\n<\/aside>\n<\/p>\n
Los t\u00e9cnicos de United Launch Alliance en Cabo Ca\u00f1averal, Florida, han desmontado parcialmente el primer cohete Vulcan para enviar la etapa superior del veh\u00edculo de lanzamiento de regreso a su f\u00e1brica para reforzar su tanque de combustible de acero tan delgado como el papel.<\/p>\n
Un art\u00edculo de prueba para la etapa superior Centaur V del cohete Vulcan explot\u00f3 el 29 de marzo durante una prueba estructural en el Marshall Space Flight Center de la NASA en Alabama. Despu\u00e9s de una investigaci\u00f3n de casi tres meses, los ingenieros de ULA determinaron que la etapa superior ya montada en el primer cohete Vulcan con clasificaci\u00f3n de vuelo dentro de un hangar en Florida necesita m\u00e1s trabajo.<\/p>\n
ULA no ha descartado lanzar el primer cohete Vulcan nuevo de la compa\u00f1\u00eda para fin de a\u00f1o, pero la recuperaci\u00f3n de la explosi\u00f3n del banco de pruebas en marzo elimin\u00f3 cualquier posibilidad de que Vulcan despegara este verano. Esto tambi\u00e9n significa que el cohete Vulcan no estar\u00e1 operativo para el ej\u00e9rcito estadounidense hasta el pr\u00f3ximo a\u00f1o, luego de dos vuelos de \u00abcertificaci\u00f3n\u00bb para demostrar el rendimiento y la confiabilidad del veh\u00edculo.<\/p>\n
La Fuerza Espacial de EE. UU. est\u00e1 ansiosa por que el cohete Vulcan entre en servicio. El Pent\u00e1gono seleccion\u00f3 a ULA y SpaceX en 2020 para lanzar alrededor de 40 de los sat\u00e9lites militares de vigilancia, comunicaciones y navegaci\u00f3n m\u00e1s cr\u00edticos desde 2022 hasta 2028. ULA gan\u00f3 los derechos para lanzar alrededor del 60 por ciento de las misiones, principalmente utilizando el nuevo cohete Vulcan, con SpaceX se lleva el 40 por ciento restante con su familia de cohetes Falcon.<\/p>\n
El cohete Vulcan reemplazar\u00e1 a los veh\u00edculos de lanzamiento Atlas y Delta pilotados por ULA, una empresa conjunta 50-50 entre Boeing y Lockheed Martin. Solo queda un cohete Delta en el inventario de ULA antes del retiro, y 19 lanzadores Atlas V m\u00e1s permanecen en la cartera de pedidos de ULA. Todos esos cohetes ya est\u00e1n reservados para los clientes.<\/p>\n
Gary Wentz, vicepresidente de programas gubernamentales y comerciales de ULA, confirm\u00f3 informes anteriores de Ars de que el primer lanzamiento de Vulcan ahora est\u00e1 previsto para no antes del cuarto trimestre de este a\u00f1o.<\/p>\n
La etapa superior Centaur V para el primer lanzamiento de Vulcan se desapil\u00f3 del impulsor Vulcan para preparar el env\u00edo de regreso a la f\u00e1brica, seg\u00fan Jessica Rye, portavoz de ULA.<\/p>\n
En un comunicado, ULA describi\u00f3 el trabajo necesario en la etapa superior del Centaur V como \u201cun refuerzo menor en la parte superior de la c\u00fapula delantera\u201d, o la secci\u00f3n superior del tanque de hidr\u00f3geno l\u00edquido. Los cambios agregar\u00e1n fuerza al tanque, que contiene combustible s\u00faper inflamable enfriado a menos 423\u00b0 Fahrenheit (menos 253\u00b0 Celsius).<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\nWentz dijo que la explosi\u00f3n del banco de pruebas del 29 de marzo fue causada por una fuga de hidr\u00f3geno l\u00edquido en el mamparo delantero de la etapa superior del Centaur V.<\/p>\n
\u201cEntonces, lo que b\u00e1sicamente sucedi\u00f3 es que obtuvimos una gran concentraci\u00f3n de gas hidr\u00f3geno que encontr\u00f3 una fuente de ignici\u00f3n fuera del veh\u00edculo y se encendi\u00f3\u201d, dijo Wentz.<\/p>\n
\u201cLa piel de acero s\u00faper delgada y de alto rendimiento debe ser un poco m\u00e1s gruesa cerca de la parte superior del domo\u201d, tuite\u00f3 Tory Bruno, director ejecutivo de ULA. Las paredes de acero de los tanques de propulsor estabilizados por presi\u00f3n de la etapa superior del Centaur son tan delgadas como 0,02 pulgadas, o medio mil\u00edmetro, en algunos lugares.<\/p>\n
Wentz dijo que la investigaci\u00f3n concluy\u00f3 que el problema es \u00abrelativamente f\u00e1cil\u00bb de solucionar. El equipo de producci\u00f3n de ULA est\u00e1 preparando otro art\u00edculo de prueba Centaur V en la f\u00e1brica de Decatur, Alabama, para un segundo intento de prueba en tierra interrumpido por la explosi\u00f3n en marzo.<\/p>\n
Booster Vulcan y cargas \u00fatiles listas para usar<\/h2>\n Mientras tanto, el equipo de lanzamiento de ULA en Cabo Ca\u00f1averal tambi\u00e9n retirar\u00e1 la etapa de refuerzo Vulcan de su plataforma de lanzamiento y la almacenar\u00e1 horizontalmente en otro hangar hasta que la compa\u00f1\u00eda est\u00e9 lista para reanudar los preparativos de lanzamiento. ULA planea lanzar un par de cohetes Atlas V este verano y caer desde la misma plataforma de lanzamiento que utilizar\u00e1 Vulcan.<\/p>\n
ULA ten\u00eda como objetivo lanzar el primer cohete Vulcan en 2019 cuando la compa\u00f1\u00eda anunci\u00f3 el programa en 2015. Los problemas con el desarrollo de los nuevos motores BE-4 alimentados con metano de la primera etapa, construidos por la compa\u00f1\u00eda espacial Blue Origin de Jeff Bezos, han sido responsables de la mayor\u00eda del retraso en el vuelo inaugural del Vulcan.<\/p>\n
Pero ahora la primera etapa, con dos motores BE-4 listos para volar, est\u00e1 lista para su lanzamiento. ULA prob\u00f3 el cohete en su plataforma de lanzamiento en Florida el 7 de junio, y la compa\u00f1\u00eda dice que el \u00abdisparo de preparaci\u00f3n para el vuelo\u00bb logr\u00f3 todos los objetivos.<\/p>\n
La carga \u00fatil principal para el primer lanzamiento del Vulcan tambi\u00e9n est\u00e1 completa y almacenada hasta que sea necesario transportarla en cami\u00f3n a Cabo Ca\u00f1averal. El vuelo de debut del cohete enviar\u00e1 un m\u00f3dulo de aterrizaje comercial construido por Astrobotic a la Luna con un paquete de experimentos y cargas \u00fatiles de demostraci\u00f3n tecnol\u00f3gica para la NASA. Dos sat\u00e9lites de prueba para la red de banda ancha Kuiper de Amazon viajar\u00e1n al espacio en el primer cohete Vulcan.<\/p>\n
Resulta que el problema que ahora mantiene a Vulcan en tierra es parte del cohete con un dise\u00f1o arraigado en los primeros a\u00f1os de la era espacial. El Centaur V es una versi\u00f3n bimotor m\u00e1s grande y actualizada de la etapa superior Centaur, que ha volado en 268 misiones desde 1962.<\/p>\n<\/p><\/div>\n
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