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La Agencia Espacial Europea gui\u00f3 h\u00e1bilmente uno de sus sat\u00e9lites hacia un reingreso ardiente a la atm\u00f3sfera terrestre el viernes, demostrando un nuevo m\u00e9todo de eliminaci\u00f3n posterior a la misi\u00f3n para garantizar que la nave espacial no caiga en \u00e1reas pobladas.<\/p>\n
El sat\u00e9lite Aeolus era relativamente modesto en tama\u00f1o y masa, alrededor de 1,1 toneladas m\u00e9tricas con el tanque de combustible vac\u00edo, pero la ESA elogi\u00f3 el \u00abreingreso asistido\u00bb del viernes como prueba de que la agencia espacial se toma en serio la administraci\u00f3n del espacio.<\/p>\n
Cuando se concibi\u00f3 la misi\u00f3n Aeolus a fines de la d\u00e9cada de 1990, no hab\u00eda pautas para los sat\u00e9lites europeos con respecto a los desechos espaciales o la seguridad de su reingreso. Aeolus tard\u00f3 casi 20 a\u00f1os en llegar a la plataforma de lanzamiento, oper\u00f3 en el espacio durante cinco a\u00f1os y ahora las regulaciones han cambiado. Los futuros sat\u00e9lites de la ESA deber\u00e1n ser capaces de realizar un reingreso dirigido, en el que los motores de los cohetes dirijan la nave espacial hacia una zona espec\u00edfica del oc\u00e9ano o est\u00e9n dise\u00f1ados para quemarse debido al calentamiento aerodin\u00e1mico.<\/p>\n
Debido a que fue dise\u00f1ado hace dos d\u00e9cadas, Aeolus no ten\u00eda que cumplir con estos est\u00e1ndares, y el sat\u00e9lite no ten\u00eda un sistema de propulsi\u00f3n que pudiera apuntar a un reingreso preciso. Los ingenieros anticiparon originalmente que Aeolus volver\u00eda a entrar naturalmente en la atm\u00f3sfera despu\u00e9s de quedarse sin combustible. Debido a que estaba en una \u00f3rbita polar, Aeolus podr\u00eda haber ca\u00eddo en casi cualquier lugar. La ESA esperaba que alrededor del 20 por ciento de la nave espacial sobreviviera a las temperaturas abrasadoras del reingreso y llegara a la superficie de la Tierra.<\/p>\n
Los funcionarios decidieron terminar la misi\u00f3n cient\u00edfica de Aeolus, midiendo los vientos desde el espacio, en abril, mientras el sat\u00e9lite todav\u00eda ten\u00eda algo de gasolina en el tanque, suficiente para una serie de encendidos del propulsor para dirigir el sat\u00e9lite hacia un corredor de reingreso lejos de cualquier persona.<\/p>\n
\u201cEsto es bastante \u00fanico, lo que estamos haciendo aqu\u00ed\u201d, dijo Holger Krag, jefe de la oficina de seguridad de la ESA, antes de las maniobras finales de reingreso del viernes. \u201cNo se encuentran ejemplos de esto en la historia de los vuelos espaciales. El reingreso de la estaci\u00f3n espacial Skylab a fines de los a\u00f1os 70 fue un tipo similar de reingreso asistido al cambiar la actitud y, por lo tanto, cambiar el \u00e1rea expuesta (a la resistencia atmosf\u00e9rica)\u00bb.<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\nLa NASA puso Skylab en una ca\u00edda en un intento de controlar mejor d\u00f3nde cay\u00f3 la nave espacial a la Tierra, pero los escombros de la estaci\u00f3n espacial de 76 toneladas m\u00e9tricas se esparcieron por Australia Occidental cuando volvi\u00f3 a entrar en la atm\u00f3sfera en 1979. Los esfuerzos de la NASA en 1979 hab\u00edan un \u00abnivel de control mucho m\u00e1s bajo que el que tenemos aqu\u00ed hoy\u00bb, dijo Krag.<\/p>\n
\u201cEstamos haciendo esto con los mejores est\u00e1ndares que tenemos hoy\u201d, dijo Simonetta Cheli, directora de observaci\u00f3n de la Tierra de la ESA.<\/p>\n
Krag dijo que espera que la ESA se convierta en un \u00abmodelo a seguir\u00bb para que otras agencias espaciales y compa\u00f1\u00edas comerciales se comprometan a abordar el problema de los desechos espaciales y los peligros del reingreso descontrolado. La ESA se est\u00e1 asociando con una empresa suiza para una misi\u00f3n en 2026 para demostrar la eliminaci\u00f3n de una pieza de basura espacial de la \u00f3rbita.<\/p>\n
Una \u201cmisi\u00f3n imposible\u201d<\/h2>\n Durante su misi\u00f3n de casi cinco a\u00f1os, Aeolus vol\u00f3 en una \u00f3rbita polar a una altitud de unas 200 millas (320 kil\u00f3metros), ya m\u00e1s baja que la altura de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional y la mayor\u00eda de los dem\u00e1s sat\u00e9lites. Aeolus fue una misi\u00f3n pionera en ciencias de la Tierra que midi\u00f3 la velocidad del viento en todo el mundo utilizando un sofisticado l\u00e1ser a bordo, y tuvo tanto \u00e9xito que la ESA y la agencia europea de sat\u00e9lites meteorol\u00f3gicos Eumetsat planean lanzar una misi\u00f3n de seguimiento llamada Aeolus 2 al final. de la d\u00e9cada.<\/p>\n
Aeolus se dise\u00f1\u00f3 originalmente como una misi\u00f3n de demostraci\u00f3n de ciencia y tecnolog\u00eda, pero sus mediciones globales del viento resultaron tan valiosas que los datos se incorporaron en modelos num\u00e9ricos operativos de pron\u00f3stico del tiempo, una eventualidad no prevista antes del lanzamiento del sat\u00e9lite. La misi\u00f3n se retras\u00f3 durante a\u00f1os hasta que finalmente se lanz\u00f3 en un cohete europeo Vega en 2018, y los desaf\u00edos con el desarrollo del instrumento l\u00e1ser basado en el espacio del sat\u00e9lite le valieron el apodo de \u00abmisi\u00f3n imposible\u00bb.<\/p>\n
La ESA cancel\u00f3 la misi\u00f3n de m\u00e1s de 500 millones de d\u00f3lares en abril y luego se prepar\u00f3 para derribar el sat\u00e9lite. Aeolus primero descendi\u00f3 a una altitud de aproximadamente 174 millas (280 kil\u00f3metros) con nada m\u00e1s que el efecto de la resistencia aerodin\u00e1mica. Luego, una secuencia de encendidos del propulsor comenz\u00f3 a bajar la \u00f3rbita hasta que una maniobra final el viernes llev\u00f3 la altitud del perigeo de la \u00f3rbita, o punto m\u00e1s bajo, a solo 75 millas (120 kil\u00f3metros).<\/p>\n
La naturaleza se encarg\u00f3 del resto. El suave empuje de la resistencia de las volutas m\u00e1s altas de la atm\u00f3sfera de la Tierra habr\u00eda acercado a Aeolus a la Tierra hasta que se separ\u00f3 a unas 50 millas (80 kil\u00f3metros) sobre la superficie. El equipo de tierra de la ESA en Alemania puso el sat\u00e9lite en una trayectoria en la que se esperaba que se quemara sobre el Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico.<\/p>\n
\u00abLas operaciones han terminado para Aeolus\u00bb, tuite\u00f3 Josef Aschbacher<\/a>, director general de la ESA. \u00ab<\/span>Los \u00faltimos datos de seguimiento confirman que nuestra maniobra final fue exitosa, y el arduo trabajo y la dedicaci\u00f3n de los equipos le han dado a Aeolus una gran oportunidad para un reingreso seguro esta noche\u00bb.<\/span><\/p>\n<\/p><\/div>\n