En medio de la incertidumbre econ\u00f3mica<\/span>mercados de capital ajustados, inversionistas cautelosos y consolidaci\u00f3n en la incipiente industria de veh\u00edculos aut\u00f3nomos, Aurora Innovation sigue avanzando hacia su objetivo de comercializar camiones aut\u00f3nomos para 2024, marcando puntos de referencia e hitos en el camino.<\/p>\n Incluso logr\u00f3 acumular algunas victorias el a\u00f1o pasado, incluido el lanzamiento o la expansi\u00f3n de programas piloto con FedEx, Ryder, Schneider y Uber Freight. M\u00e1s recientemente, Aurora anunci\u00f3 que su sistema de conducci\u00f3n aut\u00f3noma tiene \u00abfunciones completas\u00bb, la jerga de la industria que significa que la tecnolog\u00eda tiene todas las capacidades necesarias para transportar carga de forma aut\u00f3noma en las v\u00edas p\u00fablicas. Y despleg\u00f3 la primera de sus terminales de env\u00edo aut\u00f3nomas \u00ablistas para uso comercial\u00bb en Palmer, Texas, infraestructura necesaria si los camiones de la empresa van a estar en la carretera las 24 horas de todos los d\u00edas del a\u00f1o.<\/p>\n Hace tres a\u00f1os, no estaba tan claro si Aurora sobrevivir\u00eda a sus movimientos ambiciosos y arriesgados.<\/p>\n A fines de 2020, Uber vendi\u00f3 su unidad de conducci\u00f3n aut\u00f3noma Uber ATG a Aurora en un acuerdo complejo que impulsar\u00eda la valoraci\u00f3n de la startup a $ 10 mil millones junto con sus esfuerzos de autonom\u00eda, al tiempo que le dar\u00eda a Uber una participaci\u00f3n del 26% en la empresa.<\/p>\n El acuerdo liber\u00f3 a Uber de lo que hab\u00eda sido un camino de desarrollo problem\u00e1tico, incluida una demanda de 2017 de Waymo por robo de secreto comercial e infracci\u00f3n de patente (que Uber resolvi\u00f3 en 2018), as\u00ed como el accidente fatal de 2018 que involucr\u00f3 un veh\u00edculo de prueba aut\u00f3nomo Uber ATG. Pero aunque Aurora gan\u00f3 ingenieros talentosos, tambi\u00e9n enfrent\u00f3 el complicado proceso de integrar a unos 1200 ex empleados de Uber ATG en sus operaciones.<\/p>\n Seis meses despu\u00e9s, Aurora dar\u00eda otro salto: esta vez a los mercados p\u00fablicos a trav\u00e9s de una fusi\u00f3n con una empresa de adquisici\u00f3n de prop\u00f3sito especial, un camino cada vez m\u00e1s tenso que ha bloqueado a muchas otras empresas automotrices emergentes. Las acciones de Aurora han sufrido junto con otros SPAC de movilidad; el precio de sus acciones debut\u00f3 el 4 de noviembre de 2021 a $ 11.25 por acci\u00f3n. Las acciones de Aurora han ca\u00eddo un 85% desde entonces y se cotizaban el lunes a 1,46 d\u00f3lares la acci\u00f3n.<\/p>\n \u201cCreo que hay una especie de sentimiento de mejor casa en un mal vecindario. Que hay muchas cosas que tal vez no van tan bien en este espacio, \u00bfverdad? Algunos fracasos y retrocesos muy p\u00fablicos\u201d, dijo el cofundador y director ejecutivo Chris Urmson en una entrevista reciente. \u201cPero, ya sabes, creo que eso es a corto plazo. Un tema de corto plazo porque como seguimos demostrando progreso y ejecuci\u00f3n y el hecho de que hicimos apuestas estrat\u00e9gicas hace a\u00f1os que est\u00e1n dando sus frutos, \u00bfno? Que esperamos que eso sea reconocido y, ya sabes, las cosas seguir\u00e1n adelante\u201d.<\/p>\n El cofundador y director ejecutivo de Aurora, Chris Urmson. Cr\u00e9ditos de imagen:<\/strong> Aurora<\/p>\n<\/div>\n Aurora ahora enfrenta otro lote de desaf\u00edos a medida que avanza hacia la comercializaci\u00f3n, desde tranquilizar a los accionistas y su creciente lista de socios hasta superar los obst\u00e1culos regulatorios en California y recaudar m\u00e1s dinero.<\/p>\n Y a pesar de ese logro de \u00abcaracter\u00edstica completa\u00bb, Aurora todav\u00eda tiene muchas pruebas por hacer, incluido el aumento gradual para transportar 100 cargas por semana entre Dallas y Houston para fines de este a\u00f1o.<\/p>\n La empresa tiene m\u00e1s de 30 camiones en la carretera de Texas hoy transportando mercanc\u00edas con m\u00e1s de 50 viajes a la semana. Hasta la fecha, los camiones de la compa\u00f1\u00eda han viajado m\u00e1s de 400,000 millas y transportado <\/span>20 millones de libras de carga para FedEx, Uber Freight, Werner y Schneider.<\/p>\n Captura de pantalla de la ruta de camiones de Aurora en abril de 2023. Cr\u00e9ditos de imagen:<\/strong> Aurora<\/p>\n<\/div>\n Si todo sale seg\u00fan lo planeado, Aurora implementar\u00e1 su sistema de conducci\u00f3n aut\u00f3noma llamado Driver comercialmente en Texas, sin supervisi\u00f3n humana a bordo, para fines de 2024.<\/p>\n Seg\u00fan Urmson, la tecnolog\u00eda de autonom\u00eda de su empresa solucionar\u00e1 lo que \u00e9l llama un \u201cproblema sist\u00e9mico\u201d en la cadena de suministro de EE. UU.: \u201cNo hay suficientes personas dispuestas a conducir camiones. Nos faltan unos 80.000. Esperamos quedarnos cortos en unos 150.000 para finales de la d\u00e9cada\u201d.<\/p>\n La industria del transporte por carretera tambi\u00e9n sufre una enorme tasa de rotaci\u00f3n del 90%, y sus trabajadores deben cumplir con los l\u00edmites federales de 11 horas diarias detr\u00e1s del volante.<\/p>\n Urmson dice que el conductor de Aurora deber\u00eda poder mantener un cami\u00f3n en movimiento durante aproximadamente 20 horas en un d\u00eda promedio y eso, adem\u00e1s de los ahorros de combustible asociados y la reducci\u00f3n de los costos de seguro debido a una conducci\u00f3n m\u00e1s segura, significa te\u00f3ricamente duplicar los ingresos por cami\u00f3n para un operador de flota.<\/p>\n \u201cLlegar de Houston a Los \u00c1ngeles, por ejemplo, toma alrededor de tres d\u00edas en cami\u00f3n hoy, debido a la limitaci\u00f3n de 11 horas de servicio. El Aurora Driver deber\u00eda poder hacer ese viaje en 24 horas\u201d, dijo Urmson.<\/p>\n Un cami\u00f3n de Aurora Innovation cruza un puente en Texas. Cr\u00e9ditos de imagen:<\/strong> Aurora<\/p>\n<\/div>\n Esas mayores eficiencias y la subsiguiente reducci\u00f3n de costos son cruciales para el atractivo de la tecnolog\u00eda de Aurora para la industria del transporte por carretera. Pero hay una mosca fea que zumba amenazadoramente alrededor de la sopa: el AB 316 de California. Si se aprueba, este proyecto de ley requerir\u00eda operadores humanos en camiones dentro del estado de California y podr\u00eda iniciar una legislaci\u00f3n similar en otros lugares.<\/p>\n Si bien Urmson espera que California \u00abver\u00e1 los beneficios econ\u00f3micos y de seguridad\u00bb del transporte aut\u00f3nomo y permitir\u00e1 la operaci\u00f3n sin conductor, Aurora est\u00e1 preparada para una eventualidad en la que se convierta en ley: \u00abSignificar\u00e1 ayudar a nuestros clientes a transportar carga entre Arizona y la costa este, \u201d, dijo Urmson.<\/p>\n En otras palabras: ning\u00fan negocio en California. Si pol\u00edticas como esta cobran impulso, esa tendencia podr\u00eda representar una amenaza para el plan de negocios de Aurora.<\/p>\n \u201cCiertamente lo ser\u00eda si termin\u00e1ramos con una especie de tablero de ajedrez en los Estados Unidos\u201d, dijo Urmson. \u201cPero creo que en la pr\u00e1ctica eso es poco probable\u201d.<\/p>\n Por ahora, los objetivos principales de Aurora son validar la funcionalidad de su controlador dentro del estado de Texas y hacer todo lo posible para reducir costos. Urmson le dijo a TechCrunch que la adquisici\u00f3n de ATG ayud\u00f3 en ambos frentes.<\/p>\n Con ATG, Aurora pas\u00f3 de 600 a 1800 empleados \u201cde la noche a la ma\u00f1ana\u201d, y Urmson dice que todav\u00eda est\u00e1n operando con alrededor de 1700. Si bien algunos empleados de Uber ATG optaron por irse despu\u00e9s de que se cerr\u00f3 el trato, Urmson dijo que ninguno fue despedido: \u00abLos que quieren estar aqu\u00ed lo son, y eso es realmente todo lo que podemos esperar, \u00bfverdad?\u00bb<\/p>\n En este punto, los equipos est\u00e1n bien integrados, seg\u00fan Urmson, pero fue un proceso algo doloroso.<\/p>\n \u201cFuimos muy deferentes con la cultura de ambos lados. Y creo que eso solo gener\u00f3 confusi\u00f3n\u201d, dijo Urmson, con l\u00edneas de informaci\u00f3n contradictorias y esfuerzos duplicados. \u201cComo cualquier organizaci\u00f3n, hay focos de desaf\u00edos, pero creo que, nuevamente, esas personas que estaban unidas en la misi\u00f3n de vamos a poner los veh\u00edculos en la carretera, hagamos algo que va a cambiar el mundo, encajan muy bien .\u201d<\/p>\n El acuerdo con Uber ATG tambi\u00e9n ayud\u00f3 a Aurora a ser m\u00e1s eficiente y reducir costos con el objetivo de ampliar la pista de aterrizaje de la empresa en el per\u00edodo previo a la comercializaci\u00f3n. Por ejemplo, Urmson dijo que el procesamiento por lotes de computaci\u00f3n en la nube de ATG era mucho m\u00e1s eficiente que la forma en que Aurora manejaba previamente las tareas distribuidas. \u201cComo se puede imaginar, para todos nuestros ML [machine learning] cosas, todas nuestras pruebas y simulaciones, hay una gran cantidad de orquestaci\u00f3n en la nube que sucede\u201d, dijo Urmson.<\/p>\n Con el proceso de procesamiento por lotes de ATG, el equipo de sistemas distribuidos de Aurora pudo tomar solicitudes de nube dispares y agruparlas en menos solicitudes m\u00e1s grandes, ahorrando tiempo y reduciendo costos. \u201cEso ha sido realmente poderoso y es el coraz\u00f3n de lo que usamos hoy\u201d, dijo Urmson, estimando que los ahorros de costos solo all\u00ed son de \u201cdecenas de millones de d\u00f3lares\u201d.<\/p>\n En el aspecto funcional, el procedimiento de localizaci\u00f3n y mapeo simult\u00e1neo (SLAM) fuera de l\u00ednea de ATG hace que Aurora genere mapas de alta resoluci\u00f3n de manera m\u00e1s eficiente. La planificaci\u00f3n de movimiento basada en muestreo de ATG se ha integrado para ayudar al conductor de Aurora en situaciones de emergencia o casi colisi\u00f3n. El comportamiento del Aurora Driver en zonas de construcci\u00f3n tambi\u00e9n se deriva de los algoritmos ATG.<\/p>\n Todo esto est\u00e1 incluido en el lanzamiento de Aurora Driver Beta 6.0, que \u00abintrodujo las capacidades de conducci\u00f3n finales necesarias para transportar carga comercialmente sin operadores de veh\u00edculos\u00bb, seg\u00fan Aurora. Ese lanzamiento comercial, dice Urmson, todav\u00eda est\u00e1 en el objetivo para el pr\u00f3ximo a\u00f1o, y esas medidas de reducci\u00f3n de costos han asegurado que Aurora tendr\u00e1 suficiente efectivo para que la empresa llegue a mediados de 2024.<\/p>\n Aurora ahora se enfoca en convertir todos esos programas piloto en clientes a largo plazo. La compa\u00f1\u00eda organizar\u00e1 su primera cumbre de clientes a fines de abril en Dallas, un evento que reunir\u00e1 a sus clientes piloto y socios para discutir los pr\u00f3ximos pasos hacia el lanzamiento comercial, seg\u00fan la compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n Sin embargo, todav\u00eda hay otro aumento en los planes. El 6 de abril, Aurora present\u00f3 una oferta de plataforma mixta propuesta para recaudar $ 350 millones.<\/p>\n \u00abNo hemos sido t\u00edmidos por el hecho de que necesitar\u00edamos recaudar capital adicional en el futuro\u00bb, dijo un portavoz de Aurora a TechCrunch cuando se le pregunt\u00f3 sobre la presentaci\u00f3n. \u201cEsta es una presentaci\u00f3n est\u00e1ndar que brinda a Aurora la flexibilidad de recaudar fondos en una fecha futura, pero no es una se\u00f1al de que tengamos la intenci\u00f3n de recaudar fondos de manera inminente\u201d.<\/p>\n Mientras tanto, Urmson dijo que est\u00e1 enfocado en eliminar los riesgos del negocio.<\/p>\n \u201cVamos a esperar el momento adecuado y los socios adecuados. Lo que vemos es que, como empresa, observamos estos hitos y nuestra ejecuci\u00f3n frente a ellos, y los vemos como momentos importantes para reducir el riesgo de nuestro negocio\u201d, dijo Urmson.<\/p>\n Reducir el riesgo e inspirar confianza ahora es clave, particularmente a ra\u00edz de la consolidaci\u00f3n generalizada en toda la industria que ha despertado la cautela de algunos inversores.<\/p>\n La terminaci\u00f3n abrupta de Argo AI el a\u00f1o pasado ha dejado a muchos cuestionando el futuro de la autonom\u00eda como negocio. Mientras tanto, la unidad de conducci\u00f3n aut\u00f3noma de Alphabet, Waymo, despidi\u00f3 personal en enero. La compa\u00f1\u00eda dice que su esfuerzo de transporte por carretera, Waymo Via, todav\u00eda est\u00e1 operativo y las pruebas se realizan en Texas. (Urmson dirigi\u00f3 anteriormente el antiguo proyecto de conducci\u00f3n aut\u00f3noma de Google).<\/p>\n \u201cCreo que una de las primeras decisiones realmente importantes que tomamos como empresa fue ser independientes\u201d, dijo Urmson, refiri\u00e9ndose a la financiaci\u00f3n de Argo AI por parte de Ford y Volkswagen. \u201cComo empresa, tenemos la misi\u00f3n de ofrecer los beneficios de la tecnolog\u00eda de conducci\u00f3n aut\u00f3noma de manera segura, r\u00e1pida y amplia\u201d, dijo. \u201cTrabajamos con socios incre\u00edbles, pero para ninguno de ellos esa es su misi\u00f3n\u201d.<\/p>\n Para Urmson, esa desalineaci\u00f3n entre la b\u00fasqueda de autonom\u00eda de Argo y la necesidad de rentabilidad de sus matrices corporativas finalmente sell\u00f3 el destino de Argo durante tiempos econ\u00f3micos dif\u00edciles.<\/p>\n Hasta que las cosas mejoren, Urmson contin\u00faa destacando la importancia de la frugalidad en su equipo: \u201cEn cada una de nuestras manos, tenemos una secci\u00f3n que llamamos ‘Cada peque\u00f1o detalle importa’ y destacamos los lugares donde los equipos de toda la empresa han ahorrado entre miles y millones de d\u00f3lares por no hacer algo o por encontrar una forma menos costosa de hacerlo. Creo que es un m\u00fasculo que nos servir\u00e1 bien, incluso cuando los tiempos econ\u00f3micos mejoren\u201d.<\/p>\n<\/p><\/div>\nNuevos desaf\u00edos<\/h2>\n
![\"Aurora](\"https:\/\/techcrunch.com\/wp-content\/uploads\/2023\/04\/Aurora-truck-route-texas.jpg\")
<\/p>\nReductores de velocidad reglamentarios<\/h2>\n
![\"Cami\u00f3n](\"https:\/\/techcrunch.com\/wp-content\/uploads\/2023\/04\/Aurora-Horizon-Autonomous-Trucking-PBT-579-Bridge.jpg\")
<\/p>\nEl impulso de Uber ATG<\/h2>\n
M\u00e1s efectivo, m\u00e1s pista<\/h2>\n