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La NASA ha encontrado un nuevo proveedor de lanzamiento para sus sat\u00e9lites de observaci\u00f3n de clima extremo. La agencia anunci\u00f3 el mi\u00e9rcoles que seleccion\u00f3 a Rocket Lab para lanzar su estructura de observaciones de precipitaci\u00f3n resueltas en el tiempo y la intensidad de la tormenta con una constelaci\u00f3n de sat\u00e9lites Smallsats (TROPICS) en dos lanzamientos a fines de la primavera del pr\u00f3ximo a\u00f1o.<\/p>\n
Las misiones, que se llevar\u00e1n a cabo no antes del 1 de mayo, llevar\u00e1n dos cubesats cada una. Dado que la Administraci\u00f3n Federal de Aviaci\u00f3n de EE. UU. ha autorizado los lanzamientos, es seguro inferir que se llevar\u00e1n a cabo en Virginia, el \u00fanico sitio de Rocket Lab para lanzamientos en EE. UU. Hasta ahora, la compa\u00f1\u00eda ha lanzado exclusivamente desde Mahia Peninsula, Nueva Zelanda, aunque espera cambiar eso con un lanzamiento inaugural desde Virginia el 7 de diciembre.<\/p>\n
Qu\u00e9 compa\u00f1\u00eda de lanzamiento elegir\u00eda la NASA para las misiones TROPICS ha sido una pregunta abierta durante los \u00faltimos dos meses, desde que la agencia anunci\u00f3 que su socio inicial, Astra, ya no realizar\u00eda los lanzamientos. El contrato de Astra, valorado en 7,95 millones de d\u00f3lares, era para tres lanzamientos en su veh\u00edculo Rocket 3.3, un cohete que Astra anunci\u00f3 m\u00e1s tarde que ser\u00eda descontinuado, a favor de un Rocket 4 m\u00e1s grande y poderoso.<\/p>\n
Pero Rocket 4 a\u00fan est\u00e1 en desarrollo, y es posible que no est\u00e9 listo para su lanzamiento hasta 2024. La NASA decidi\u00f3 no esperar tanto y dijo en septiembre que modificar\u00eda el contrato de lanzamiento de TROPICS con Astra para \u00abcargas \u00fatiles cient\u00edficas comparables\u00bb en el nuevo cohete. .<\/p>\n
Astra intent\u00f3 solo uno de los tres lanzamientos de TROPICS contratados en junio, pero ambos sat\u00e9lites se perdieron despu\u00e9s de que la segunda etapa del cohete encontr\u00f3 un problema y se apag\u00f3 antes del despliegue de la carga \u00fatil.<\/p>\n
Rocket Lab es una de las trece empresas que forman parte del contrato de servicios de lanzamiento Adquisici\u00f3n de veh\u00edculos dedicados y viajes compartidos (VADR) de clase Venture de la NASA, un nuevo programa dise\u00f1ado para cargas \u00fatiles que tienen una alta tolerancia al riesgo. Las empresas en el programa VADR van desde verdaderos veteranos de lanzamiento, como SpaceX, hasta nuevas empresas que a\u00fan tienen que volar su primer cohete, como ABL Space Systems y Relativity.<\/p>\n<\/p><\/div>\n