\n<\/aside>\n<\/p>\n
Los productos qu\u00edmicos org\u00e1nicos, compuestos principalmente de carbono e hidr\u00f3geno, son la base de toda la vida. Tambi\u00e9n est\u00e1n muy extendidos en el Universo, por lo que no pueden tomarse como una firma clara de la presencia de vida. Eso crea una situaci\u00f3n molesta con respecto a la b\u00fasqueda de evidencia de vida en Marte, que claramente tiene algunos productos qu\u00edmicos org\u00e1nicos a pesar del entorno hostil.<\/p>\n
Pero no sabemos si estos son los tipos correctos de mol\u00e9culas para ser indicios de vida. Por el momento, tambi\u00e9n carecemos de la capacidad de desgarrar las rocas marcianas, aislar las mol\u00e9culas y descubrir exactamente qu\u00e9 son. Mientras tanto, nuestra mejor opci\u00f3n es obtener informaci\u00f3n aproximada sobre ellos y descubrir el contexto de d\u00f3nde se encuentran en Marte. Y se ha dado un gran paso en esa direcci\u00f3n con la publicaci\u00f3n de los resultados de las im\u00e1genes realizadas por el rover Perseverance.<\/p>\n
Preg\u00fantale a SHERLOC<\/h2>\n El instrumento que es clave para el nuevo trabajo tiene un nombre que indica que fue dise\u00f1ado para manejar esta pregunta espec\u00edfica: Escaneo de ambientes habitables con Raman y luminiscencia para compuestos org\u00e1nicos y qu\u00edmicos (SHERLOC). SHERLOC viene con un l\u00e1ser ultravioleta profundo para excitar las mol\u00e9culas en fluorescencia, y las longitudes de onda en las que emiten fluorescencia pueden decirnos algo sobre las mol\u00e9culas presentes. Tambi\u00e9n tiene el hardware para hacer espectroscop\u00eda Raman simult\u00e1neamente.<\/p>\n
Colectivamente, estas dos capacidades indican qu\u00e9 tipos de mol\u00e9culas est\u00e1n presentes, aunque normalmente no pueden identificar sustancias qu\u00edmicas espec\u00edficas. Y, lo que es m\u00e1s importante, SHERLOC proporciona informaci\u00f3n espacial, dici\u00e9ndonos de d\u00f3nde provienen las se\u00f1ales espec\u00edficas de la muestra. Esto permite que el instrumento determine qu\u00e9 productos qu\u00edmicos se encuentran en el mismo lugar en una roca y, por lo tanto, probablemente se formaron o depositaron juntos.<\/p>\n
SHERLOC puede tomar muestras de rocas simplemente manteni\u00e9ndolo cerca de ellas. Los nuevos resultados se basan en un conjunto de muestras de dos formaciones rocosas encontradas en el suelo del cr\u00e1ter Jezero. En algunos casos, la imagen se realiz\u00f3 apunt\u00e1ndola directamente a una roca; en otros, la superficie de la roca, y el polvo y los contaminantes que conten\u00eda, fueron desgastados por Perseverance antes de que se realizara la imagen.<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\nSHERLOC identific\u00f3 una variedad de firmas de material org\u00e1nico potencial en estas muestras. Hubo algunos casos en los que era t\u00e9cnicamente posible que las firmas fueran producidas por un qu\u00edmico muy espec\u00edfico que carec\u00eda de carbono (principalmente sales de cerio). Pero, dada la elecci\u00f3n entre una amplia gama de mol\u00e9culas org\u00e1nicas o una sal muy espec\u00edfica, los investigadores prefieren los materiales org\u00e1nicos como fuente.<\/p>\n
Una cosa que estaba clara era que el nivel de material org\u00e1nico presente cambiaba con el tiempo. La capa m\u00e1s profunda y antigua llamada S\u00e9\u00edtah solo ten\u00eda una d\u00e9cima parte del material encontrado en las rocas M\u00e1az que se formaron sobre ellos. La raz\u00f3n de esta diferencia no est\u00e1 clara, pero indica que la producci\u00f3n o la deposici\u00f3n de material org\u00e1nico en Marte ha cambiado con el tiempo.<\/p>\n
Diferencias regionales<\/h2>\n Entre las diferentes muestras y la capacidad de resolver diferentes regiones de las muestras, los investigadores pudieron identificar distintas se\u00f1ales que ocurrieron en muchas muestras. Si bien no fue posible identificar la mol\u00e9cula espec\u00edfica responsable, pudieron decir bastante sobre ellos.<\/p>\n
Una se\u00f1al provino de muestras que conten\u00edan un compuesto org\u00e1nico anillado, junto con sulfatos. La se\u00f1al m\u00e1s com\u00fan proven\u00eda de una mol\u00e9cula org\u00e1nica de dos anillos y estaba asociada con varias sales: fosfato, sulfato, silicatos y, potencialmente, un perclorato. Otro probablemente conten\u00eda un anillo de benceno asociado con \u00f3xidos de hierro. Se encontr\u00f3 un compuesto anillado diferente en dos de las muestras.<\/p>\n
En general, los investigadores concluyen que estas diferencias son significativas. El hecho de que distintas sustancias qu\u00edmicas org\u00e1nicas se asocien consistentemente con diferentes sales sugiere que hubo varias formas distintas de sintetizar las sustancias org\u00e1nicas o que se depositaron y conservaron en condiciones distintas. Muchas de las sales que se ven aqu\u00ed tambi\u00e9n est\u00e1n asociadas con la deposici\u00f3n a base de agua o la alteraci\u00f3n qu\u00edmica de la roca impulsada por el agua, nuevamente, de acuerdo con los procesos involucrados que cambian con el tiempo.<\/p>\n
Colectivamente, los investigadores dicen que esto argumenta en contra de que los qu\u00edmicos org\u00e1nicos simplemente hayan sido enviados a Marte en un meteorito.<\/p>\n
Nuevamente, el instrumento no puede decirnos cu\u00e1les son los qu\u00edmicos, por lo que no hay forma de saber si alguno de los procesos involucrados en la creaci\u00f3n de estos dep\u00f3sitos involucr\u00f3 seres vivos. Pero eso podr\u00eda cambiar eventualmente, ya que algunas de las rocas que examin\u00f3 SHERLOC se han utilizado para obtener material para el retorno de muestra planeado de Marte. Si esa misi\u00f3n alguna vez sucede, finalmente tendremos la oportunidad de aislar y estudiar los productos qu\u00edmicos en la Tierra.<\/p>\n
Nature, 2023. DOI: 10.1038\/s41586-023-06143-z (Acerca de los DOI).<\/p>\n<\/p><\/div>\n
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