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Los combustibles f\u00f3siles son<\/span> calentando r\u00e1pidamente el planeta, y los aerosoles de su combusti\u00f3n matan a millones de personas cada a\u00f1o. As\u00ed que necesitamos descarbonizarnos r\u00e1pidamente. Pero en un giro ir\u00f3nico, esos aerosoles en realidad tienen un efecto secundario beneficioso: enfr\u00edan la atm\u00f3sfera. Crea una extra\u00f1a contradicci\u00f3n clim\u00e1tica. Si quemamos menos gas, petr\u00f3leo y carb\u00f3n, dejaremos de cargar el cielo con carbono que calienta el planeta, pero tambi\u00e9n lo cargaremos con menos aerosoles que enfr\u00edan el planeta. <\/p>\n Pero exactamente cu\u00e1nto enfriamiento obtenemos de los aerosoles y qu\u00e9 tan fuerte ser\u00e1 ese efecto a medida que el mundo deje de usar combustibles f\u00f3siles, son grandes interrogantes entre los investigadores del clima. \u201cSe da por sentado que los aerosoles son importantes\u201d, dice el climat\u00f3logo de la Universidad de Oxford Duncan Watson-Parris. \u201cY esta incertidumbre en el efecto del aerosol es una incertidumbre clave en la ciencia del clima\u201d.<\/p>\n La semana pasada, Watson-Parris public\u00f3 un art\u00edculo en la revista Naturaleza Cambio Clim\u00e1tico<\/em> en el que represent\u00f3 un escenario de c\u00f3mo cambiar\u00e1n las concentraciones de aerosoles hasta el final del siglo. Asume que a medida que quemamos menos combustibles f\u00f3siles, produciremos menos aerosoles. Pero pudo modificar la cantidad de enfriamiento que esos aerosoles podr\u00edan proporcionar en el futuro. En una versi\u00f3n del modelo, que asum\u00eda que los aerosoles tienen un efecto refrescante m\u00e1s intenso, perderlos era un poco como apagar el aire acondicionado del planeta. El calentamiento resultante ser\u00eda suficiente para superar el objetivo del Acuerdo de Par\u00eds de evitar que las temperaturas globales aumenten m\u00e1s de 1,5 grados cent\u00edgrados.<\/p>\n Pero si asumimos que los aerosoles en realidad tienen un efecto de enfriamiento un 50 por ciento menor, perderlos importar\u00e1 menos y tendremos m\u00e1s posibilidades de mantener el calentamiento por debajo de 1,5 grados. Precisar el tama\u00f1o de este efecto ser\u00eda clave para los formuladores de pol\u00edticas, se\u00f1ala, que han pasado las \u00faltimas dos semanas en la conferencia clim\u00e1tica COP27 en Egipto negociando cu\u00e1nto m\u00e1s carbono deber\u00edan emitir los pa\u00edses.<\/p>\n Pero concretar esa cifra ha sido dif\u00edcil, gracias a la vertiginosa complejidad de los aerosoles y la atm\u00f3sfera de la Tierra. La quema de combustibles f\u00f3siles produce nubes de part\u00edculas microsc\u00f3picas, principalmente sulfato, que enfr\u00edan el clima de dos maneras principales. \u201cLas peque\u00f1as part\u00edculas en s\u00ed mismas act\u00faan como peque\u00f1os espejos y reflejan parte de la luz solar directamente hacia el espacio\u201d, dice Watson-Parris. \u201cAs\u00ed que es un poco como una sombrilla\u201d. Todos estos diminutos parasoles atmosf\u00e9ricos protegen la superficie del planeta de la radiaci\u00f3n solar. <\/p>\n La segunda forma es m\u00e1s indirecta: Influyen en la formaci\u00f3n de nubes, que a su vez afectan el clima local. \u201cTodos los aerosoles act\u00faan como n\u00facleos en los que el vapor de agua de la atm\u00f3sfera se condensa y forma gotas de nubes\u201d, dice Watson-Parris. <\/p>\n Las nubes hacen esto naturalmente cuando el agua se condensa alrededor de motas de polvo. Pero si carga un \u00e1rea determinada con aerosoles adicionales, las gotas terminan siendo m\u00e1s numerosas, pero m\u00e1s peque\u00f1as: solo hay una cantidad limitada de vapor de agua para rodear todas las part\u00edculas. Las gotas m\u00e1s peque\u00f1as son m\u00e1s brillantes que las m\u00e1s grandes, lo que blanquea la nube y hace que rebote m\u00e1s energ\u00eda solar hacia el espacio. \u201cSi hace que las gotas sean m\u00e1s peque\u00f1as, potencialmente precipitar\u00e1n menos y las nubes pueden vivir m\u00e1s tiempo\u201d, dice Watson-Parris. \u201cY esto, lo llamamos un efecto de por vida, es una de las contribuciones m\u00e1s inciertas y potencialmente una de las m\u00e1s grandes a este enfriamiento general\u201d. <\/p>\n<\/div>\n