\n<\/aside>\n<\/p>\n
El d\u00eda de Navidad para los cient\u00edficos que estudian asteroides llegar\u00e1 en solo dos meses cuando una peque\u00f1a nave espacial que transporta material de una pila de escombros distante aterrizar\u00e1 en un desierto de Utah.<\/p>\n
El regreso del contenedor de muestras OSIRIS-REx el 24 de septiembre culminar\u00e1 la misi\u00f3n principal de capturar material de un asteroide, en este caso, el asteroide carbon\u00e1ceo cercano a la Tierra Bennu, y devolver algunos de sus guijarros y polvo a la Tierra.<\/p>\n
Ha tardado mucho en llegar. Esta misi\u00f3n se lanz\u00f3 hace siete a\u00f1os y ha estado en la fase de planificaci\u00f3n y desarrollo durante m\u00e1s de una d\u00e9cada. Decir que los cient\u00edficos que han luchado y ejecutado esta misi\u00f3n est\u00e1n ansiosos y emocionados es quedarse corto. Pero hay un escalofr\u00edo adicional con OSIRIS-REx, ya que los cient\u00edficos no est\u00e1n del todo seguros de lo que han podido extraer del asteroide.<\/p>\n
Toca y vete<\/h2>\n Bennu es esencialmente un mont\u00f3n de escombros, y para recolectar este material, la nave espacial emple\u00f3 una maniobra \u00fanica de \u00abtocar y listo\u00bb. Inmediatamente despu\u00e9s de que el extremo de un brazo rob\u00f3tico aterrizara en Bennu, la nave espacial dispar\u00f3 un bote de gas nitr\u00f3geno puro, lo que provoc\u00f3 que una nube de material se elevara desde la superficie de Bennu. El brazo de muestreo permaneci\u00f3 en la superficie durante unos segundos para aspirar este material antes de retroceder.<\/p>\n
El problema es que los cient\u00edficos no est\u00e1n muy seguros de lo que tienen o cu\u00e1nto han recuperado. Los cient\u00edficos conf\u00edan en que han recolectado al menos 60 gramos de material de Bennu, o aproximadamente la masa de una barra de chocolate Snickers. Lo m\u00e1s probable es que hayan recolectado al menos unos cientos de gramos, si no m\u00e1s. Pero no lo sabr\u00e1n hasta que la nave espacial aterrice y se abra la c\u00e1psula.<\/p>\n
\u00abSe suma a la tensi\u00f3n para nosotros, sin duda\u00bb, dijo Nicole Lunning, cient\u00edfica planetaria del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.<\/p>\n
Las muestras ser\u00e1n recibidas por una flotilla de cient\u00edficos y helic\u00f3pteros en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah cuando aterrice en la ma\u00f1ana del 24. All\u00ed, se quitar\u00e1 el escudo t\u00e9rmico polvoriento. El portamuestras ser\u00e1 trasladado en avi\u00f3n al Ellington Field de Houston al d\u00eda siguiente, donde se colocar\u00e1 en una sala limpia. Casi de inmediato, los cient\u00edficos eliminar\u00e1n el polvo de asteroide del exterior del contenedor de muestra y comenzar\u00e1n un an\u00e1lisis preliminar.<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\nHabitaciones limpias<\/h2>\n El lunes, Lunning dirigi\u00f3 un recorrido por las instalaciones donde, en el transcurso de unos 10 d\u00edas, los cient\u00edficos y t\u00e9cnicos del Centro Espacial Johnson abrir\u00e1n meticulosamente el recipiente de muestra y comenzar\u00e1n a colocar su contenido en una bandeja especial del tama\u00f1o de una pizza con ocho compartimentos. Este trabajo ser\u00e1 supervisado por Lunning, el curador principal de las muestras OSIRIS-REx en Houston.<\/p>\n
Se realizar\u00e1 dentro de una sala limpia ISO-5 bien iluminada en el segundo piso del Edificio 31 en el centro espacial, con pisos de epoxi y paredes blancas. Aqu\u00ed, las muestras ser\u00e1n cuidadosamente caracterizadas y se har\u00e1 un cat\u00e1logo de todas las peque\u00f1as rocas y part\u00edculas de polvo.<\/p>\n
OSIRIS-REx tiene un equipo de unos 200 cient\u00edficos dedicados a la misi\u00f3n, y tendr\u00e1n seis meses para realizar sus an\u00e1lisis iniciales del material extra\u00eddo de la superficie del asteroide. Despu\u00e9s de este tiempo, las muestras estar\u00e1n disponibles para que los cient\u00edficos externos realicen investigaciones adicionales.<\/p>\n
Origen de la vida<\/h2>\n Los cient\u00edficos est\u00e1n teniendo mucho cuidado con las muestras del asteroide Bennu porque no quieren contaminarlas con material org\u00e1nico de la Tierra. Se espera que, al comprender el material que compone Bennu, los cient\u00edficos puedan obtener una instant\u00e1nea de las condiciones que se remontan al origen del Sistema Solar, cuando se formaron tales asteroides. Al caracterizar el material org\u00e1nico y los minerales que lo rodean, los cient\u00edficos pueden desentra\u00f1ar algunos detalles sobre c\u00f3mo se origin\u00f3 la vida en el Sistema Solar.<\/p>\n
Durante el \u00faltimo medio siglo, comenzando con las primeras rocas tra\u00eddas de la Luna por la misi\u00f3n Apolo, la NASA ha estado almacenando sus preciados materiales del Sistema Solar dentro de b\u00f3vedas cuidadosamente mantenidas y salas limpias en las instalaciones de Houston. Como parte de su programa de Ciencia de Exploraci\u00f3n e Investigaci\u00f3n de Astromateriales, esta instalaci\u00f3n alberga meteoritos que se originaron en Marte, fragmentos del viento solar, part\u00edculas de cometas y 127 000 muestras catalogadas de rocas lunares.<\/p>\n
\u00abCada muestra aqu\u00ed tiene una historia que contar\u00bb, dijo Eileen Stansbery, quien dirige el programa. \u00abEs nuestro trabajo preservar estas muestras para que los cient\u00edficos las utilicen durante las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas\u00bb.<\/p>\n<\/p><\/div>\n
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