El cambio clim\u00e1tico y la megasequ\u00eda prolongada que afecta al oeste de los Estados Unidos solo est\u00e1n agravando estos problemas. El mar de Salton es proyectado a perder<\/span> tres cuartas partes de su volumen a finales de esta d\u00e9cada; la disminuci\u00f3n de los niveles de agua podr\u00eda exponer 100,000 acres adicionales del fondo del lago. La superficie del mar ya se ha reducido aproximadamente 38 millas cuadradas desde 2003.<\/p>\n G\/O Media puede recibir una comisi\u00f3n<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n A medida que el mar se seca y m\u00e1s costa queda expuesta, los fuertes vientos que azotan esta parte de California levantan polvo qu\u00edmico y lo transportan a las comunidades cercanas, donde viven aproximadamente 650,000 personas. Los residentes se quejan de dolores de cabeza, hemorragias nasales, asma y otros problemas de salud.<\/p>\n \u201cEs un gran problema de justicia ambiental\u201d, dijo a Grist Jenny Binstock, representante senior de campa\u00f1a en el Sierra Club. \u201cConduce a un aumento de los ataques de asma, bronquitis, enfermedad pulmonar\u201d. Las tasas de hospitalizaci\u00f3n de ni\u00f1os con asma en centros cerca del mar casi duplican el promedio estatal.<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 del polvo, Ryan Sinclair, microbi\u00f3logo ambiental de la Escuela de Salud P\u00fablica de la Universidad de Loma Linda en California, est\u00e1 preocupado por los bioaerosoles (part\u00edculas diminutas en el aire que provienen de plantas y animales) que pueden desarrollarse a partir de algas o bacterias en las aguas tibias y poco profundas del mar. .<\/p>\n \u201cLas algas producen toxinas de algas y las bacterias pueden producir endotoxinas\u201d, dijo, \u201cy ambas pueden aerosolizarse y llegar a las comunidades cercanas\u201d. Cuando los investigadores ratones expuestos al agua del mar de Salton en aerosol<\/span>, los ratones desarrollaron un \u00abtipo \u00fanico de asma\u00bb, anot\u00f3 Sinclair. Actualmente est\u00e1 trabajando con las comunidades alrededor de Salton Sea para medir y documentar los niveles de nutrientes y algas en el agua, algo que las agencias estatales o federales no est\u00e1n haciendo actualmente. \u201cHay que hacer algo al respecto\u201d, dijo.<\/p>\n Pero las soluciones son limitadas. El polvo que se levanta se puede suprimir, hasta cierto punto, con proyectos de restauraci\u00f3n del h\u00e1bitat. El primer proyecto de restauraci\u00f3n a gran escala para el Mar de Salton, una red de estanques en 30,000 acres de lecho de lago, se propone comenzar este a\u00f1o<\/span>. Pero el proyecto no reemplaza lo obvio: el mar se est\u00e1 reduciendo r\u00e1pidamente y necesita una infusi\u00f3n de agua fresca para sobrevivir. \u201cUna soluci\u00f3n perfecta para el Mar de Salton, en un mundo donde tenemos abundancia de agua y ciclos hidrol\u00f3gicos m\u00e1s confiables, es simplemente volver a llenarlo\u201d, dijo Binstock, del Sierra Club.<\/p>\n Pero no hay agua disponible. Una propuesta es enviar agua salada desde el Mar de Cort\u00e9s de M\u00e9xico<\/span>, 125 millas al sur, pero Binstock no est\u00e1 tan seguro de que los aspectos positivos de ese plan superen los negativos. \u201cLas tremendas inversiones en infraestructura f\u00edsica, la perturbaci\u00f3n de la playa y los impactos ambientales y de salud p\u00fablica, los costos son simplemente… es una locura pensar en ello\u201d, dijo.<\/p>\n La semana pasada, un panel de revisi\u00f3n independiente designado por el estado para evaluar opciones viables de supresi\u00f3n de polvo a largo plazo para el Mar de Salton aconsej\u00f3 no importar agua del Mar de Cort\u00e9s<\/span> o cualquier otro cuerpo cercano de agua salada. En cambio, el panel recomend\u00f3 que el estado construyera una planta desalinizadora junto al mar para filtrar gradualmente parte de la salinidad del lago. Tambi\u00e9n sugiri\u00f3 pagar a los agricultores del condado de Imperial para que no siembren sus campos, lo que permitir\u00eda que m\u00e1s agua llegue al mar desde el r\u00edo Colorado en lugar de ser desviada por los agricultores. Ambas estrategias repondr\u00edan lentamente el mar con agua dulce, revivir\u00edan sus ecosistemas acu\u00e1ticos y permitir\u00edan que el mar \u00abvolviera a ser una joya en el desierto de California, y un lugar que otros querr\u00e1n visitar y vivir al lado de nuevo\u00bb, el resumen del panel. informe dijo.<\/p>\n Mariela Loera, defensora de pol\u00edticas en el Consejo de Liderazgo para la Justicia y la Responsabilidad con sede en California, no ve una soluci\u00f3n adecuada a largo plazo para el problema. Ella ha estado trabajando con las comunidades que rodean el Mar de Salton durante a\u00f1os. Los esfuerzos de supresi\u00f3n de polvo y los proyectos de restauraci\u00f3n del h\u00e1bitat son una curita \u00fatil, dijo, \u00abpero idealmente, hay una soluci\u00f3n de agua limpia a largo plazo\u00bb.<\/p>\n Mientras tanto, la abundante salmuera del Mar de Salton presenta una oportunidad inesperada: una bonanza de litio, el metal muy codiciado.<\/p>\n El litio es el ingrediente clave en las bater\u00edas de los veh\u00edculos el\u00e9ctricos y el almacenamiento de energ\u00eda limpia, pero tambi\u00e9n escasea. Los precios del litio se dispararon un 400 por ciento<\/span> este a\u00f1o a medida que aumentaba el apetito mundial por los veh\u00edculos el\u00e9ctricos y las empresas se desesperaban cada vez m\u00e1s por encontrar nuevas fuentes del metal. el estado de california estimados<\/span> que el Mar de Salton tiene suficiente litio para satisfacer todo el apetito de Estados Unidos, ahora y en el futuro, y adem\u00e1s el 40 por ciento de la demanda mundial.<\/p>\n Loera y otros grupos locales reconocen la importancia de las reservas de litio en el mar, pero dicen que las comunidades afectadas por el polvo t\u00f3xico de la regi\u00f3n y la proliferaci\u00f3n de algas necesitan justicia antes de que pueda comenzar la extracci\u00f3n. \u201cMuchos residentes tienen preguntas sobre los posibles impactos\u201d, dijo Loera. La miner\u00eda de litio requiere grandes cantidades de agua. \u00bfProvendr\u00eda esa agua del propio suministro limitado del mar? \u00bfY qu\u00e9 impactos tendr\u00eda la miner\u00eda en los esfuerzos continuos de restauraci\u00f3n del h\u00e1bitat y supresi\u00f3n de polvo del estado? Esas preguntas y otras planteadas por la comunidad a\u00fan no han sido respondidas adecuadamente. \u201cHay una falta de participaci\u00f3n de la comunidad en el proceso de toma de decisiones hasta la fecha\u201d, dijo. \u201cNecesitamos tener esa conversaci\u00f3n: \u00bfC\u00f3mo vamos a continuar esta transici\u00f3n verde, pero de una manera ambientalmente justa?\u201d<\/p>\n<\/div>\n