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Un importante anuncio sobre energ\u00eda de fusi\u00f3n sali\u00f3 hoy del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California. Los cient\u00edficos de la instalaci\u00f3n pudieron iniciar un experimento de fusi\u00f3n que produjo m\u00e1s energ\u00eda de la necesaria para su ignici\u00f3n, apuntando 192 rayos l\u00e1ser que recreaban la energ\u00eda del sol en cada extremo de un peque\u00f1o cilindro que conten\u00eda un trozo esf\u00e9rico de combustible de hidr\u00f3geno encerrado en un diamante. Tras el impacto de los rayos con la pared interna del cilindro, la energ\u00eda depositada en ese material se liber\u00f3 en forma de rayos X, \u00abapretando\u00bb la c\u00e1psula por todos lados, seg\u00fan el administrador adjunto de programas de defensa de la NNSA, el Dr. Marvin \u00abMarv\u00bb Adams.<\/p>\n<\/div>\n
Como se\u00f1ala el Dr. Adams, esto constituy\u00f3 un experimento de fusi\u00f3n bastante t\u00edpico, realizado \u00abcientos\u00bb de veces antes. \u00bfLa diferencia en el experimento realizado el 5 de diciembre de 2022? Los cient\u00edficos pudieron mantener el combustible de fusi\u00f3n esf\u00e9rico \u00ablo suficientemente caliente, lo suficientemente denso, lo suficientemente redondo, durante el tiempo suficiente\u00bb para que se encendiera, produciendo \u00abm\u00e1s energ\u00edas que las depositadas por los l\u00e1seres\u00bb. Los l\u00e1seres contribuyeron con 2 megajulios, y el experimento produjo 3 megajulios, empujando la tecnolog\u00eda m\u00e1s all\u00e1 del punto de \u00abequilibrio energ\u00e9tico cient\u00edfico\u00bb. Esa energ\u00eda se produjo en menos tiempo del que tarda la luz en viajar una pulgada, agreg\u00f3 el Dr. Adams.<\/p>\n<\/div>\n
Entonces, \u00bfqu\u00e9 significa este gran avance cient\u00edfico para los autom\u00f3viles? \u00bfVer\u00e1 que la energ\u00eda de fusi\u00f3n reemplaza a las centrales el\u00e9ctricas de carb\u00f3n, e\u00f3licas o nucleares en el corto plazo? La inmersi\u00f3n profunda del director t\u00e9cnico Frank Markus en esta prometedora tecnolog\u00eda limpia (no produce emisiones notables ni radioac) y lo que tiene para la industria automotriz y m\u00e1s all\u00e1, publicado originalmente en abril de 2022, contin\u00faa a continuaci\u00f3n:<\/p>\n<\/div>\n
Mucha gente se resiste a los autos el\u00e9ctricos porque nuestra red el\u00e9ctrica no es lo suficientemente verde, con el 60 por ciento de nuestra electricidad generada por combustibles f\u00f3siles. El resto se divide aproximadamente entre energ\u00eda renovable (e\u00f3lica e hidr\u00e1ulica, principalmente) y fisi\u00f3n nuclear. Este \u00faltimo ha estado en constante declive desde el desastre de Fukushima en 2011, pero en febrero hubo buenas noticias en el frente de la energ\u00eda de fusi\u00f3n nuclear renovable y mucho m\u00e1s ecol\u00f3gica.<\/p>\n<\/div>\n
A fines de 2021, el laboratorio Joint European Torus (JET) con sede en el Reino Unido rompi\u00f3 el r\u00e9cord mundial que estableci\u00f3 en 1997 para la energ\u00eda extra\u00edda mediante la fusi\u00f3n de is\u00f3topos de hidr\u00f3geno para formar helio: 16,4 kWh de energ\u00eda en 5 segundos. Eso es solo suficiente para conducir unas 50 millas en un EV, e incluso ignorando la energ\u00eda gastada para iniciar la reacci\u00f3n, el dispositivo invirti\u00f3 el triple de la energ\u00eda producida durante la reacci\u00f3n. Nadie est\u00e1 izando una pancarta de \u00abMisi\u00f3n cumplida\u00bb, pero 5 segundos es una eternidad en t\u00e9rminos de reacci\u00f3n de fusi\u00f3n, y este resultado convenci\u00f3 a los cient\u00edficos de que son posibles reacciones de energ\u00eda positiva m\u00e1s prolongadas. Repasemos c\u00f3mo funciona la energ\u00eda de fusi\u00f3n.<\/p>\n<\/div>\n
A las temperaturas y presiones que impulsan la fusi\u00f3n en estrellas como nuestro sol, la mayor\u00eda de los elementos m\u00e1s livianos que el hierro (n\u00famero at\u00f3mico 26) pueden fusionarse, liberando energ\u00eda en el proceso. La fusi\u00f3n de dos is\u00f3topos de hidr\u00f3geno (n\u00famero at\u00f3mico 1) para formar helio (2) ocurre a temperaturas m\u00e1s bajas y libera m\u00e1s energ\u00eda que la fusi\u00f3n de elementos m\u00e1s pesados, por lo que la investigaci\u00f3n actual sobre energ\u00eda de fusi\u00f3n nuclear se centra en la fusi\u00f3n de is\u00f3topos de H2, deuterio y tritio. El n\u00facleo del primero consta de un neutr\u00f3n y un prot\u00f3n, mientras que el segundo tiene dos neutrones y un prot\u00f3n. Al fusionarse, se pierde un poco de masa con ese neutr\u00f3n sobrante, por lo que para equilibrar la ecuaci\u00f3n de Einstein E=mc2, se libera energ\u00eda con esa masa.<\/p>\n<\/div>\n