\n
Pocos servidores p\u00fablicos que comparecieron en la comisi\u00f3n real sobre el esquema de robodeuda parecen haber hablado improvisadamente. Algunos bur\u00f3cratas han sido representados legalmente y otros han sido abogados reales. Las palabras han sido elegidas cuidadosamente.<\/p>\n
Los recuerdos tambi\u00e9n se han tambaleado en momentos clave cruciales para explicar c\u00f3mo el gobierno federal pudo desencadenar un programa ilegal contra cientos de miles de beneficiarios de asistencia social, que termin\u00f3 en un acuerdo de 1.800 millones de d\u00f3lares y la perspectiva de una \u201cconspiraci\u00f3n\u201d de servicio p\u00fablico.<\/p>\n
Y as\u00ed, los observadores de la investigaci\u00f3n de alto perfil probablemente se sorprendieron por la evidencia de Jeannie-Marie Blake esta semana.<\/p>\n
Hablando en un ingl\u00e9s sencillo y con una claridad sorprendente, Blake se sinti\u00f3 abrumada por la emoci\u00f3n al hablar de la angustia que el esquema de robodeuda hab\u00eda causado a los beneficiarios de la asistencia social y al personal que se vio obligado a llevar a cabo el programa.<\/p>\n
\u201cHablamos sobre la incorrecci\u00f3n desde el principio hasta el final\u201d, dijo a la investigaci\u00f3n Blake, un empleado de Centrelink desde 2000.<\/p>\n
Hablando en general, agreg\u00f3: \u201cY toda la gerencia, todos los niveles superiores\u2026 He escuchado a trav\u00e9s de esto, qui\u00e9n no puede recordar, no puede recordar, no puede recordar, no pudo pensar en ello, No puedo olvidar.<\/p>\n
A medida que la investigaci\u00f3n se acerca a su conclusi\u00f3n, la comisionada, Catherine Holmes SC, plante\u00f3 la posibilidad de que el esquema de la Coalici\u00f3n se implement\u00f3 en 2015 contra el asesoramiento legal debido a la \u00abcolusi\u00f3n\u00bb entre servidores p\u00fablicos en dos departamentos. Otra posibilidad, dijo Holmes, era que los funcionarios del Departamento de Servicios Humanos \u00abenga\u00f1aran\u00bb a sus hom\u00f3logos de Servicios Sociales.<\/p>\n
De cualquier manera, la investigaci\u00f3n escuch\u00f3 que el gabinete del gobierno de Abbott probablemente fue \u00abenga\u00f1ado\u00bb cuando firm\u00f3 la propuesta de robodeuda defendida por el entonces ministro de servicios sociales, Scott Morrison, en 2015. El esquema funcion\u00f3 hasta noviembre de 2019, cuando otro ministro, Stuart Robert, sugiri\u00f3 que solo hab\u00eda afectado a una \u00abpeque\u00f1a cohorte\u00bb.<\/p>\n
\u00abHa sido un poco estimulante, realmente, y frustrante\u00bb, le dice Blake a Guardian Australia sobre ver la comisi\u00f3n. \u201cComo dije en mi declaraci\u00f3n, envi\u00e1bamos cosas a esas personas todo el tiempo\u2026 y simplemente nos cerraban\u201d.<\/p>\n
La historia contin\u00faa<\/button><\/p>\nEl resultado de la decisi\u00f3n de altos funcionarios p\u00fablicos en Canberra de desestimar las quejas de Blake y sus colegas, incluida, en particular, otra trabajadora de Centrelink, Colleen Taylor, quien llev\u00f3 sus preocupaciones al m\u00e1ximo, qued\u00f3 al descubierto esta semana.<\/p>\n
Jennifer Miller, cuyo hijo Rhys Cauzzo se quit\u00f3 la vida a los 27 a\u00f1os en 2017 despu\u00e9s de que Centrelink y las agencias privadas de cobranza lo contactaran continuamente con deudas por m\u00e1s de $ 17,000, le dijo a la comisi\u00f3n que hab\u00eda luchado por obtener respuestas durante varios a\u00f1os, pero que el gobierno la bloque\u00f3.<\/p>\n
Una respuesta del entonces ministro de servicios humanos, Alan Tudge, ignor\u00f3 sus preguntas m\u00e1s cruciales, sus solicitudes de libertad de informaci\u00f3n fueron bloqueadas y fue solo a trav\u00e9s de la comisi\u00f3n real que Miller se enter\u00f3 de que las demandas que el gobierno envi\u00f3 a su hijo eran ilegales.<\/p>\n
\u201cUna vez que vi toda la informaci\u00f3n… fue desgarrador, pero tambi\u00e9n reivindicativo de que hemos podido obtener la verdad\u201d, dijo Miller.<\/p>\n
Entre Miller y Blake, la comisi\u00f3n escuch\u00f3 a los funcionarios clave involucrados en la creaci\u00f3n y supervisi\u00f3n del programa y a los abogados del gobierno responsables de defender los desaf\u00edos legales que eventualmente lo detuvieron.<\/p>\n
Serena Wilson, la subsecretaria del Departamento de Servicios Sociales, sostuvo que no sab\u00eda que el programa de robodeuda utilizar\u00eda el m\u00e9todo de c\u00e1lculo de deuda de \u00abpromedio de ingresos\u00bb que su departamento le hab\u00eda dicho que ser\u00eda ilegal. Al ser cuestionada, Wilson neg\u00f3 haber \u201creconstruido eventos\u201d para proteger sus intereses.<\/p>\n
A otro funcionario del lado del DHS, Mark Withnell, se le mostr\u00f3 evidencia que contradec\u00eda sus afirmaciones de que \u00e9l tampoco sab\u00eda que se estaba utilizando el \u00abpromedio de ingresos\u00bb. Sostuvo que no sab\u00eda.<\/p>\n
Scott Britton y Jason Ryman trabajaron con Withnell y estuvieron muy involucrados en el dise\u00f1o del plan. Ambos dijeron que sab\u00edan que usar\u00eda el \u00abpromedio de ingresos\u00bb, pero disputaron que sab\u00edan que sus contrapartes del DSS hab\u00edan dicho que esto ser\u00eda ilegal.<\/p>\n
Relacionado: <\/span>El ministro dijo que ‘la opini\u00f3n es solo una opini\u00f3n’ cuando se le habl\u00f3 de los ‘desaf\u00edos’ legales de la robodeuda, seg\u00fan la investigaci\u00f3n<\/p>\nCuando se le mostr\u00f3 un documento que le envi\u00f3 Britton en febrero de 2015 que describ\u00eda las preocupaciones del DSS, Ryman dijo: \u201cVeo el consejo: ‘puede que no se derive de manera consistente con el marco legislativo’. As\u00ed que no dice espec\u00edficamente que esto es ilegal\u201d. Ryman tambi\u00e9n sugiri\u00f3 que es posible que no haya le\u00eddo el documento.<\/p>\n
Al examinar la respuesta del gobierno al desaf\u00edo judicial finalmente exitoso de Victoria Legal Aid en 2019, la comisi\u00f3n escuch\u00f3 que Paul Menzies-McVey, uno de los principales abogados del DHS, estaba al tanto de tres opiniones legales que advert\u00edan sobre problemas legales.<\/p>\n
El esquema continu\u00f3 mientras el gobierno buscaba m\u00e1s asesoramiento del procurador general a lo largo de 2019, una decisi\u00f3n que gener\u00f3 otras 50,000 deudas ilegales. El abogado principal que asiste a la comisi\u00f3n, Justin Greggery KC, dijo que la decisi\u00f3n de continuar con el esquema mientras se buscaba m\u00e1s asesoramiento tuvo \u201cconsecuencias muy significativas\u201d para los beneficiarios de la asistencia social.<\/p>\n
\u201cNo estoy seguro de que mi mente haya pensado en eso\u201d, respondi\u00f3 Menzies-McVey, y agreg\u00f3 que su enfoque era que el \u201casunto iba a ser finalmente determinado\u201d por el procurador general o los tribunales.<\/p>\n
Seg\u00fan el programa, Centrelink usar\u00eda datos anualizados de la oficina de impuestos para acusar a los beneficiarios de asistencia social de declarar incorrectamente sus ingresos quincenales hasta seis a\u00f1os antes.<\/p>\n
Si bien ninguno dijo que sab\u00eda que era ilegal, los trabajadores de cumplimiento de primera l\u00ednea Blake y Taylor dijeron que era obvio que los c\u00e1lculos ser\u00edan inexactos y, por lo tanto, poco \u00e9ticos.<\/p>\n
Menzies-McVey explic\u00f3 c\u00f3mo los beneficiarios de asistencia social \u00absiempre estaban comprometidos\u00bb con las deudas que recibieron y sugiri\u00f3 que \u00ablos clientes generalmente tendr\u00edan… estados de cuenta bancarios o lo que sea que muestre sus ganancias reales en per\u00edodos particulares\u00bb.<\/p>\n
Se hizo eco de los comentarios de Morrison cuando se le pregunt\u00f3 si apreciaba la iron\u00eda de tener que recordar eventos de a\u00f1os anteriores mientras estaba en el estrado. \u201cLa diferencia entre eso y a lo que te refieres es que si necesitara saber qu\u00e9 dec\u00eda mi extracto bancario hace siete a\u00f1os, estar\u00eda en condiciones de ir y buscarlo\u201d, dijo Morrison.<\/p>\n
Miller y Blake contaron una historia diferente. A la comisi\u00f3n se le mostr\u00f3 una publicaci\u00f3n de Facebook de Cauzzo, quien escribi\u00f3: \u201cRecib\u00ed un aviso de gran deuda de Centrelink que creo que es incorrecto, pero no estoy muy seguro de c\u00f3mo ir en contra de \u00e9l, ya que mis pruebas (documentos de pago, etc\u00e9tera) hace mucho que se fueron de cinco -Hace m\u00e1s a\u00f1os. Ayuda.\u00bb<\/p>\n
Relacionado: <\/span>‘Platitudes y palabras falsas’: la madre de la v\u00edctima de robodebt que se quit\u00f3 la vida cuenta una investigaci\u00f3n sobre el obstruccionismo del gobierno<\/p>\nDespu\u00e9s de quitarse la vida, Miller descubri\u00f3 una imagen dibujada a mano en el refrigerador de Cauzzo que hac\u00eda referencia al suicidio y las deudas, junto con varias cartas de Centrelink y una agencia de cobranza privada. Cauzzo padec\u00eda graves problemas de salud mental, pero su muerte fue un shock para Miller y quienes lo conoc\u00edan.<\/p>\n
En la declaraci\u00f3n de Blake a la comisi\u00f3n, record\u00f3 una llamada telef\u00f3nica en la que tuvo que decirle a una persona con c\u00e1ncer en etapa cuatro que \u00abtendr\u00eda que proporcionar sus n\u00f3minas o de lo contrario generar\u00edamos una robodeuda en su contra\u00bb.<\/p>\n
\u201cDespu\u00e9s de esa llamada, me sent\u00ed terrible y avergonzado de trabajar para Services Australia. Lo recuerdo diciendo que viv\u00eda semana a semana y que no ten\u00eda dinero para obtener estados de cuenta bancarios\u201d, escribi\u00f3.<\/p>\n
Blake y sus colegas entendieron que la \u00abresponsabilidad inversa\u00bb de los beneficiarios de la asistencia social para proporcionar n\u00f3minas o extractos bancarios que se remontan a seis a\u00f1os para refutar una deuda basada en c\u00e1lculos opacos y espurios era demasiado para muchos.<\/p>\n
\u201cSab\u00edamos que lo que est\u00e1bamos preguntando no era realista\u201d, le dice Blake a Guardian Australia.<\/p>\n
Para Blake, quien ahora es delegado del Sindicato de la Comunidad y el Sector P\u00fablico, llevar a cabo el programa de robodeuda fue la \u201cparte m\u00e1s triste de mi carrera\u201d. Lo compar\u00f3 con otras partes de su trabajo, como ayudar a las personas a obtener apoyo econ\u00f3mico durante la pandemia y durante los desastres naturales.<\/p>\n
Blake plante\u00f3 preocupaciones \u00ab\u00e9ticas\u00bb sobre el esquema con sus gerentes en 2016, un momento clave cuando el personal se enter\u00f3 de que el esquema de robodeuda se lanzar\u00eda a gran escala. Es madre soltera de tres hijos y estaba \u201cpasando por una ruptura familiar muy mala\u201d mientras trataba diariamente con beneficiarios de asistencia social, con raz\u00f3n, furiosos. Ella dice que tanto los clientes como el personal sintieron que se estaban volviendo \u00ablocos\u00bb.<\/p>\n
\u00abNo tuve la oportunidad de irme, mi familia depend\u00eda de mis ingresos\u00bb, le dice Blake a Guardian Australia. \u201cSeguimos hablando, en cada oportunidad, tan a menudo como pudimos. Ten\u00eda que creer que, en alg\u00fan momento, tendr\u00e1n que rendir cuentas\u201d.<\/p>\n
La comisi\u00f3n real contin\u00faa.<\/p>\n
\u2022 En Australia, el servicio de apoyo en caso de crisis Lifeline es 13 11 14. En el Reino Unido e Irlanda, se puede contactar a los samaritanos llamando al tel\u00e9fono gratuito 116 123, o enviando un correo electr\u00f3nico a jo@samaritans.org o jo@samaritans.ie. En los EE. UU., la L\u00ednea Nacional de Prevenci\u00f3n del Suicidio est\u00e1 en el 988 o chatea para obtener ayuda. Tambi\u00e9n puede enviar un mensaje de texto con HOME al 741741 para conectarse con un consejero de l\u00ednea de texto de crisis. Se pueden encontrar otras l\u00edneas de ayuda internacionales en befrienders.org<\/p>\n<\/div>\n
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