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Eso ha creado un problema. Alrededor de 2010, poco despu\u00e9s de conocer a este gran depredador nuevo que podr\u00eda competir con ellos y com\u00e9rselos, las poblaciones de mam\u00edferos del sur de Florida colapsaron. Los mam\u00edferos grandes y medianos han sido escasos durante casi una d\u00e9cada, dejando en su mayor\u00eda mam\u00edferos m\u00e1s peque\u00f1os, como roedores.<\/p>\n
Algunos ecologistas pensaron que las pitones se convertir\u00edan en v\u00edctimas de su propio \u00e9xito. \u201cSupuestamente se quedaron sin comida\u201d, dice Paul Taillie, ec\u00f3logo de vida silvestre de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Pero la investigaci\u00f3n de Taillie ha demostrado que las pitones simplemente cambiaron para comerse a los mam\u00edferos m\u00e1s peque\u00f1os, lo que provoc\u00f3 que esas poblaciones tambi\u00e9n disminuyeran. En 2021, Taillie report\u00f3 pruebas decepcionantes de que los mam\u00edferos no se estaban recuperando. \u201cHay extremadamente<\/em> poca se\u00f1al de actividad de mam\u00edferos\u201d en el sur de Florida, dice.<\/p>\n La \u00fanica especie resistente result\u00f3 ser la rata negra, pero tambi\u00e9n son invasoras. Las ratas negras llegaron a las Am\u00e9ricas desde Europa hace siglos a bordo de los barcos de exploradores y colonizadores. Son resistentes porque se reproducen mucho y no compiten con las pitones o los grandes mam\u00edferos por la comida: pueden buscar cad\u00e1veres y comer plantas, insectos y restos de humanos. Esta es la raz\u00f3n por la que prosperan en todo el mundo.<\/p>\n Entonces, \u00bfpuede algo frenar la adquisici\u00f3n de Python? Primero, hay equipos como el de Kirkland, que emplean a contratistas para rastrear y capturar serpientes durante todo el a\u00f1o. Cada captura y muerte sigue las pautas de \u00e9tica y las leyes federales sobre el transporte de mascotas ilegales. \u201cDeben ser respetados como las hermosas criaturas vivientes que son\u201d, dice Kirkland. \u00abEst\u00e1n aqu\u00ed por causas ajenas a ellos\u00bb.<\/p>\n Y durante seis de los \u00faltimos 10 a\u00f1os, Florida ha tratado de educar al p\u00fablico sobre las especies invasoras y la locura de tener pitones como mascotas, gracias al Florida Python Challenge, un evento de 10 d\u00edas para cazadores aficionados de pitones, en asociaci\u00f3n con el estado agencia de vida silvestre Los participantes atrapan a las serpientes, a las que sacrifican. Este a\u00f1o, al menos 840 participantes se registraron para una oportunidad de $17,500 en premios. El recuento de la cacer\u00eda de este a\u00f1o a\u00fan no se ha publicado, pero cada una de las dos \u00faltimas cacer\u00edas produjo m\u00e1s de 200 capturas. \u00abRealmente hace mucho para educar al p\u00fablico\u00bb, dice Kirkland, \u00abpara ense\u00f1ar sobre la importancia de por qu\u00e9 no debe permitir que una mascota ex\u00f3tica invasiva salga\u00bb.<\/p>\n Pero los cient\u00edficos tambi\u00e9n quieren saber si los habitantes no humanos de los Everglades est\u00e1n presionando contra la pit\u00f3n, espec\u00edficamente, para ver si las pitones tienen su propia \u00abingenuidad de presa\u00bb. \u00bfPodr\u00edan otras especies estar depredando a las pitones j\u00f3venes?<\/p>\n Para responder a esta pregunta, en 2020 y 2021, un equipo de investigadores del USGS implant\u00f3 pitones de 2 a 3 pies de largo con transmisores de radio y los devolvi\u00f3 a la Reserva Nacional Big Cypress. Los transmisores rastreaban los movimientos hasta un radio de 3 metros y cada transmisor ten\u00eda un \u00absensor de mortalidad\u00bb que se activaba si el animal no se hab\u00eda movido en 24 horas.<\/p>\n Diecinueve pitones j\u00f3venes murieron durante el per\u00edodo de estudio. Los miembros del equipo se adentraron en el pantano para averiguar exactamente d\u00f3nde y c\u00f3mo. Husmearon en busca de todos los signos imaginables: huellas de patas, pelaje, marcas de mordeduras, rasgu\u00f1os y heces. Serpientes muertas y transmisores aparecieron en el suelo, en los \u00e1rboles y bajo el agua. El equipo trajo todos los cad\u00e1veres que pudieron encontrar al laboratorio para las necroscopias. Doce de los 19 casos ten\u00edan evidencia suficiente para se\u00f1alar a un asesino, seg\u00fan los resultados publicados a principios de este a\u00f1o en un estudio titulado \u201c<\/em>Los nativos devuelven el mordisco\u201d.<\/p>\n<\/div>\n