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\u00bfCu\u00e1ndo conducir\u00e1n esas pruebas a que la maquinaria de construcci\u00f3n aut\u00f3noma haga un trabajo real en las obras de construcci\u00f3n? \u201cLo lograremos\u201d, dice Weiss, pero los socios de Caterpillar deben sentirse c\u00f3modos con la madurez de la tecnolog\u00eda. \u201cHay riesgos involucrados, y estamos en ese viaje, aprendiendo con ellos sobre la marcha, para que cuando estemos comercialmente listos, ellos est\u00e9n listos y c\u00f3modos con el producto\u201d.<\/p>\n
Weiss dice que Caterpillar comenz\u00f3 a trabajar en la automatizaci\u00f3n de operaciones mineras y sitios de construcci\u00f3n casi al mismo tiempo, hace m\u00e1s de una d\u00e9cada, pero la automatizaci\u00f3n sucedi\u00f3 m\u00e1s r\u00e1pido en las minas por varias razones.<\/p>\n
Primero, las minas tienen caminos semipermanentes, y estar bajo tierra te permite asegurar el \u00e1rea de manera segura. Y dado que las minas generalmente se encuentran en lugares remotos donde es dif\u00edcil albergar y alimentar a las personas, la automatizaci\u00f3n puede ser m\u00e1s atractiva. Por el contrario, las obras de construcci\u00f3n suelen ser de corta duraci\u00f3n y est\u00e1n en constante cambio, sin caminos permanentes.<\/p>\n
Caterpillar, junto con la startup Teleo, argumenta que el camino hacia los sitios de construcci\u00f3n completamente aut\u00f3nomos primero debe pasar por una fase en la que los equipos semiautom\u00e1ticos sean operados de forma remota por trabajadores en otros lugares. En esta etapa de desarrollo, las personas con la capacitaci\u00f3n necesaria pueden trabajar con m\u00e1quinas semiaut\u00f3nomas en cualquier parte del mundo utilizando una interfaz que se asemeja a un videojuego, potencialmente incluso trabajando desde casa. Paralelamente, los expertos en IA identificar\u00e1n tareas repetitivas adecuadas para la automatizaci\u00f3n.<\/p>\n
Los operadores de m\u00e1quinas pesadas de hoy en d\u00eda pueden optar por utilizar algunas funciones de automatizaci\u00f3n limitadas, como la nivelaci\u00f3n autom\u00e1tica para hacer que las superficies queden planas cuando se utiliza una topadora. Pero el objetivo, dice el ingeniero jefe de Caterpillar, Michael Murphy, es permitir que una persona opere simult\u00e1neamente cuatro o cinco m\u00e1quinas a la vez haciendo que los algoritmos se hagan cargo de gran parte del trabajo.<\/p>\n
Los equipos de Caterpillar en los experimentos de automatizaci\u00f3n actuales se asemejan a la maquinaria convencional. Sin embargo, Volvo y la empresa matriz de Bobcat, Doosan, que se comprometi\u00f3 a comercializar su proyecto aut\u00f3nomo Concept-X para 2025, ya est\u00e1n dise\u00f1ando m\u00e1quinas sin cabinas donde se sienta un operador humano.<\/p>\n
El jefe de comunicaciones de Soluciones Aut\u00f3nomas de Volvo, Ceren Wende, dice que la compa\u00f1\u00eda tiene un solo cami\u00f3n sin cabina trabajando en una cantera de piedra caliza en Suiza y siete camiones aut\u00f3nomos en una mina en Noruega, pero ning\u00fan equipo pesado aut\u00f3nomo operando en sitios de construcci\u00f3n.<\/p>\n
Una excavadora sin cabina para un operador humano se ve llamativa, dice Anthony Levandowski, CEO de la startup Pronto.ai, pero predice que tales m\u00e1quinas todav\u00eda est\u00e1n \u00abmuy, muy lejos\u00bb del uso generalizado.<\/p>\n
Levandowski fue una vez miembro fundador del equipo de animaci\u00f3n y predijo que los autos sin conductor pronto se har\u00edan cargo. Antes de declararse culpable de tomar informaci\u00f3n confidencial de la divisi\u00f3n de conducci\u00f3n aut\u00f3noma Waymo de Google (y recibir un indulto del expresidente Trump), ayud\u00f3 a catalizar la industria de la conducci\u00f3n automatizada cuando, en 2008, program\u00f3 un Prius aut\u00f3nomo para cruzar la ruta San Francisco-Oakland. Bay Bridge (con escolta policial) para entregar una pizza.<\/p>\n
\u201cYo estaba como, ‘Creo que estamos a unos dos a\u00f1os de tener esto comercializable’\u201d, dice Levandowski. \u201cEso fue hace 15 a\u00f1os\u201d. Hoy, considera que los autos sin conductor se han quedado atr\u00e1s. Pronto, al igual que Caterpillar, se enfoca en automatizar camiones que viajan en rutas predeterminadas en minas y canteras. <\/p>\n
Aunque los camiones pueden pesar m\u00e1s de 100 toneladas, es significativamente m\u00e1s f\u00e1cil que la conducci\u00f3n aut\u00f3noma en v\u00edas p\u00fablicas, porque los veh\u00edculos operan en redes de carreteras privadas m\u00e1s simples. Los empleados reciben capacitaci\u00f3n sobre c\u00f3mo comportarse y qu\u00e9 esperar en torno a las m\u00e1quinas aut\u00f3nomas.<\/p>\n
Levandowski dice que Pronto no est\u00e1 trabajando en la automatizaci\u00f3n de la construcci\u00f3n. Espera que el progreso sea modesto en los pr\u00f3ximos a\u00f1os, asumiendo tareas m\u00e1s sencillas, como la nivelaci\u00f3n autom\u00e1tica con una topadora y camiones cisterna para eliminar el polvo.<\/p>\n
El CEO de Built, Noah Ready-Campbell, dice que los esfuerzos de investigaci\u00f3n y desarrollo de su empresa ahora se centran en el hincapilotes rob\u00f3tico a pesar de la historia de la empresa con la automatizaci\u00f3n de topadoras, minicargadoras y excavadoras. Aunque la empresa demostr\u00f3 que era posible cavar zanjas con excavadoras automatizadas, se encontr\u00f3 con obst\u00e1culos al tratar de convencer a los clientes de que adoptaran la automatizaci\u00f3n. \u201cTienes que resolver un punto de dolor lo suficientemente grande como para estimular la adopci\u00f3n\u201d, dice Ready-Campbell. \u201cLa gente solo cambiar\u00e1 su comportamiento si vale la pena\u201d.<\/p>\n<\/div>\n