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La UNESCO llama a la contaminaci\u00f3n del agua uno de los principales desaf\u00edos que enfrentan las sociedades, con 2 millones de toneladas de aguas residuales que ingresan al agua del mundo cada d\u00eda. Oxyle quiere ayudar a resolver la crisis con un nuevo tratamiento de aguas residuales que elimina los microcontaminantes. La startup con sede en Z\u00farich anunci\u00f3 hoy $ 3 millones en fondos iniciales que utilizar\u00e1 para llevar su tecnolog\u00eda al mercado. La ronda fue liderada por Wingman Ventures con la participaci\u00f3n de SOSV, Better Ventures y another.vc.<\/p>\n
El nuevo capital eleva el total recaudado de Oxyle hasta ahora a $ 7,4 millones desde que se fund\u00f3 en 2020. Los clientes de la startup incluyen empresas en los sectores de pesticidas, qu\u00edmicos, pigmentos textiles, electr\u00f3nica y farmac\u00e9utica que est\u00e1n reguladas por estrictos l\u00edmites de descarga.<\/p>\n
El tratamiento de aguas residuales de Oxyle fue desarrollado hace cinco a\u00f1os por el cofundador y director ejecutivo Dr. Fajer Mushtaq durante su investigaci\u00f3n doctoral en ETH Zurich. Mientras obten\u00eda su maestr\u00eda, la Dra. Mushtaq trabaj\u00f3 con qu\u00edmicos sint\u00e9ticos para desarrollar nuevos nanomateriales para aplicaciones biom\u00e9dicas. Eso result\u00f3 en aguas residuales que conten\u00edan qu\u00edmicos t\u00f3xicos que requer\u00edan m\u00e9todos especiales de manejo y eliminaci\u00f3n. Como no hab\u00eda una forma eficaz de eliminar los productos qu\u00edmicos, las aguas residuales deb\u00edan incinerarse.<\/p>\n
\u201cPara m\u00ed, esta forma de manejar el agua no solo era costosa, insegura y muy insostenible, sino que tambi\u00e9n eliminaba por completo uno de nuestros recursos m\u00e1s preciados\u201d, dijo el Dr. Mushtaq. \u201cCuanto m\u00e1s investigaba este tema, m\u00e1s aprend\u00eda sobre la inmensa escala en la que las peque\u00f1as y grandes empresas internacionales practicaban la incineraci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Decidi\u00f3 centrar su investigaci\u00f3n doctoral en el desarrollo de nuevos catalizadores para eliminar microcontaminantes. Luego, el Dr. Mushtaq trabaj\u00f3 con el cofundador y director de tecnolog\u00eda, el Dr. Silvan Staufert, para integrar la soluci\u00f3n de tratamiento de agua de Oxyle en una plataforma tecnol\u00f3gica escalable. Desde entonces, Oxyle complet\u00f3 pilotos pagados con clientes industriales y municipales y aument\u00f3 su equipo a 17 personas.<\/p>\n
El equipo de Oxyle<\/p>\n<\/div>\n
El tratamiento de aguas residuales de Oxyle elimina los microcontaminantes, incluidos los PFAS (sustancias qu\u00edmicas que se encuentran en productos como soluciones de limpieza, telas resistentes al agua y utensilios de cocina antiadherentes), productos farmac\u00e9uticos, hormonas y pesticidas. Se trata de un catalizador nanoporoso (un material con un \u00e1rea de superficie alta que consume energ\u00eda) desarrollado por el Dr. Mushtaq. Cuando el catalizador nanoporoso es activado por movimientos de agua como burbujas o vibraciones, crea una reacci\u00f3n qu\u00edmica. La reacci\u00f3n qu\u00edmica genera radicales oxidativos que descomponen los contaminantes org\u00e1nicos en carbono, fluoruros y otros minerales inofensivos.<\/p>\n
Oxyle utiliza reactores modulares para implementar su tecnolog\u00eda. Para las empresas que necesitan cumplir con las regulaciones de descarga, Oxyle tambi\u00e9n ofrece una plataforma de an\u00e1lisis para el monitoreo en tiempo real de los microcontaminantes conectados a trav\u00e9s de sus reactores.<\/p>\n
La startup contin\u00faa realizando pilotos pagados en el sitio con los clientes para obtener comentarios sobre su tecnolog\u00eda. Ha trabajado en proyectos con empresas agroqu\u00edmicas cuyos procesos de producci\u00f3n resultan en altos niveles de pesticidas, herbicidas e insecticidas. Esas aguas residuales generalmente se env\u00edan a la incineraci\u00f3n, pero el Dr. Mushtaq dijo que pudieron eliminar m\u00e1s del 95% de los compuestos utilizando la tecnolog\u00eda de Oxyle. La startup tambi\u00e9n ha realizado proyectos de remediaci\u00f3n ambiental con clientes industriales para reducir los contaminantes, incluido el PFAS, en las aguas subterr\u00e1neas por debajo del l\u00edmite de detecci\u00f3n.<\/p>\n
Otras soluciones para aguas residuales incluyen la tecnolog\u00eda de carb\u00f3n activado (para absorber contaminantes) y la tecnolog\u00eda de filtraci\u00f3n por membrana (para filtrar los contaminantes), que se utilizan ampliamente en todo el mundo para tratar las aguas residuales. Pero el Dr. Mushtaq dijo que los contaminantes a\u00fan permanecen en el carb\u00f3n activado usado o en el agua concentrada que queda del proceso de filtraci\u00f3n. Estas tecnolog\u00edas tambi\u00e9n generan altos costos operativos, ya que es necesario reemplazar el carb\u00f3n activado o las membranas.<\/p>\n
La ventaja de Oxyle es que degrada los microcontaminantes sin generar residuos secundarios. Su catalizador nanoporoso dura mucho tiempo y es completamente reciclable, agreg\u00f3 el Dr. Mushtaq. Pero Oxyle ve las tecnolog\u00edas de filtraci\u00f3n como socios en lugar de competidores, ya que las aguas residuales altamente concentradas que dejan pueden tratarse con los m\u00e9todos de Oxyle.<\/p>\n
La startup est\u00e1 expandiendo su plataforma tecnol\u00f3gica para cubrir m\u00e1s casos de uso, incluidos sistemas de flujo continuo (o canales de agua artificiales), sistemas ultracompactos como los que se usan en laboratorios, casos de uso a gran escala como aguas residuales municipales y soluciones de bajo costo para econom\u00edas en desarrollo. . Oxyle tambi\u00e9n est\u00e1 trabajando con empresas e institutos de I+D para mejorar la velocidad y la rentabilidad de su sistema de an\u00e1lisis de contaminantes.<\/p>\n
En un comunicado, el socio fundador de Wingman Ventures, Alex St\u00f6ckl, dijo: \u201cNuestros recursos de agua dulce se est\u00e1n agotando a un ritmo alarmante y los microcontaminantes t\u00f3xicos en el agua provocan da\u00f1os graves en nuestra salud y el medio ambiente. Las nuevas regulaciones exigir\u00e1n que las empresas act\u00faen. Pero, adem\u00e1s, necesitamos utilizar tecnolog\u00eda sostenible para proteger nuestros valiosos recursos h\u00eddricos para nosotros y nuestras generaciones futuras. Estamos orgullosos de apoyar a Oxyle en su viaje para abordar nuestro problema mundial del agua para que todos tengan acceso a agua limpia\u201d.<\/p>\n<\/p><\/div>\n