ISLA DE WALLOPS, Va.\u2014Rocket Lab tiene ambiciones descomunales de tener presencia en los EE. UU., pero ese proveedor de lanzamiento est\u00e1 comenzando de a poco aqu\u00ed en la costa de Virginia: un simple rect\u00e1ngulo negro de un edificio al final de un callej\u00f3n sin salida, adem\u00e1s de un sitio de construcci\u00f3n y una plataforma de lanzamiento compacta a unas 7 millas al sur. <\/p>\n
Tan pronto como el domingo por la noche, esa plataforma albergar\u00e1 el primer lanzamiento estadounidense de Rocket Lab’s Electron, un veh\u00edculo de lanzamiento liviano que se ha convertido en el segundo cohete m\u00e1s volado fuera de Rusia y China.(Se abre en una nueva ventana)<\/span> despu\u00e9s del Falcon 9 de SpaceX. Ese edificio de \u00abIntegraci\u00f3n y control de instalaciones\u00bb dar\u00e1 la bienvenida a futuros electrones y sus cargas \u00fatiles. Y ese sitio de construcci\u00f3n, hoy ocupado por una estructura temporal, contar\u00e1 con una f\u00e1brica para su pr\u00f3ximo cohete Neutron, mucho m\u00e1s grande.<\/p>\n La naturaleza discreta de esta ubicaci\u00f3n, hogar de un centro de la NASA desde 1945 y, a partir de 1997(Se abre en una nueva ventana)<\/span>el puerto espacial regional del Atl\u00e1ntico medio de la Autoridad de vuelos espaciales comerciales de Virginia(Se abre en una nueva ventana)<\/span>\u2014vendido Rocket Lab en Wallops en 2018(Se abre en una nueva ventana)<\/span> sobre el Cabo Ca\u00f1averal de Florida. <\/p>\n \n<\/p>\n Electron de Rocker Lab, envuelto en una manta protectora t\u00e9rmica, descansa horizontalmente en Wallops Island. (Cr\u00e9dito: Rob Pegoraro) Rocket Lab, con sede en Long Beach, California, fundado en Nueva Zelanda en 2006, estaba buscando un sitio en los EE. UU. para aumentar la plataforma de Nueva Zelanda que opera desde 2017(Se abre en una nueva ventana)<\/span> para lanzar Electron(Se abre en una nueva ventana)<\/span>. Ese cohete de dos etapas de 59 pies de altura puede enviar 661 libras a la \u00f3rbita terrestre baja.<\/p>\n \u00abEl rango no est\u00e1 tan ocupado y hay mucho espacio para crecer\u00bb, dijo el fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck, en una llamada de prensa el mi\u00e9rcoles, y agreg\u00f3 m\u00e1s tarde que algunos clientes potenciales requieren lanzamientos desde suelo estadounidense.<\/p>\n Una gira del viernes de Wallops confirm\u00f3 ambas evaluaciones. La plataforma de Rocket Lab, con el cohete Electron cubierto durante el d\u00eda con una manta protectora t\u00e9rmica blanca y descansando de costado debajo de un brazo \u00abfuerte\u00bb que lo elevar\u00e1 para el lanzamiento, ten\u00eda poca compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n Una plataforma al lado, marcada con un letrero de \u00abRAMPA DE ENCENDIDO de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional\u00bb, es el sitio de lanzamiento para las entregas de carga de la ISS en el cohete Antares de Northrop Grumman.(Se abre en una nueva ventana)<\/span>. Y uno al final de la calle alberga la serie de cohetes Minotauro.(Se abre en una nueva ventana)<\/span> que NG se ha adaptado de ICBM retirados en un cap\u00edtulo de espadas a rejas de arado de la vida real. En otra parte de Wallops(Se abre en una nueva ventana)<\/span>la NASA lanza cohetes de sondeo suborbitales desde plataformas m\u00e1s peque\u00f1as. <\/p>\n \n<\/p>\n Electr\u00f3n en posici\u00f3n horizontal sobre el pad. (Cr\u00e9dito: Rob Pegoraro) Rocket Lab tambi\u00e9n planea construir una plataforma para Neutron(Se abre en una nueva ventana)<\/span>\u2014un cohete de 131 pies de altura que, seg\u00fan se dice, podr\u00e1 llevar 14 toneladas de carga a la \u00f3rbita terrestre baja\u2014 entre las plataformas Electron y Minotaur, con un lugar de aterrizaje para la primera etapa reutilizable de Neutron no muy lejos. <\/p>\n A pesar de que Neutron es mucho m\u00e1s grande que Electron, esa futura plataforma no contar\u00e1 con un p\u00f3rtico tradicional como los que salpican Cabo Ca\u00f1averal para soportar cohetes gigantes como el Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA. En cambio, Neutron descansar\u00e1 sobre sus patas de aterrizaje antes del lanzamiento. <\/p>\n \u201cHay muy poca infraestructura\u201d, dijo Beck durante la gira. \u00abSi puede evitar tener toda esa infraestructura, es mucho m\u00e1s barato operar\u00bb.<\/p>\n Rocket Lab ha encontrado un nicho lanzando peque\u00f1os sat\u00e9lites: su debut en Wallops lanzar\u00e1 tres sat\u00e9lites de observaci\u00f3n de la Tierra de radiofrecuencia de la firma de geoan\u00e1lisis HawkEye 360 \u200b\u200bde Herndon, Virginia.(Se abre en una nueva ventana)<\/span>\u2014dise\u00f1ando para costos de lanzamiento m\u00e1s bajos. <\/p>\n \n<\/p>\n El pad Electron de Rocket Lab a uno de Northrop Grumman. (Cr\u00e9dito: Rob Pegoraro) Rocket Lab construye la mayor parte de Electron con fibra de carbono, el mismo material b\u00e1sico utilizado en el 787 Dreamliner de Boeing.(Se abre en una nueva ventana)<\/span> y bicicletas de alta gama. Eso hace que el cohete sea mucho m\u00e1s liviano de lo que permitir\u00eda la construcci\u00f3n de metal convencional, lo que a cambio permite motores m\u00e1s peque\u00f1os y m\u00e1s baratos: los nueve motores alimentados con queroseno en la primera etapa de Electron desarrollan solo 43,000 libras-pie de empuje en el despegue.<\/p>\n \u201cPuedes comer tierra en la propulsi\u00f3n o puedes comer tierra en las estructuras\u201d, dijo Beck el viernes. \u201cUn cohete es un gran compromiso de ingenier\u00eda\u201d.<\/p>\n Originalmente, Electron estaba programado para volar desde Wallops el 7 de diciembre, pero el mal tiempo y los retrasos en la certificaci\u00f3n de seguridad de vuelo entre la NASA y la Administraci\u00f3n Federal de Aviaci\u00f3n lo han retrasado varias veces y a\u00fan pueden anular el intento planificado del domingo. \u201cEl tiempo corre y los d\u00f3lares vuelan\u201d, dijo Beck el viernes. \u201cEs terriblemente doloroso\u201d.<\/p>\n Rocket Lab ha estado trabajando para recuperar las primeras etapas de Electron haciendo que un helic\u00f3ptero las atrape mientras descienden de un paraca\u00eddas, pero el lanzamiento debut de Wallops no contar\u00e1 con eso. Beck dijo que la compa\u00f1\u00eda quiere completar este procedimiento de recuperaci\u00f3n en sus instalaciones familiares de Nueva Zelanda antes de llevarlo a los Estados Unidos. <\/p>\n \n<\/p>\n Parte de un segmento de fibra compuesta para el futuro cohete Neutron de Rocket Lab. (Cr\u00e9dito: Rob Pegoraro) Agreg\u00f3 que lograr esa recuperaci\u00f3n eliminar\u00e1 la mayor parte de la dificultad de que Neutron aterrice verticalmente, como lo hacen ahora de forma rutinaria las primeras etapas de Falcon 9. \u201cTodo hasta la quema de aterrizaje final, ya lo hemos hecho con Electron\u201d, dijo Beck.<\/p>\n Rocket Lab contin\u00faa presionando hacia un primer lanzamiento de Neutron en 2024, y Beck dijo en la llamada de prensa que \u00abestamos presionando mucho para eso\u00bb. Su estructura ICF present\u00f3 una vista previa de Neutron: parte de un segmento de fibra de carbono para ese cohete, que tendr\u00e1 casi 23 pies de ancho en su base, casi seis veces m\u00e1s ancho que Electron.<\/p>\n Dos a\u00f1os no es mucho tiempo para hacer volar un nuevo cohete, y esa ambiciosa l\u00ednea de tiempo invita a las comparaciones con el CEO de SpaceX, Elon Musk, quien a menudo ha aparecido en los titulares por promocionar grandes dise\u00f1os para los pr\u00f3ximos cohetes, pero ahora aparece en ellos por su administraci\u00f3n de la bola de demolici\u00f3n. de Twitter. <\/p>\n Cuando se le pregunt\u00f3 sobre sus pensamientos sobre ser el empresario de lanzamiento espacial que no est\u00e1 teniendo un colapso en las redes sociales, Beck respondi\u00f3 casi al instante con una carcajada: \u00ab\u00a1Se siente genial!\u00bb<\/p>\n Matricularse en \u00bfQu\u00e9 hay de nuevo ahora?<\/strong> para recibir nuestras mejores historias en su bandeja de entrada todas las ma\u00f1anas.<\/p>\n Este bolet\u00edn puede contener publicidad, ofertas o enlaces de afiliados. 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El reloj corre y los d\u00f3lares vuelan<\/h2>\n
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