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Percepto, una startup de drones que est\u00e1 construyendo un negocio considerable con su software y hardware para aplicaciones de drones industriales, anuncia hoy una gran ronda de financiaci\u00f3n para llevar sus operaciones al siguiente nivel, tanto en sentido literal como figurado.<\/p>\n
La startup, con sede en Austin, Texas, pero fundada y con ra\u00edces en Israel, ha recaudado una Serie C de $ 67 millones, compuesta por alrededor de $ 50 millones en capital y $ 16 millones en fondos de deuda.<\/p>\n
Y junto a esto, la compa\u00f1\u00eda est\u00e1 utilizando la financiaci\u00f3n para hacer p\u00fablico tambi\u00e9n un avance importante que ha tenido en el frente regulatorio. Percepto (que no debe confundirse con la startup de gesti\u00f3n de reputaci\u00f3n israel\u00ed del mismo nombre) se ha convertido en la primera empresa de drones industriales en obtener una exenci\u00f3n nacional de Beyond Line of Sight (BVLOS) de la FAA en los EE. UU. En opini\u00f3n de Dor Abuhasira, cofundador y director ejecutivo de Percepto, la regulaci\u00f3n, no la tecnolog\u00eda, ha sido el mayor obst\u00e1culo para el crecimiento de la industria de los drones, algo que ahora ha comenzado a cambiar.<\/p>\n
\u201cCreo que el mayor cambio en los \u00faltimos a\u00f1os ha sido en torno a la regulaci\u00f3n\u201d, dijo en una entrevista.<\/p>\n
En esencia, la exenci\u00f3n significa eliminar parte de la fricci\u00f3n a la que se enfrentaron Percepto y sus clientes: la startup no necesitar\u00e1 obtener aprobaciones espec\u00edficas del sitio por parte del regulador para el despliegue de sus drones operados de forma remota cuando trabaje con clientes en \u00e1reas de \u00abinfraestructura cr\u00edtica de EE. UU.\u00bb; y estas instalaciones y operaciones ya no requerir\u00e1n implementaciones adicionales de personas o radares, todo lo cual acelerar\u00e1 las implementaciones, reducir\u00e1 los costos y presumiblemente impulsar\u00e1 m\u00e1s negocios en el camino de Percepto.<\/p>\n
La porci\u00f3n de capital de la financiaci\u00f3n que se anuncia hoy tiene una serie de patrocinadores estrat\u00e9gicos, junto con inversores financieros, que hablan de qu\u00e9 (y qui\u00e9n) est\u00e1 impulsando el crecimiento de Percepto.<\/p>\n
Al igual que con la Serie B de $ 45 millones de la startup en 2020, Koch Disruptive Technologies (KDT), el brazo de inversi\u00f3n del gigante industrial, lidera esta Serie C, junto con los nuevos patrocinadores Zimmer Partners y una empresa de energ\u00eda estadounidense muy grande que no se nombra. Tambi\u00e9n participan US Venture Partners, Delek US Holdings, Atento Capital, Spider Capital y Arkin Holdings, todos patrocinadores anteriores. Lleva el total recaudado por Percepto a $ 120 millones, y aunque la compa\u00f1\u00eda no revela su valoraci\u00f3n, Abuhasira confirm\u00f3 que es un alza.<\/p>\n
Los inversionistas y clientes (los clientes designados incluyen a Siemens Energy, Delek US, Koch Industries Companies e ICL Dead Sea Works) destacan el tipo de trabajo que Percepto ha estado haciendo y continuar\u00e1 explorando a medida que crezca.<\/p>\n
Ha identificado una oportunidad para brindar servicios de monitoreo y mantenimiento a clientes que tienen operaciones en ubicaciones remotas o peligrosas, o en \u00e1reas amplias que est\u00e1n pobladas con m\u00e1quinas en lugar de humanos.<\/p>\n
Las soluciones de Percepto incluyen no solo drones, actualmente dos modelos, el Max y el Max OGI, sino una plataforma de an\u00e1lisis basada en la nube que monitorea los equipos en busca de fallas y el rendimiento general y proporciona otros diagn\u00f3sticos que son m\u00e1s dif\u00edciles (si no imposibles) de recopilar de manera eficiente a trav\u00e9s de otros medio. Los clientes incluyen empresas en sectores como petr\u00f3leo y gas, energ\u00eda, manufactura y m\u00e1s.<\/p>\n
El crecimiento de la compa\u00f1\u00eda se produce en medio de muchos altibajos en la industria de los drones.<\/p>\n
En un extremo del espectro, tiene mucha esperanza (y tal vez algo de exageraci\u00f3n), en forma de grandes rondas de financiaci\u00f3n recaudadas por nuevas empresas de drones, incluso en el clima actual.<\/p>\n
Adem\u00e1s de la ronda de hoy de Percepto, dos compa\u00f1\u00edas de entrega de drones, Wingcopter y Zipline, tambi\u00e9n han aportado recientemente rondas considerables, respectivamente $ 44 millones y la friolera de $ 330 millones. Otros jugadores industriales como Verity tambi\u00e9n han planteado rondas decentes recientemente.<\/p>\n
Estos n\u00fameros hablan de mucho optimismo sobre los casos de uso de estos dispositivos en escenarios comerciales, de misi\u00f3n cr\u00edtica que van m\u00e1s all\u00e1 del ocio (p. ej., drones como juguetes de control remoto) y armas letales (p. ej., cuando se utilizan en combate, por ejemplo en Ucrania, donde han sido descritos como \u201credefinici\u00f3n de la guerra\u201d). Los drones de combate tambi\u00e9n han recibido una financiaci\u00f3n significativa, con Skydio, utilizado por el ej\u00e9rcito de Ucrania, recaudando $ 230 millones a una valoraci\u00f3n de $ 2,2 mil millones en febrero de este a\u00f1o.<\/p>\n
En el otro extremo del espectro, todav\u00eda hay muchas econom\u00edas de escala por resolver, junto con esa molesta regulaci\u00f3n, para llegar a econom\u00edas de escala m\u00e1s sostenibles. Las implementaciones en paisajes m\u00e1s densos, como entornos urbanos, resaltan algunos de los desaf\u00edos restantes en el mercado, incluida la confiabilidad de la navegaci\u00f3n, la duraci\u00f3n de la bater\u00eda y la detecci\u00f3n de obst\u00e1culos, pero estos siguen siendo problemas tambi\u00e9n para quienes trabajan en entornos remotos, como lo hace Percepto.<\/p>\n
Tambi\u00e9n lo hace el hecho de que con la falta de escala, muchas compa\u00f1\u00edas de drones contin\u00faan operando con p\u00e9rdidas.<\/p>\n
Tambi\u00e9n est\u00e1 la cuesti\u00f3n de c\u00f3mo est\u00e1n evolucionando las empresas en las \u00e1reas conectadas de rob\u00f3tica y drones en general. Cuando Percepto anunci\u00f3 su ronda anterior en 2020, acababa de firmar un gran acuerdo con Boston Dynamics para desarrollar conjuntamente soluciones con el fabricante de rob\u00f3tica. Eso pone de relieve otro problema en la industria: trabajar juntos no es necesariamente tan f\u00e1cil o tan l\u00f3gico como parece en el papel y, a veces, simplemente no hay apetito en el mercado por cualquiera que sea el producto de esa asociaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cTodav\u00eda trabajamos con Boston Dynamics, pero ese negocio no ha explotado como lo han hecho los drones\u201d, dijo Abuhasira. Se\u00f1al\u00f3 que Percepto en estos d\u00edas pretende ser m\u00e1s independiente del hardware, con un software que puede funcionar con \u00abmuchas plataformas rob\u00f3ticas diferentes\u00bb.<\/p>\n
En particular, Chase Koch, que dirige Koch Disruptive Technologies, se\u00f1ala que ve a Percepto menos como una inversi\u00f3n de \u00abdrones\u00bb y m\u00e1s como una inversi\u00f3n en el \u00e1rea de la rob\u00f3tica.<\/p>\n
\u201cNo vemos a Percepto como una inversi\u00f3n de ‘drones’ per se; vemos esto como el uso de la rob\u00f3tica, y hoy en d\u00eda son principalmente drones, para mejorar el proceso de inspecci\u00f3n en los sitios industriales\u201d, dijo a TechCrunch. \u201cCuando observamos la industria, vimos varias empresas haciendo esto porque aborda una necesidad comercial real. Pero el enfoque integral de Percepto se destac\u00f3 para nosotros como un diferenciador. Esa diligencia y ese proceso llevaron a nuestra convicci\u00f3n en torno a Percepto\u201d.<\/p>\n
De hecho, esta es tambi\u00e9n la raz\u00f3n por la que Koch no cree que la trayectoria de Percepto siga necesariamente la de otros tipos de negocios basados \u200b\u200ben drones, como los que persiguen un juego de entrega.<\/p>\n
\u201cNo hay duda de que la entrega con drones es un desarrollo emocionante, pero nos gusta el nicho que Percepto se ha forjado como l\u00edder en inspecciones aut\u00f3nomas de sitios industriales\u201d, dijo. \u201cSu enfoque en la automatizaci\u00f3n del proceso de inspecci\u00f3n para empresas industriales satisface una necesidad cr\u00edtica en el mercado, especialmente a medida que la eficiencia operativa y el monitoreo del sitio adquieren una mayor importancia. Percepto tambi\u00e9n demuestra c\u00f3mo las empresas industriales pueden combinar sistemas aut\u00f3nomos y la experiencia de trabajadores humanos para generar valor y mejorar la seguridad y los resultados operativos\u201d.<\/p>\n<\/p><\/div>\n