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La comida estadounidense<\/span> y la Administraci\u00f3n de Drogas est\u00e1 presionando para que obtenga un refuerzo anual de Covid. El problema es que los datos no son claros sobre si necesita uno. <\/p>\n Covid no se va a ninguna parte. En los EE. UU. y muchos pa\u00edses europeos, el SARS-CoV-2 todav\u00eda circula a niveles significativos, y Covid se est\u00e1 convirtiendo en una causa importante y continua de enfermedad. Los refuerzos pueden proteger contra sus peores efectos, pero estos son disparos en la oscuridad: un seguro contra enfermedades graves, pero posiblemente no sea necesario. Esto se debe a que no sabemos cu\u00e1nto dura realmente su protecci\u00f3n contra enfermedades graves. <\/p>\n Es hora de que lo averig\u00fcemos, pero eso significa cambiar el enfoque. A nivel de biolog\u00eda b\u00e1sica, significa prestar menos atenci\u00f3n a los anticuerpos que generan las vacunas y centrarse m\u00e1s en otra parte muy importante pero que se pasa por alto del sistema inmunitario: las c\u00e9lulas T de memoria. \u201cLa manera de saber qui\u00e9n necesita refuerzos es saber cu\u00e1nto duran las c\u00e9lulas de memoria\u201d, dice Paul Offit, profesor de vacunolog\u00eda en la Universidad de Pensilvania y asesor de vacunas de la FDA.<\/p>\n El sistema inmunol\u00f3gico es complejo, pero fundamentalmente consta de tres partes. Existe una inmunidad innata, las barreras f\u00edsicas o qu\u00edmicas, como la piel o la mucosidad de la nariz, que trabajan constantemente para mantener a raya a los microbios que causan enfermedades. <\/p>\n Para los g\u00e9rmenes que superan esto, existe la inmunidad a corto plazo o humoral: la respuesta r\u00e1pida adaptada a una amenaza invasora particular, como un virus, que domina poco despu\u00e9s de que ha llegado para tratar de evitar que se arraigue una infecci\u00f3n. Esta ola defensiva est\u00e1 dirigida por anticuerpos neutralizantes creados espec\u00edficamente para combatir lo que sea que haya invadido el cuerpo. <\/p>\n Pero cuando esta respuesta de anticuerpos no logra evitar que Covid se afiance y el virus ingresa a las c\u00e9lulas para poder reproducirse, entra en juego una tercera l\u00ednea protectora: la inmunidad celular a largo plazo. Las c\u00e9lulas T de memoria, que tambi\u00e9n se adaptan a la amenaza espec\u00edfica, son una parte clave de esto. <\/p>\n \u201cUna vez que un virus infecta las c\u00e9lulas, las c\u00e9lulas T pueden limitar la cantidad de replicaci\u00f3n viral\u201d, dice C\u00e9line Gounder, especialista en enfermedades infecciosas y editora general de KFF Health News. Cuando un virus como el Covid se reproduce, estaciona partes de s\u00ed mismo en la membrana externa de la c\u00e9lula, lo que le anuncia al hu\u00e9sped que la c\u00e9lula est\u00e1 infectada. Las c\u00e9lulas T, preparadas, a trav\u00e9s de la vacunaci\u00f3n o una infecci\u00f3n previa, para notar estas partes extra\u00f1as, luego se ponen en marcha, matando las c\u00e9lulas infectadas y dirigiendo la producci\u00f3n de m\u00e1s anticuerpos. \u201cEso impide que la enfermedad progrese\u201d, dice Gounder. <\/p>\n Entonces, si bien la inmunidad celular no detiene una infecci\u00f3n inicial, es lo que mantiene a las personas fuera del hospital, fuera de la unidad de cuidados intensivos y fuera de la morgue, dice Offit. \u201cLo segundo que es bueno es que las c\u00e9lulas T a menudo viven durante a\u00f1os, d\u00e9cadas o toda la vida\u201d, dice, lo que significa que la protecci\u00f3n que ofrecen contra enfermedades graves puede ser duradera. <\/p>\n Y hay un tercer gran beneficio. En Covid, algunos de los fragmentos virales que terminan en las membranas celulares y atraen a las c\u00e9lulas T son partes interiores \u00abaltamente conservadas\u00bb del coronavirus, fragmentos que tienen muchas menos probabilidades de mutar y volverse invisibles para el sistema inmunitario. Las prote\u00ednas que recubren el exterior del virus, que normalmente terminan siendo el objetivo de los anticuerpos, tienen muchas m\u00e1s probabilidades de mutar, lo que hace que esos anticuerpos sean menos efectivos.<\/p>\n<\/div>\n