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\u201cEsas especies invasoras propensas a los incendios llenan los huecos en cualquier otro lugar: bordes de caminos, entre comunidades, entre casas de personas, por todas partes\u201d, dijo a WIRED Elizabeth Pickett, codirectora ejecutiva de la Organizaci\u00f3n de Manejo de Incendios Forestales de Haw\u00e1i, la semana pasada. \u201cEn este punto, el 26 por ciento de nuestro estado est\u00e1 cubierto por estos pastos propensos a incendios\u201d. <\/p>\n
No solo gran parte de Maui ha estado en sequ\u00eda, sino que tambi\u00e9n est\u00e1 en el apogeo de su estaci\u00f3n seca, por lo que estas plantas se han convertido en yesca. \u201cLos paisajes salvajes alimentan los incendios\u201d, dice Pyne. \u201cCaluroso, seco y ventoso, con mucho combustible, es la f\u00f3rmula para grandes incendios. Y eso es lo que tienes aqu\u00ed.<\/p>\n
En Haw\u00e1i, como en lugares a lo largo de la costa oeste, m\u00e1s y m\u00e1s personas se han mudado a la zona de peligro: la interfaz urbano-forestal, o WUI. Aqu\u00ed es donde la naturaleza choca con los asentamientos humanos o incluso se entremezcla con ellos. Es por eso que Paradise se quem\u00f3 tan r\u00e1pida y completamente, destruyendo 19,000 estructuras, mientras el fuego avanzaba a trav\u00e9s de las agujas de pino y otras hojas secas apiladas alrededor de la ciudad. En Maui, la hierba invasora act\u00faa como acelerador. \u201cPr\u00e1cticamente todas las comunidades de Haw\u00e1i se encuentran en una interfaz urbano-forestal\u201d, continu\u00f3 Pickett. \u201cEntonces, somos como un estado de WUI, porque tenemos desarrollos que est\u00e1n todos adyacentes a \u00e1reas silvestres o rodeados por \u00e1reas silvestres\u201d.<\/p>\n
No tenemos que descubrir la vacuna contra los incendios forestales en esa interfaz, ya se conoce. Los incendios urbanos masivos disminuyeron en el siglo XX debido a mejores c\u00f3digos de construcci\u00f3n, y la infraestructura sigue siendo importante en la actualidad. Cuando se levantan vientos fuertes, empujan las l\u00edneas el\u00e9ctricas y pueden provocar incendios. El mal funcionamiento de los equipos el\u00e9ctricos fueron las causas confirmadas de los incendios de Camp y Tubbs, entre otros incendios recientes. Si bien los funcionarios a\u00fan est\u00e1n investigando qu\u00e9 provoc\u00f3 el incendio forestal que consumi\u00f3 a Lahaina, se especula que tambi\u00e9n fueron cables el\u00e9ctricos. Si bien es costoso enterrar las l\u00edneas el\u00e9ctricas, tal inversi\u00f3n podr\u00eda contribuir en gran medida a salvar estructuras y vidas humanas.<\/p>\n
Y en la actualidad, otro factor importante es la gesti\u00f3n de los combustibles potenciales: en lugares como California, eso significa limpiar la maleza muerta. En Hawai, son esos pastos invasivos. Debido a que los humanos son un factor X tan impredecible para provocar incendios (con fuegos artificiales o cigarrillos caprichosos), es fundamental que cuando las personas cometen errores, haya menos combustible para quemar.<\/p>\n
Proteger las ciudades de los incendios forestales sobrealimentados tambi\u00e9n requiere cambios sociales fundamentales. Si una ciudad tropical como Lahaina puede arder, \u00bfqu\u00e9 otras ciudades tambi\u00e9n est\u00e1n en riesgo y no est\u00e1n preparadas para ello? \u201cNormalmente pensamos en prepararnos para eventos que est\u00e1n dentro de un sobre de eventos hist\u00f3ricos anteriores\u201d, dice Cova. \u201cEsto no tiene precedentes para Lahaina. Entonces, \u00bfc\u00f3mo empiezas a hablar de prepararte para cosas que nadie ha visto nunca, incluidas las personas que manejan los incendios? <\/p>\n
Uno de los mayores riesgos de los incendios forestales urbanos es que los residentes pueden quedar atrapados entre incendios que se mueven r\u00e1pidamente y las limitaciones de la infraestructura de la ciudad, como caminos angostos y sinuosos o la falta de rutas de evacuaci\u00f3n. La gente muri\u00f3 en sus autos tratando de salir de Paradise, y parece que sucedi\u00f3 lo mismo en Lahaina. \u00abSabemos desde hace mucho tiempo, incluso en los huracanes en los que hay una advertencia con mucha anticipaci\u00f3n, que evacuar los autom\u00f3viles a veces es esencial, pero es realmente problem\u00e1tico, porque se produce una congesti\u00f3n de inmediato\u00bb, dice Ann Bostrom, investigadora de comunicaci\u00f3n de riesgos en la Universidad de Washington. \u201cCualquier ciudad en la que tenga una interfaz urbano-forestal, y luego tenga alg\u00fan tipo de transporte complicado, donde no tenga salida libre, eso es problem\u00e1tico\u201d.<\/p>\n
Proteger otras ciudades del destino de Lahaina requerir\u00e1 librar una batalla en m\u00faltiples frentes: administrar los combustibles para volver a domar el paisaje salvaje, minimizar los encendidos con una mejor infraestructura el\u00e9ctrica y comunicar rigurosamente los planes de evacuaci\u00f3n. \u201cEste es el tipo de sociedad que hemos creado\u201d, dice Pyne. \u201cY estos son los tipos de incendios con los que la sociedad tendr\u00e1 que lidiar\u201d.<\/p>\n<\/div>\n