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A principios de esta semana,<\/span> la Oficina Nacional de Estad\u00edsticas de China anunci\u00f3 que la poblaci\u00f3n china ha disminuido por primera vez en 60 a\u00f1os. La disminuci\u00f3n de la poblaci\u00f3n no es una completa sorpresa. Frenar el crecimiento de la poblaci\u00f3n fue el punto central de la pol\u00edtica del hijo \u00fanico vigente entre 1980 y 2015, y las mujeres en China han tenido menos beb\u00e9s de los necesarios para mantener a la poblaci\u00f3n desde principios de la d\u00e9cada de 1990. Pero incluso antes de la pol\u00edtica del hijo \u00fanico, la fecundidad en China hab\u00eda tenido una tendencia a la baja. La fecundidad se redujo de m\u00e1s de seis a solo tres hijos por mujer en solo 11 a\u00f1os entre 1967 y 1978. Adem\u00e1s de un ligero repunte en los a\u00f1os inmediatamente posteriores al final de la pol\u00edtica del hijo \u00fanico, la fecundidad ha seguido disminuyendo desde 2017. Seg\u00fan seg\u00fan diversas estimaciones, la tasa de fecundidad total en China se sit\u00faa ahora en poco m\u00e1s de un hijo por mujer.<\/p>\n Muchas personas ven la baja tasa de fertilidad y el declive de la poblaci\u00f3n de China como una amenaza para su prosperidad econ\u00f3mica, asumiendo que la fuerza laboral se reducir\u00e1 al mismo tiempo que los costos de la seguridad social y el n\u00famero de dependientes mayores se disparar\u00e1n a medida que la poblaci\u00f3n envejezca. Estas reacciones alarmistas son t\u00edpicas del discurso sobre la baja fecundidad y el envejecimiento de la poblaci\u00f3n. Pero si bien la baja fertilidad y el envejecimiento de la poblaci\u00f3n ciertamente plantean una serie de desaf\u00edos, no tienen por qu\u00e9 significar la desaparici\u00f3n.<\/p>\n Es inprobable<\/span> que la fertilidad en China aumentar\u00e1 sustancialmente en los pr\u00f3ximos a\u00f1os. Una vez que la baja fecundidad se ha convertido en la norma en una generaci\u00f3n, es mucho menos probable que vuelva a aumentar en las generaciones siguientes. Hemos realizado investigaciones sobre este tema y nos referimos a esto como la \u00abtrampa de baja fertilidad\u00bb. Matem\u00e1ticamente, menos nacimientos en una generaci\u00f3n significan menos padres potenciales en la siguiente. Adem\u00e1s, las personas que crecen con menos hermanos y menos expuestas a familias m\u00e1s grandes internalizan a las familias m\u00e1s peque\u00f1as como \u00abnormales\u00bb y, por lo tanto, tienden a tener familias m\u00e1s peque\u00f1as. Cada generaci\u00f3n tambi\u00e9n tiende a tener aspiraciones materiales m\u00e1s altas que la anterior, al mismo tiempo que necesita m\u00e1s tiempo para alcanzar el mismo nivel de vida. En el caso de China, la tasa de fecundidad total del pa\u00eds alcanz\u00f3 lo que postulamos como el \u00abnivel de no retorno\u00bb de 1,5 hijos por mujer en 2019. Muchos hombres luchan por encontrar una pareja femenina debido al excedente de hombres en comparaci\u00f3n con las mujeres, en gran parte causada por una preferencia tradicional por los hijos varones y los abortos selectivos por sexo durante la pol\u00edtica del hijo \u00fanico. Por lo tanto, la disminuci\u00f3n de la poblaci\u00f3n de China puede acelerarse en el futuro, ya que muchos hombres no tendr\u00e1n hijos.<\/p>\n Los factores que impulsan la baja fertilidad en China parecen ser similares a los factores que impulsan la baja fertilidad en otros pa\u00edses: m\u00e1s tiempo dedicado a la educaci\u00f3n y al establecimiento de una carrera; altos costos de vivienda y crianza de un ni\u00f1o; cambios en los valores y expectativas en torno a la sexualidad, el matrimonio y los hijos; expectativas arraigadas de que las mujeres soportan la mayor parte de las responsabilidades dom\u00e9sticas; y dificultades para compaginar trabajo y familia, especialmente para las mujeres. En China, muchas personas en edad f\u00e9rtil se enfrentan a la presi\u00f3n adicional de ser hijos \u00fanicos y se espera que mantengan a sus padres ancianos. Por lo tanto, los j\u00f3venes tienden a posponer el matrimonio y la maternidad, lo que a su vez reduce la fecundidad, y m\u00e1s personas deciden expl\u00edcitamente tener menos hijos o ninguno.<\/p>\n Sabemos por pa\u00edses de baja fecundidad en Asia y Europa que las medidas dise\u00f1adas para aumentar la fecundidad, como un bono \u00fanico por beb\u00e9, subsidios para el cuidado de los hijos o licencias pagadas, rara vez tienen m\u00e1s que un efecto fugaz en las tasas de natalidad porque solo abordan superficialmente el problema. Factores que impulsan la baja fertilidad. Y hasta ahora, China parece estar teniendo una experiencia similar: a pesar de la implementaci\u00f3n de las pol\u00edticas de dos y luego tres hijos, una serie de nuevas iniciativas y propaganda para promover la maternidad, la fertilidad ha seguido cayendo. Pero incluso si es poco probable que las tasas de fertilidad vuelvan a subir, en China o en cualquier otro lugar, no tiene por qu\u00e9 significar un desastre.<\/p>\n Los temores sobre la poblaci\u00f3n<\/span> a menudo se gu\u00edan por la falsa idea de que las personas mayores son homog\u00e9neamente enfermas, dependientes e improductivas. De hecho, la salud promedio de las personas mayores de 60 a\u00f1os ha mejorado dram\u00e1ticamente en las \u00faltimas d\u00e9cadas. Y aunque el riesgo de deterioro de la salud aumenta con la edad, particularmente en la segunda mitad de la vida, la mayor\u00eda de las personas mayores de 60 a\u00f1os tienen un alto nivel de funcionamiento. En 2020, solo el 8 % de las personas en este grupo de edad en China inform\u00f3 tener dificultades para realizar actividades de la vida diaria, como vestirse o cocinar, frente al 12 % en 2011. Las mejoras en los logros educativos, los entornos residenciales y la accesibilidad a la atenci\u00f3n m\u00e9dica se encuentran entre los principales factores que contribuyen a esta disminuci\u00f3n. Adem\u00e1s, es menos probable que una fuerza laboral cada vez m\u00e1s reducida amenace el crecimiento econ\u00f3mico, ya que las nuevas tecnolog\u00edas pueden hacerse cargo de m\u00e1s tareas.<\/p>\n La baja fertilidad presenta a China no solo con desaf\u00edos, sino tambi\u00e9n con oportunidades. La baja fertilidad y la disminuci\u00f3n del tama\u00f1o de la poblaci\u00f3n pueden reducir el hacinamiento y el uso de recursos, y hacer que sea m\u00e1s factible cumplir con los objetivos clim\u00e1ticos y reducir la contaminaci\u00f3n. La baja fecundidad facilita la reducci\u00f3n de la pobreza, ya que se pueden invertir m\u00e1s recursos en cada ni\u00f1o que nace. El aumento de la competencia por la mano de obra podr\u00eda impulsar potencialmente una mejora en los salarios y las condiciones de trabajo. La baja fecundidad tambi\u00e9n brinda a las mujeres la libertad de invertir su tiempo, energ\u00eda y talento en cosas distintas a la maternidad y, por lo tanto, ayuda a mejorar la posici\u00f3n de la mujer en la sociedad. Una poblaci\u00f3n de mayor edad tambi\u00e9n puede contribuir a una menor violencia y delincuencia.<\/p>\n<\/div>\n