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Cuando cae el agua de lluvia,<\/span> se empapa en un acu\u00edfero, una capa de roca porosa o materiales sueltos como arena o grava. Durante miles de a\u00f1os, los humanos han estado cavando en estas bandas de l\u00edquido para sacar agua potable. Pero el inter\u00e9s est\u00e1 creciendo en otro uso inteligente para estas piscinas subterr\u00e1neas: el almacenamiento de energ\u00eda t\u00e9rmica en acu\u00edferos, o ATES. <\/p>\n Una bater\u00eda contiene energ\u00eda para ser utilizada m\u00e1s tarde. Los acu\u00edferos se pueden aprovechar para hacer algo similar: pueden explotar las propiedades aislantes de la Tierra para conservar la energ\u00eda t\u00e9rmica y transferirla hacia y desde los edificios sobre el suelo. La temperatura del agua en un acu\u00edfero tiende a permanecer bastante estable. Esto proporciona una forma de calentar y enfriar estructuras cercanas con energ\u00eda almacenada en agua, en lugar de quemar gas natural en hornos o aprovechar la electricidad derivada de combustibles f\u00f3siles para hacer funcionar los acondicionadores de aire.<\/p>\n Los sistemas ATES consisten en dos pozos separados, uno c\u00e1lido y otro fr\u00edo, que corren entre la superficie y el acu\u00edfero debajo. En el invierno, bombea agua subterr\u00e1nea desde un pozo tibio que est\u00e1 a unos 60 grados Fahrenheit y la pasa por un intercambiador de calor. Combinado con una bomba de calor, este proceso extrae calor del agua subterr\u00e1nea para mantener calientes los interiores de las estructuras. <\/p>\n Luego bombeas esa agua subterr\u00e1nea ahora m\u00e1s fr\u00eda hacia el segundo pozo. Esto le da una piscina de agua fr\u00eda, alrededor de 45 grados F, para bombear afuera<\/em> de verano para enfriar los edificios. \u201cSe calienta el agua subterr\u00e1nea extrayendo el calor del edificio y directamente inyect\u00e1ndolo en el otro pozo\u201d, dice el hidroge\u00f3logo Martin Bloemendal, que estudia ATES en la Universidad Tecnol\u00f3gica de Delft en los Pa\u00edses Bajos. \u00abLuego, en invierno, extraes de tu pozo c\u00e1lido\u00bb. Este proceso se alterna indefinidamente a medida que avanzan las estaciones porque el agua subterr\u00e1nea se reutiliza, no se consume. El sistema podr\u00eda incluso aprovechar acu\u00edferos salobres o contaminados que no se pueden aprovechar para obtener agua potable. <\/p>\n Debido a que las bombas de agua y otros equipos funcionan con energ\u00eda renovable, como la solar o la e\u00f3lica, este almacenamiento de energ\u00eda hipereficiente reducir\u00eda la demanda de combustibles f\u00f3siles y evitar\u00eda que una gran cantidad de carbono ingrese a la atm\u00f3sfera. La calefacci\u00f3n y la refrigeraci\u00f3n son responsables de un tercio del consumo de energ\u00eda en los EE. UU. y de la mitad del consumo de energ\u00eda en Europa. De hecho, un nuevo art\u00edculo en la revista Energ\u00eda Aplicada<\/em> encontr\u00f3 que ATES podr\u00eda reducir el uso de gas natural y electricidad en la calefacci\u00f3n y refrigeraci\u00f3n de hogares y empresas de EE. UU. en un 40 por ciento. <\/p>\n Es una forma de almacenar cantidades masivas de energ\u00eda durante largos per\u00edodos de tiempo: una especie de bater\u00eda subterr\u00e1nea, siempre lista para explotar. \u201cEn una ciudad local, puede almacenar calor y fr\u00edo, y ahora no tiene que pagar por eso m\u00e1s tarde\u201d, dice Erick Burns, l\u00edder del Proyecto de Investigaciones de Recursos Geot\u00e9rmicos del Servicio Geol\u00f3gico de los Estados Unidos. (El USGS es parte de un nuevo consorcio internacional que est\u00e1 investigando la energ\u00eda geot\u00e9rmica a escala urbana). \u00abLo bueno de esto es que no necesita minerales cr\u00edticos, como las bater\u00edas\u00bb.<\/p>\n La t\u00e9cnica es ideal para edificios grandes, como hospitales, o un grupo de edificios, como un campus universitario, porque pueden compartir una instalaci\u00f3n dedicada para el pozo y otros equipos. Ser\u00eda particularmente efectivo en tiempos de alta demanda en la red. En los EE. UU., la demanda aumenta en las tardes de fines de verano cuando las personas encienden sus unidades de aire acondicionado que consumen mucha energ\u00eda. ATES usa mucha menos energ\u00eda, lo que aligerar\u00eda la carga en la red y ayudar\u00eda a evitar accidentes. Si estos sistemas no solo pudieran funcionar con energ\u00eda solar o e\u00f3lica, sino que tambi\u00e9n estuvieran respaldados por una red distribuida de bater\u00edas de iones de litio, podr\u00edan resistir los cortes de energ\u00eda por completo. <\/p>\n<\/div>\n