\n<\/aside>\n<\/p>\n
Desde su humilde comienzo como un goteo glacial en los Alpes suizos, el r\u00edo R\u00f3dano se transforma r\u00e1pidamente en una de las v\u00edas fluviales m\u00e1s industrializadas del mundo. A medida que serpentea por el sur de Francia hacia el mar Mediterr\u00e1neo, su agua fr\u00eda se introduce en calderas, se succiona a trav\u00e9s de tuber\u00edas como refrigerante y se desv\u00eda para la agricultura. Entre sus mayores clientes se encuentra un batall\u00f3n de reactores nucleares. Desde la d\u00e9cada de 1970, el r\u00edo y sus afluentes han ayudado a generar alrededor de una cuarta parte de la energ\u00eda at\u00f3mica de Francia.<\/p>\n
Pero en las \u00faltimas semanas ese no ha sido el caso. En medio de una ola de calor de combusti\u00f3n lenta que ha matado a cientos y provocado intensos incendios forestales en toda Europa occidental, y combinado con niveles de agua ya bajos debido a la sequ\u00eda, el agua del R\u00f3dano se ha vuelto demasiado caliente para el trabajo. Ya no es posible enfriar los reactores sin expulsar aguas abajo agua tan caliente como para extinguir la vida acu\u00e1tica. Entonces, hace unas semanas, \u00c9lectricit\u00e9 de France (EDF) comenz\u00f3 a apagar algunos reactores a lo largo del R\u00f3dano y un segundo r\u00edo importante en el sur, el Garona. Ya es una historia familiar: cierres similares debido a la sequ\u00eda y el calor ocurrieron en 2018 y 2019. Los cortes de este verano, combinados con el mal funcionamiento y el mantenimiento de otros reactores, han ayudado a reducir la producci\u00f3n de energ\u00eda nuclear de Francia en casi un 50 por ciento.<\/p>\n
De todas las fuentes de energ\u00eda bajas en carbono que probablemente ser\u00e1n necesarias para combatir el cambio clim\u00e1tico, la energ\u00eda nuclear generalmente se considera la menos perturbable. Es el refuerzo que se solicita cuando el clima no coopera con otras fuentes de energ\u00eda sin carbono, como la e\u00f3lica y la solar. Pero la industria nuclear enfrenta sus propios riesgos clim\u00e1ticos.<\/p>\n
Los problemas con el agua, demasiada o muy poca, se asocian m\u00e1s com\u00fanmente con las represas hidroel\u00e9ctricas, que han tenido problemas para mantener la producci\u00f3n en lugares secos como el oeste de Estados Unidos. Pero como dice el historiador sueco Per H\u00f6gselius, gran parte de la ingenier\u00eda nuclear actual no se trata de dividir \u00e1tomos, sino de gestionar problemas acu\u00e1ticos a mayor escala. Se sabe que los t\u00e9cnicos nucleares se refieren a su oficio como una forma muy complicada de hervir agua, produciendo vapor que hace girar turbinas. Pero normalmente se requiere mucho m\u00e1s para mantener fr\u00edo el reactor. Es por eso que tantas instalaciones est\u00e1n ubicadas junto al mar ya lo largo de grandes r\u00edos como el R\u00f3dano.<\/p>\n\n Anuncio publicitario <\/span> <\/p>\n<\/aside>\nMuchas otras industrias se ven afectadas por los r\u00edos m\u00e1s calientes, incluidas las grandes f\u00e1bricas y las centrales el\u00e9ctricas que funcionan con carb\u00f3n y gas. Pero las centrales nucleares son \u00fanicas debido a su inmenso tama\u00f1o y al papel central que desempe\u00f1an en el mantenimiento de las redes de energ\u00eda en l\u00ednea en lugares como Francia. Y el calentamiento y la disminuci\u00f3n de los r\u00edos no son los \u00fanicos desaf\u00edos clim\u00e1ticos que enfrentan. En las costas, una combinaci\u00f3n de aumento del nivel del mar y tormentas m\u00e1s frecuentes e intensas significa mayores riesgos de inundaciones. Los cient\u00edficos tambi\u00e9n han se\u00f1alado otros desaf\u00edos m\u00e1s inusuales, como la proliferaci\u00f3n de algas m\u00e1s frecuentes y la explosi\u00f3n de poblaciones de medusas, que pueden obstruir las tuber\u00edas de agua.<\/p>\n
Las plantas nucleares tambi\u00e9n est\u00e1n construidas para durar mucho en el futuro, con una vida \u00fatil que se extiende por medio siglo o m\u00e1s. Muchos se construyeron en las d\u00e9cadas de 1970 y 1980, mucho antes de que los reguladores pensaran en tener en cuenta las amenazas relacionadas con el clima que eventualmente encontrar\u00edan, explica Natalie Kopytko, investigadora de la Universidad de Leeds que ha profundizado en los marcos regulatorios nucleares para buscar consideraciones clim\u00e1ticas. \u00abNo vi absolutamente nada sobre el cambio clim\u00e1tico, lo cual fue bastante aterrador\u00bb, dice. Donde Kopytko vio invocar el clima, los planes asumieron que los patrones clim\u00e1ticos actuales se mantendr\u00edan en el futuro.<\/p>\n
Algunas de las preocupaciones actuales sobre el cambio clim\u00e1tico est\u00e1n relacionadas con la seguridad, y el sector ha comenzado a tomar medidas para abordarlas. Despu\u00e9s del desastre de Fukushima en Jap\u00f3n, causado por el terremoto y el tsunami de Tohoku en 2011, la Comisi\u00f3n Reguladora Nuclear (NRC) de EE. UU. comenz\u00f3 a redactar nuevas reglas para fortalecer las plantas existentes frente a las amenazas clim\u00e1ticas, como las tormentas y el aumento del nivel del mar. El proceso identific\u00f3 decenas de instalaciones que podr\u00edan enfrentar problemas de inundaciones en condiciones extremas. Pero en 2019, esos planes fueron frustrados en gran medida por el liderazgo liderado por los republicanos, quienes argumentaron que los costos eran demasiado altos para que la industria nuclear los adoptara para eventos de tan baja probabilidad. (\u00abEsta decisi\u00f3n no tiene sentido\u00bb, escribi\u00f3 el comisionado designado por los dem\u00f3cratas, Jeff Baran, en un disenso en ese momento).<\/p>\n
La industria nuclear y los grupos ambientalistas contin\u00faan en desacuerdo sobre si las regulaciones existentes capturan la ciencia m\u00e1s reciente, particularmente en el tema del aumento del nivel del mar. \u00abHay mucho margen en el lado de la seguridad para las plantas nucleares\u00bb, dice Doug True, director nuclear del Instituto de Energ\u00eda Nuclear, un grupo industrial con sede en EE. UU., y agrega que las empresas de servicios p\u00fablicos actualizan peri\u00f3dicamente sus modelos sobre riesgos clim\u00e1ticos y ya han medidas para proteger sus instalaciones del clima extremo.<\/p>\n<\/p><\/div>\n
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