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la industria del plastico<\/span> ha promocionado durante mucho tiempo el reciclaje, a pesar de que es muy consciente de que ha sido un fracaso. En todo el mundo, solo el 9 por ciento de los desechos pl\u00e1sticos se recicla. En los Estados Unidos, la tasa es ahora del 5 por ciento. La mayor\u00eda de los pl\u00e1sticos usados \u200b\u200bse depositan en vertederos, se incineran o terminan a la deriva en el medio ambiente. <\/p>\n Ahora, un nuevo estudio alarmante descubri\u00f3 que incluso cuando el pl\u00e1stico llega a un centro de reciclaje, a\u00fan puede terminar astill\u00e1ndose en pedazos m\u00e1s peque\u00f1os que contaminan el aire y el agua. Este estudio piloto se centr\u00f3 en una sola instalaci\u00f3n nueva donde los pl\u00e1sticos se clasifican, trituran y funden en gr\u00e1nulos. En el camino, el pl\u00e1stico se lava varias veces, desprendiendo part\u00edculas micropl\u00e1sticas (fragmentos de menos de 5 mil\u00edmetros) en las aguas residuales de la planta. <\/p>\n Debido a que hubo m\u00faltiples lavados, los investigadores pudieron tomar muestras del agua en cuatro puntos separados a lo largo de la l\u00ednea de producci\u00f3n. (No est\u00e1n revelando la identidad del operador de la instalaci\u00f3n, que cooper\u00f3 con su proyecto). Esta planta en realidad estaba en el proceso de instalar filtros que podr\u00edan atrapar part\u00edculas de m\u00e1s de 50 micrones (un micr\u00f3n es una millon\u00e9sima parte de un metro), por lo que el El equipo pudo calcular las concentraciones de micropl\u00e1sticos en el agua de descarga filtrada y sin tratar, b\u00e1sicamente una instant\u00e1nea de antes y despu\u00e9s de la eficacia de la filtraci\u00f3n.<\/p>\n Su recuento de micropl\u00e1sticos fue astron\u00f3mico. Incluso filtrando, calculan que el vertido total de los diferentes lavados podr\u00eda llegar a producir hasta 75.000 millones de part\u00edculas por metro c\u00fabico de agua residual. Dependiendo de la instalaci\u00f3n de reciclaje, ese l\u00edquido finalmente se verter\u00eda en los sistemas de agua de la ciudad o en el medio ambiente. En otras palabras, los recicladores que tratan de resolver la crisis de los pl\u00e1sticos pueden, de hecho, estar exacerbando accidentalmente la micropl\u00e1sticos<\/em> crisis, que est\u00e1 recubriendo todos los rincones del medio ambiente con part\u00edculas sint\u00e9ticas. <\/p>\n \u00abParece un poco atrasado, casi, que reciclamos pl\u00e1sticos para proteger el medio ambiente, y luego terminamos aumentando un problema diferente y potencialmente m\u00e1s da\u00f1ino\u00bb, dice la cient\u00edfica de pl\u00e1sticos Erina Brown, quien dirigi\u00f3 la investigaci\u00f3n mientras estaba en la Universidad de Strathclyde. <\/p>\n \u201cPlantea algunas preocupaciones muy serias\u201d, concuerda Judith Enck, presidenta de Beyond Plastics y ex administradora regional de la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental de EE. UU., que no particip\u00f3 en el documento. \u201cY tambi\u00e9n creo que esto apunta al hecho de que los pl\u00e1sticos fundamentalmente no son sostenibles\u201d.<\/p>\n La Asociaci\u00f3n de Recicladores de Pl\u00e1stico, un grupo internacional que representa a la industria, no respondi\u00f3 a una solicitud de comentarios.<\/p>\n La buena noticia es que la filtraci\u00f3n marca la diferencia: sin ella, los investigadores calcularon que esta \u00fanica instalaci\u00f3n de reciclaje podr\u00eda emitir hasta 6,5 \u200b\u200bmillones de libras de micropl\u00e1stico al a\u00f1o. La filtraci\u00f3n lo redujo a un estimado de 3 millones de libras. \u201cAs\u00ed que definitivamente tuvo un gran impacto cuando instalaron la filtraci\u00f3n\u201d, dice Brown. \u00abEncontramos una eficiencia de eliminaci\u00f3n particularmente alta de part\u00edculas de m\u00e1s de 40 micrones\u00bb. <\/p>\n Pero una advertencia cr\u00edtica es que el equipo solo prob\u00f3 micropl\u00e1sticos de hasta 1,6 micrones. Las part\u00edculas de pl\u00e1stico pueden volverse mucho m\u00e1s peque\u00f1as, como nano<\/em>pl\u00e1sticos que son lo suficientemente peque\u00f1os como para entrar en las c\u00e9lulas individuales, y se vuelven mucho m\u00e1s numerosos a medida que lo hacen. As\u00ed que esto es probablemente una subestimaci\u00f3n significativa. Y estos investigadores estaban encontrando un lote<\/em> de part\u00edculas particularmente peque\u00f1as. En dos de los puntos de muestreo, aproximadamente el 95 % de los micropl\u00e1sticos ten\u00edan menos de 10 micrones y el 85 % ten\u00edan menos de 5 micrones. \u00abMe sorprendi\u00f3 por completo lo peque\u00f1os que eran la mayor\u00eda de ellos\u00bb, dice Brown. \u201cPero f\u00e1cilmente podr\u00edamos haber encontrado muchos m\u00e1s peque\u00f1os que eso\u201d.<\/p>\n<\/div>\n