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En febrero, un<\/span> Un pescador tanzano de 23 a\u00f1os se enferm\u00f3 repentinamente cuando acababa de regresar de un concurrido puesto comercial en medio del lago Victoria. De vuelta en su casa en Bukoba, un distrito en el noroeste de Tanzania, sufri\u00f3 episodios de v\u00f3mitos y diarrea. Desarroll\u00f3 fiebre y comenz\u00f3 a sangrar por las aberturas de su cuerpo. El 1 de marzo muri\u00f3.<\/p>\n Su familia y comunidad realizaron un entierro de rutina, sin saber que esta reuni\u00f3n ser\u00eda el comienzo de un brote mortal. Pronto, algunos de los presentes comenzaron a enfermarse. El 16 de marzo, el director m\u00e9dico de Tanzania anunci\u00f3 que se hab\u00eda detectado una enfermedad desconocida \u201cposiblemente contagiosa\u201d y envi\u00f3 un equipo de respuesta r\u00e1pida a Bukoba. Finalmente, cinco d\u00edas despu\u00e9s, las pruebas de PCR en el Laboratorio Nacional de Salud P\u00fablica de Tanzania revelaron la causa: el virus de Marburg.<\/p>\n Esta no fue la primera aparici\u00f3n de Marburg este a\u00f1o. El 13 de febrero, Guinea Ecuatorial notific\u00f3 su primer brote. Un virus mortal, que se propaga en nuevos lugares en lados opuestos del continente al mismo tiempo, es una gran advertencia. Muestra no solo la amenaza siempre presente de que los virus se propaguen de la naturaleza a los humanos, sino que, una vez m\u00e1s, el mundo no est\u00e1 preparado para hacer frente a estos peligros. <\/p>\n Marburg comparte muchas caracter\u00edsticas con el \u00e9bola: los virus son parte de la misma familia. Al igual que el \u00e9bola, causa fiebre hemorr\u00e1gica viral, lo que provoca hemorragias internas peligrosas y da\u00f1os en los \u00f3rganos. En algunos brotes, hasta el 90 por ciento de los casos han sido fatales; Al momento de escribir este art\u00edculo, cinco de las personas en los ocho casos confirmados de Tanzania han muerto. Los s\u00edntomas tardan entre unos pocos d\u00edas y tres semanas en desarrollarse, y el virus puede propagarse a trav\u00e9s del contacto humano, particularmente a trav\u00e9s de los fluidos corporales de una persona infectada o un cad\u00e1ver. Murci\u00e9lagos frug\u00edvoros de la Rousettus<\/em> familia son los hu\u00e9spedes sospechosos del virus.<\/p>\n Los s\u00edntomas son tan similares que \u201cen este pueblo, la mayor\u00eda de la gente cree que es \u00e9bola\u201d, dice Abela Kakuru, residente de Ibaraizibu, que est\u00e1 a 10 minutos en coche de los pueblos afectados de Bukoba. Pero hay una gran diferencia: a diferencia del \u00e9bola, no se han aprobado vacunas ni antivirales para Marburg. Se pueden administrar l\u00edquidos, electrolitos, sangre y ox\u00edgeno para tratar los s\u00edntomas, pero a\u00fan no hay nada para contener o combatir el virus. \u201cLa atenci\u00f3n de apoyo a los pacientes es el pilar del tratamiento\u201d, dijo el ministro de salud de Tanzania, Ummy Mwalimu, en una conferencia de prensa a finales de marzo.<\/p>\n Afortunadamente, desarrollar una vacuna no tiene que comenzar desde cero. Varias vacunas experimentales se han mostrado prometedoras en primates no humanos, y una del Instituto Sabin tambi\u00e9n se prob\u00f3 recientemente en una peque\u00f1a cantidad de humanos. Se encontr\u00f3 que era seguro y que estimulaba una respuesta inmunol\u00f3gica.<\/p>\n La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud ahora planea comenzar los ensayos de algunas de las vacunas experimentales utilizando lo que se conoce como vacunaci\u00f3n en anillo. \u201cSignifica que ofreceremos la vacuna a los contactos cercanos de los casos\u201d, dice Ana-Maria Henao Restrepo, codirectora del Plan de I+D para epidemias de la OMS. \u201cEsto es, en nuestra experiencia, unas 20 a 50 personas, dependiendo de la red social de cada caso\u201d. El an\u00e1lisis estad\u00edstico de cu\u00e1ntos contactos se infectan posteriormente deber\u00eda permitir a los investigadores calcular qu\u00e9 tan bien funcionan las vacunas. <\/p>\n<\/div>\n