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A pesar de las normas de conservaci\u00f3n de agua que proh\u00edben el riego durante el d\u00eda, los aspersores de riego arrojan agua sobre un jard\u00edn delantero de suelo degradado, el 12 de julio de 2022, durante la sequ\u00eda hist\u00f3rica de California. El r\u00edo Colorado se est\u00e1 secando. Este d\u00eda ha estado viniendo desde que se hizo el acuerdo para repartir su agua hace exactamente 100 a\u00f1os, representado de manera m\u00e1s sorprendente por los anillos blancos alargados de dep\u00f3sitos minerales que quedaron en los a\u00f1os m\u00e1s h\u00famedos trazando las orillas alrededor del lago Mead, el embalse m\u00e1s grande de la naci\u00f3n, ahora un drenaje lento. ba\u00f1era de color esmeralda en el desierto. La peor sequ\u00eda en la historia del sudoeste de Estados Unidos ha afectado cada cent\u00edmetro de la cuenca del r\u00edo de 1,450 millas, dejando un sistema tan severamente agotado que los funcionarios ya no pueden ignorar a los cient\u00edficos que han estado haciendo sonar la alarma durante d\u00e9cadas: No hay m\u00e1s agua, y no ya no sale agua. (Con las tasas de uso actuales, las estimaciones m\u00e1s generosas dicen que quedan de cuatro a seis a\u00f1os). Mirando hacia abajo los pron\u00f3sticos que predicen otro invierno con niveles excepcionalmente bajos de capa de nieve, un consorcio de 32 agencias que suministran agua a 40 millones de estadounidenses que viven en los dos pa\u00edses m\u00e1s secos y los lugares de m\u00e1s r\u00e1pido crecimiento en los EE. UU. finalmente han llegado a un acuerdo hist\u00f3rico para reducir el uso de agua, de manera m\u00e1s significativa al establecer la meta de reducir el c\u00e9sped en sus \u00e1reas de servicio desde Denver hasta Santa M\u00f3nica en un 30 por ciento.<\/p>\n La medida se enfocar\u00e1 en el \u201cc\u00e9sped no funcional\u201d, lo que significa que el c\u00e9sped en, digamos, las medianas de las calles ser\u00e1 arrancado, mientras que los parques, campos deportivos y campos de golf (desafortunadamente) pueden permanecer en su lugar. Esos mont\u00edculos de hierba extra\u00f1os idealmente ser\u00e1n reemplazados por \u00abpaisajismo resistente a la sequ\u00eda y al clima\u00bb, incluida la plantaci\u00f3n de m\u00e1s \u00e1rboles, seg\u00fan el acuerdo. El lenguaje del memorando de entendimiento no vinculante es lo suficientemente vago como para que los jardines privados escapen de la lista de objetivos (por ahora). Tampoco afectados por el acuerdo: 5.5 millones de acres de agricultura, como alfalfa y algod\u00f3n, que representan el 80 por ciento de la asignaci\u00f3n de agua del r\u00edo Colorado y solo se han vuelto m\u00e1s sedientos en las \u00faltimas d\u00e9cadas, impulsados \u200b\u200bpor subsidios federales e inversiones extranjeras. En general, este anuncio es una buena noticia, pero aun as\u00ed, el acuerdo m\u00e1s hist\u00f3rico jam\u00e1s realizado en la historia de la conservaci\u00f3n del agua en los EE. UU. no ser\u00e1 suficiente para evitar la escasez inevitable que pronto impregnar\u00e1 todos los aspectos de la vida diaria. \u201cCada acre-pie de conservaci\u00f3n ayuda\u201d, dice Sarah Porter, directora del Centro Kyl para la Pol\u00edtica del Agua en la Universidad Estatal de Arizona, \u201cpero incluso si se lleva a cabo toda la conservaci\u00f3n propuesta en el MOU, no ser\u00e1 suficiente para estabilizar el sistema.\u00bb<\/p>\n Para los 40 millones de personas en siete estados y 30 tierras tribales que obtienen su agua del r\u00edo Colorado, el panorama es sombr\u00edo. Los cient\u00edficos dicen que el uso debe reducirse a 9 millones de acres-pies al a\u00f1o, alrededor de un 40 por ciento menos que en la actualidad. Dentro de una d\u00e9cada, los hogares enfrentar\u00edan restricciones estrictas en el uso diario de agua junto con aumentos generales en el costo de vida, incluidos aumentos dram\u00e1ticos en los costos de energ\u00eda. Las naciones ind\u00edgenas que tienen derechos inherentes al r\u00edo se ver\u00edan a\u00fan m\u00e1s privadas de acceder a sus asignaciones de agua. El impacto se extender\u00eda mucho m\u00e1s all\u00e1 del \u00e1rea de servicio si se considera la ca\u00edda correspondiente en el suministro de alimentos: el r\u00edo Colorado irriga el 90 por ciento de las verduras que se consumen en los EE. UU. en invierno.<\/p>\n Los municipios locales ya han dado algunos pasos para evitar una crisis de este tipo, reduciendo dr\u00e1sticamente su uso de agua en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas \u201cen m\u00e1s de un mill\u00f3n de acres-pie, mientras que tambi\u00e9n agregan m\u00e1s de 5 millones de personas a nuestras comunidades\u201d, como se\u00f1ala el texto del MOU. Las ciudades est\u00e1n destruyendo c\u00e9sped ornamental en terrenos de propiedad o administraci\u00f3n p\u00fablica y estableciendo nuevas restricciones para los propietarios de propiedades comerciales, como lo hizo Las Vegas el a\u00f1o pasado. Tambi\u00e9n ha habido un marcado aumento en el reciclaje de agua municipal, con proyectos de demostraci\u00f3n exitosos en comunidades resecas de California que podr\u00edan ayudar a aliviar la presi\u00f3n de la demanda aguas arriba. Y a pesar de que los patios traseros a\u00fan no est\u00e1n siendo el objetivo de la xerojardiner\u00eda masiva, las agencias han estado impulsando los incentivos para los propietarios con la esperanza de que hagan lo correcto por su cuenta; por ejemplo, el Departamento de Agua y Energ\u00eda de Los \u00c1ngeles, que atiende a 681,000 clientes y vio su uso de agua m\u00e1s bajo registrado este verano, acaba de aumentar su reembolso de reemplazo de c\u00e9sped de $3 a $5 por pie cuadrado.<\/p>\n A\u00fan as\u00ed, comparando un rociador que resopla a trav\u00e9s de la entrada sembrada de c\u00e9sped a un vecindario suburbano dos veces por semana con medio acre de campos de algod\u00f3n muy irrigados, las aspiraciones del acuerdo suenan literalmente como una gota en el oc\u00e9ano. Pero no es nada, y el hecho de que la cifra del 30 por ciento haya sido negociada y acordada por casi tres docenas de poderosas agencias es un paso significativo en s\u00ed mismo, dice Sharon Megdal, directora del Centro de Investigaci\u00f3n de Recursos H\u00eddricos de la Universidad de Arizona. \u201cAhora podemos mirar este n\u00famero y decir, \u00bfC\u00f3mo actuamos?<\/em>\u201d, dice Megdal, aunque, como ella se\u00f1ala, todav\u00eda no hay una fecha l\u00edmite establecida para esa evaluaci\u00f3n. Si bien este memorando de entendimiento no ser\u00e1 suficiente por s\u00ed solo, quiz\u00e1s lo m\u00e1s cr\u00edtico, dice, es que el acuerdo comunica la gravedad de la crisis, lo que ayuda a se\u00f1alar que es posible que se produzcan m\u00e1s recortes m\u00e1s pronto que tarde, y que todos los que dependen del r\u00edo Colorado necesitan modificar sus expectativas sobre c\u00f3mo incorporar espacios verdes y verdes (que siguen siendo importantes) en sus comunidades. \u201cEste tipo de cosas son clave para generar conciencia sobre la gravedad de la situaci\u00f3n\u201d, dice Megdal. \u201cTodos tenemos que adaptarnos a usar menos agua\u201d.<\/p>\n
\n Foto: Robyn Beck\/AFP v\u00eda Getty Images<\/span>\n <\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n