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Esta historia originalmente<\/span> apareci\u00f3 en<\/em> Undark<\/em> y es parte del<\/em> Mesa clim\u00e1tica<\/em> colaboraci\u00f3n.<\/em><\/p>\n Cuando Roswell Schaeffer Sr. ten\u00eda 8 a\u00f1os, su padre decidi\u00f3 que ya era hora de que comenzara a aprender a cazar ballenas beluga. Schaeffer era un ni\u00f1o i\u00f1upiaq que crec\u00eda en Kotzebue, una peque\u00f1a ciudad en el noroeste de Alaska, donde una saludable reserva de carne de beluga era parte de la supervivencia del invierno. Cada verano, miles de estas peque\u00f1as ballenas blancas emigraban a Kotzebue Sound y las cacer\u00edas eran una tradici\u00f3n anual. La piel y la grasa de ballena, o muktuk, eran apreciadas no solo como una forma de sustento y un producto comercial, sino tambi\u00e9n por el valor espiritual de compartir la captura con la comunidad.<\/p>\n Ahora, casi siete d\u00e9cadas despu\u00e9s, Schaeffer es uno de los pocos cazadores que todav\u00eda pasan las \u00faltimas semanas de la primavera, justo despu\u00e9s de que el hielo se haya derretido, en Kotzebue Sound, esperando que lleguen las belugas. Muchas personas se han pasado a la caza de focas barbudas, en parte por necesidad: simplemente ya no hay suficientes belugas para sostener a la comunidad.<\/p>\n En la d\u00e9cada de 1980, la poblaci\u00f3n de belugas de Kotzebue Sound comenz\u00f3 a disminuir, de miles a cientos, y luego a las docenas o menos que visitan la regi\u00f3n ahora. Kotzebue no est\u00e1 solo. Aunque algunas poblaciones son saludables, el n\u00famero de belugas ha disminuido en alrededor de media docena de regiones en los \u00faltimos 50 a\u00f1os. Hace d\u00e9cadas, la caza, la caza comercial de ballenas y otras influencias empujaron a las ballenas al borde del abismo. Ahora, incluso despu\u00e9s de que la caza haya cesado en algunos lugares, el estr\u00e9s como el cambio clim\u00e1tico, el aumento del tr\u00e1fico de barcos y los contaminantes qu\u00edmicos son una tormenta que amenaza con terminar el trabajo.<\/p>\n Pero algunos cient\u00edficos piensan que comprender c\u00f3mo responden las ballenas a este estr\u00e9s podr\u00eda terminar siendo tan importante como comprender el estr\u00e9s en s\u00ed. Las belugas, como los chimpanc\u00e9s, las aves, los humanos y muchos otros animales, crean culturas al transmitir conocimientos y costumbres de una generaci\u00f3n a la siguiente. Con el cambio clim\u00e1tico y otras actividades humanas remodelando el mundo a un ritmo alarmante, es probable que las belugas tengan que depender de pr\u00e1cticas culturales innovadoras para adaptarse; la adaptaci\u00f3n gen\u00e9tica es simplemente demasiado lenta para mantenerse al d\u00eda.<\/p>\n Sin embargo, las pr\u00e1cticas culturales pueden volverse rutinarias y, al igual que los humanos, otros animales pueden aferrarse a las tradiciones mucho despu\u00e9s de que hayan dejado de tener sentido. Una pregunta clave, seg\u00fan Greg O’Corry-Crowe, ecologista conductual de la Florida Atlantic University, es: \u00bfla cultura sacar\u00e1 adelante a las ballenas?<\/p>\n \u201cCuando el cambio es tan s\u00edsmico, tal vez, y tan r\u00e1pido, est\u00e1s tratando de buscar a los innovadores y pioneros entre los conservadores sociales\u201d, dijo O’Corry-Crowe. Al mismo tiempo, los pueblos ind\u00edgenas como Schaeffer se enfrentan a su propio dilema. Continuar cazando belugas puede perjudicar la posibilidad de que las ballenas se recuperen, pero si los grupos ind\u00edgenas abandonan la pr\u00e1ctica, podr\u00edan perder el conocimiento que les ayud\u00f3 a mantenerse en el \u00c1rtico durante miles de a\u00f1os.<\/p>\n Fil\u00f3sofos y cient\u00edficos<\/span> han sugerido durante mucho tiempo que los animales pueden aprender. Pero incluso a principios de la d\u00e9cada de 2000, los cient\u00edficos debatieron la idea de que los animales acumulan conocimientos durante generaciones. Un animal que ayud\u00f3 a popularizar esa noci\u00f3n es la orca.<\/p>\n<\/div>\n