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Dejando las laderas cultivadas de la aldea, cruzamos el borde del parque y pronto entramos en el bosque tropical, donde las flores como joyas se asomaban por debajo de los helechos gigantes y los monos se materializaban y desaparec\u00edan mientras la niebla se filtraba a trav\u00e9s de los contrafuertes de madera dura. Caminamos a trav\u00e9s del bosque de bamb\u00fa, subiendo a 12,800 pies (3,900 metros), donde ingresamos a los p\u00e1ramos afroalpinos de otro mundo, que contienen especies end\u00e9micas, en peligro de extinci\u00f3n y raras.<\/p>\n
Durante dos d\u00edas saltamos de matas de hierba a ra\u00edces resbaladizas de \u00e1rboles, a trav\u00e9s de ci\u00e9nagas de musgo esponjoso y riachuelos silenciosos. Barbas de l\u00edquenes ondeaban desde las ramas de brezos gigantes. Los duikers rojos de Rwenzori, una subespecie de ant\u00edlope en peligro de extinci\u00f3n, observaban desde densos matorrales de sempiternas plateadas como el papel.<\/p>\n
Las plantas, adaptadas de manera \u00fanica a su h\u00e1bitat, se volvieron m\u00e1s extra\u00f1as a medida que sub\u00edamos. Terrenos gigantes salpicaban los suelos del valle. Sus pompones verdes puntiagudos los hacen parecer palmeras, pero sus capas peludas de hojas muertas los protegen del fr\u00edo.<\/p>\n
A medida que el planeta se calienta, las plantas y los animales se mueven cuesta arriba en los Rwenzoris, como lo hacen en otros lugares, en busca de temperaturas m\u00e1s fr\u00edas. Pero solo hay hasta donde pueden llegar. Eventualmente, \u00absimplemente se abrir\u00e1n camino desde la cima de la monta\u00f1a\u00bb, dijo Sarah Ivory, investigadora de Penn State.<\/p>\n
\u201cAhora encuentras huellas de damanes de roca en los glaciares\u201d, dijo Bwambale mientras camin\u00e1bamos. \u00abLo mismo para los duikers\u00bb.<\/p>\n
En el quinto d\u00eda, notamos algunos cambios propios. Sosteniendo una de las fotos de Sella para compararla con el paisaje actual, descubrimos que un estanque alimentado por glaciares ubicado en el valle entre Mount Baker y Mount Stanley se hab\u00eda reducido a casi nada.<\/p>\n
Los tres mas altos<\/span> puntos en \u00c1frica han perdido cantidades dram\u00e1ticas de hielo en el siglo pasado, informa un art\u00edculo de 2019 publicado en Geociencias<\/em>. En el Monte Kilimanjaro de Tanzania, el punto m\u00e1s alto de \u00c1frica, el hielo se ha reducido en un 90 por ciento desde su primer estudio en 1912, a menos de 1 milla cuadrada. Los glaciares del Monte Kenia, el segundo pico m\u00e1s alto de \u00c1frica, tienen menos de una d\u00e9cima parte de una milla cuadrada. Los glaciares en Rwenzoris, mucho menos estudiados, cubr\u00edan aproximadamente 2.5 millas cuadradas en 1906; en 2003, cubrieron menos de 1 milla cuadrada. Hoy en d\u00eda, son a\u00fan m\u00e1s peque\u00f1os.<\/p>\n Si bien los glaciares se est\u00e1n retirando en todas partes, las causas son diferentes de un lugar a otro. En los Rwenzoris, donde los glaciares se forman a una altura relativamente baja de 4.400 metros (14.400 pies), el problema es el calentamiento del aire. Las monta\u00f1as, cuyo nombre significa \u00abhacedor de lluvia\u00bb en el idioma local, reciben de 6 a 10 pies de precipitaci\u00f3n al a\u00f1o, por lo que los glaciares no se est\u00e1n quedando sin agua, simplemente se est\u00e1n derritiendo m\u00e1s r\u00e1pido de lo que la lluvia puede congelar y reemplazar el hielo derretido. Sin embargo, en el Monte Kilimanjaro y el Monte Kenia, donde el hielo se encuentra en elevaciones m\u00e1s altas, las precipitaciones han disminuido. Aqu\u00ed el hielo se est\u00e1 evaporando en el aire seco.<\/p>\n Cualquiera que sea la causa, el hielo a gran altura est\u00e1 desapareciendo por todas partes, una tendencia que continuar\u00e1 a medida que el calentamiento global acelere la tasa de cambio en los ecosistemas monta\u00f1osos, los sistemas criosf\u00e9ricos, los reg\u00edmenes hidrol\u00f3gicos y la biodiversidad, seg\u00fan la Iniciativa de Investigaci\u00f3n de Monta\u00f1as.<\/p>\n<\/div>\n