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A principios de la d\u00e9cada de 2010, las marcas comenzaron a eliminar gradualmente las microesferas de pl\u00e1stico que hab\u00edan agregado a la pasta de dientes y los exfoliantes faciales para aumentar su poder de limpieza. Algunos de estos productos conten\u00edan cientos de miles de micropl\u00e1sticos, que se lavaron de la cara y se fueron al mar. Result\u00f3 que los consumidores no estaban particularmente contentos cuando se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo: el presidente Barack Obama convirti\u00f3 ese disgusto en ley al firmar la Ley de aguas libres de microesferas en 2015, cuatro d\u00e9cadas despu\u00e9s de que se patentaran los depuradores de micropl\u00e1sticos en la industria cosm\u00e9tica.<\/p>\n
\u201cEn ese proyecto de ley, solo se inclu\u00edan los cosm\u00e9ticos que se enjuagaban, y en su mayor\u00eda eran exfoliantes faciales\u201d, dice Marcus Eriksen, cofundador del Instituto Gyres, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro que lucha contra la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica. \u201cPero luego, en los cosm\u00e9ticos, hay toneladas y toneladas de part\u00edculas micropl\u00e1sticas trituradas que se usan como rellenos, cosas para mantener las cosas en la cara durante mucho tiempo\u201d. Delineadores de ojos, r\u00edmeles, l\u00e1pices labiales: todav\u00eda est\u00e1n cargados con decenas de miles de micropl\u00e1sticos cada uno. Las microesferas act\u00faan como cojinetes de bolas, lo que hace que los productos sean m\u00e1s untables y sedosos. Seg\u00fan una estimaci\u00f3n, m\u00e1s de 3 millones de libras de micropl\u00e1sticos de productos de cuidado personal a\u00fan ingresan al medio ambiente acu\u00e1tico cada a\u00f1o. Unos 210 billones de microesferas salen de China cada a\u00f1o. Y aunque s\u00ed, genial, EE. UU. prohibi\u00f3 las microesferas en los cosm\u00e9ticos que se lavan, todas esas part\u00edculas siguen dando vueltas por el medio ambiente y seguir\u00e1n haci\u00e9ndolo durante mucho, mucho tiempo.<\/p>\n
La batalla de las microperlas alcanz\u00f3 su punto m\u00e1ximo y disminuy\u00f3, y el mundo se dio palmaditas en la espalda: gan\u00f3 la escaramuza contra las corporaciones. Pero la gente no conoc\u00eda la mitad del problema de los micropl\u00e1sticos. Ni siquiera cient\u00edficos ambientales<\/em> conoc\u00eda la mitad. En ese momento, el micropl\u00e1stico se hab\u00eda vuelto omnipresente en el medio ambiente, y solo una peque\u00f1a comunidad de investigadores se hab\u00eda dado cuenta.<\/p>\n Exactamente cu\u00e1nto pl\u00e1stico ha producido la humanidad hasta ahora, nunca lo sabremos. Pero los cient\u00edficos han dado un giro en una estimaci\u00f3n: m\u00e1s de 18 billones de libras, el doble del peso de todos los animales que viven en la Tierra. De eso, 14 billones de libras se han convertido en desechos. Solo el 9 por ciento de esos desechos se ha reciclado y el 12 por ciento se ha incinerado. El resto se ha depositado en vertederos o se ha liberado al medio ambiente, donde cada bolsa, botella y envoltorio se rompe en millones de micropl\u00e1sticos. Claro, muchos productos de pl\u00e1stico son relativamente duraderos, como televisores y componentes de autom\u00f3viles, pero el 42 por ciento del pl\u00e1stico ha sido empaque, muy poco del cual ha sido reciclado.<\/p>\n Hay tanta contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica por ah\u00ed que si la juntaras y la convirtieras en una envoltura adhesiva, tendr\u00edas m\u00e1s que suficiente para cubrir el mundo. Y esto es en gran medida una envoltura adhesiva en progreso: cada a\u00f1o, casi 18 mil millones de libras de pl\u00e1stico ingresan solo a los oc\u00e9anos: un cami\u00f3n de basura lleno cada minuto. Solo la cantidad de micropl\u00e1sticos que ingresan al medio ambiente es el equivalente a cada ser humano en la Tierra caminando hacia el mar y tirando una bolsa de supermercado cada semana. En Am\u00e9rica del Norte, donde las emisiones de micropl\u00e1sticos son particularmente altas, es m\u00e1s como si cada persona contribuyera con tres bolsas a la semana.<\/p>\n En 1950, cuando despegaba la fabricaci\u00f3n a gran escala de pl\u00e1stico, la industria produc\u00eda 4.400 millones de libras de resinas y fibras sint\u00e9ticas. Para 2015, ese n\u00famero se hab\u00eda multiplicado por casi 200: 838 mil millones de libras, la mitad de las cuales eran de pl\u00e1stico de un solo uso: ahora se usan 600 millones de bolsas de pl\u00e1stico cada hora, suficiente para envolver el planeta siete veces si las atas todas juntas. El estadounidense promedio genera casi 300 libras de desechos pl\u00e1sticos al a\u00f1o, m\u00e1s del doble que alguien que vive en la Uni\u00f3n Europea. Para 2050, la humanidad producir\u00e1 m\u00e1s de 3 billones de libras de pl\u00e1stico al a\u00f1o, lo que equivale a 300 millones de elefantes. Ese n\u00famero es a\u00fan m\u00e1s sorprendente si considera que uno de los encantos del pl\u00e1stico es que es mucho m\u00e1s liviano que otros materiales de empaque como el vidrio, y ciertamente es menos denso que un elefante, por lo que necesita una gran cantidad de pl\u00e1stico para alcanzar estos pesos.<\/p>\n M\u00e1s de la mitad del pl\u00e1stico que se ha producido se ha producido en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas, y la producci\u00f3n contin\u00faa creciendo exponencialmente a medida que Big Oil acepta lo inevitable: la humanidad alg\u00fan d\u00eda abandonar\u00e1 los combustibles f\u00f3siles. como combustibles<\/em>, pero ser\u00e1 imposible deshacerse del pl\u00e1stico hecho de combustibles f\u00f3siles. Para 2040, se prev\u00e9 que el flujo de desechos pl\u00e1sticos hacia los ecosistemas acu\u00e1ticos se triplique, lo que significa liberar 1,5 billones de libras adicionales de pl\u00e1stico al medio ambiente, y ese es un escenario que supone una acci\u00f3n inmediata y dr\u00e1stica para reducir los desechos. A mediados de este siglo, la humanidad habr\u00e1 pasado cien a\u00f1os produciendo un total de 75 billones de libras de pl\u00e1sticos y aditivos, equivalentes a 100.000 Empire State Buildings, momento en el cual cuatro camiones de basura del material ingresar\u00e1n al oc\u00e9ano cada minuto. Y en ese momento, el pl\u00e1stico marino finalmente superar\u00e1 a todos los peces en el mar.<\/p>\n Esta historia est\u00e1 extra\u00edda de<\/em> Un veneno como ning\u00fan otro: c\u00f3mo los micropl\u00e1sticos corrompieron nuestro planeta y nuestros cuerpos, por Matt Sim\u00f3n<\/em>. Copyright \u00a9 2022 Matt Simon. Reproducido con autorizaci\u00f3n de Island Press, Washington, DC.<\/p>\n<\/div>\n
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