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Hace dos a\u00f1os<\/span>, Astra elogi\u00f3 la adquisici\u00f3n de la startup de propulsi\u00f3n satelital Apollo Fusion como un movimiento estrat\u00e9gico que completar\u00eda su negocio de lanzamiento y atraer\u00eda ingenieros expertos. Pero bajo el liderazgo de Astra, Apollo Fusion se desintegr\u00f3 r\u00e1pidamente y la mayor\u00eda del equipo original renunci\u00f3, dejando pocas personas para dotar de personal a la \u00fanica parte del negocio que ten\u00eda una demanda sustancial de los clientes y la promesa de ingresos.<\/p>\n Un 14 de agosto de 2023 <\/span>acuerdo de soluci\u00f3n<\/span> Entre los titulares de Astra y Apollo Fusion, los datos de LinkedIn que muestran un \u00e9xodo de empleados, documentos internos de la empresa, as\u00ed como entrevistas con m\u00faltiples fuentes, exponen lo que probablemente se convertir\u00e1 en una advertencia can\u00f3nica sobre las adquisiciones aeroespaciales. Astra no respondi\u00f3 a las m\u00faltiples solicitudes de TechCrunch para comentar sobre esta historia.<\/span><\/p>\n Astra volaba alto en 2021 cuando anunci\u00f3 sus planes de adquirir Apollo Fusion. La compa\u00f1\u00eda estaba ocupada repitiendo su veh\u00edculo de lanzamiento Rocket 3 y en el<\/span> medio de cerrar una fusi\u00f3n<\/span> con una empresa de adquisici\u00f3n de prop\u00f3sito especial, o SPAC, que proporcionar\u00eda a la empresa combinada un fondo de guerra que superar\u00eda los 500 millones de d\u00f3lares.<\/span><\/p>\n \u00abConvertirnos en una empresa p\u00fablica es el pr\u00f3ximo hito en nuestra misi\u00f3n de mejorar la vida en la Tierra desde el espacio\u00bb, dijo en ese momento el director ejecutivo de Astra, Chris Kemp, en un comunicado de prensa sobre la fusi\u00f3n. \u00abEsto ampliar\u00e1 nuestro negocio y har\u00e1 que el espacio sea m\u00e1s accesible\u00bb.<\/span><\/p>\n La adquisici\u00f3n de Apollo, anunciada poco m\u00e1s de un mes antes de que Astra saliera a bolsa, parec\u00eda ser el primer paso en un plan para integrar verticalmente su negocio principal de lanzamiento con los servicios espaciales. Cuando se anunci\u00f3 el SPAC, Astra dijo que iba a desarrollar una \u201cplataforma de nave espacial modular\u201d para sus cohetes. Unos meses m\u00e1s tarde, Astra tambi\u00e9n present\u00f3 una solicitud ante los reguladores para desplegar m\u00e1s de 13.600 sat\u00e9lites de banda ancha, por lo que un negocio de motores para naves espaciales parec\u00eda sensato. En mayo de 2022, la empresa <\/span>dijo a los inversores <\/span>\u201cImpulsar\u00eda la econom\u00eda espacial\u201d con su constelaci\u00f3n Astra, lanzada en cohetes Astra, en 2023. No ha habido ninguna actualizaci\u00f3n p\u00fablica posterior sobre este proyecto, y hasta ahora no ha lanzado ninguna.<\/span><\/p>\n Entre bastidores, la combinaci\u00f3n de las dos empresas gener\u00f3 una serie de problemas.<\/span><\/p>\n La estructura organizativa interna de Astra (y c\u00f3mo encaja el personal de Apollo Fusion en ella) fue una de las primeras \u00e1reas que sembr\u00f3 descontento. <\/span><\/p>\n Como muchas empresas aeroespaciales, Astra utiliza un organigrama \u00abmatriz\u00bb, donde los empleados reportan a un gerente tradicional que est\u00e1 verticalmente encima de ellos en el organigrama, y \u200b\u200ba una persona adicional, como un gerente de producto que podr\u00eda administrar equipos en muchos departamentos. Cuando se implementan bien, las estructuras matriciales facilitan la colaboraci\u00f3n entre equipos que trabajan en proyectos complejos. Pero cuando la velocidad de ejecuci\u00f3n es primordial, a menudo puede ralentizar la toma de decisiones e impedir que los equipos ejecuten r\u00e1pidamente. <\/span><\/p>\n Una fuente, que habl\u00f3 con TechCrunch bajo condici\u00f3n de anonimato, describi\u00f3 c\u00f3mo, despu\u00e9s de la adquisici\u00f3n, ninguno de los miembros del equipo Apollo Fusion continu\u00f3 reportando al CEO y cofundador de Apollo, Mike Cassidy. Tampoco depend\u00edan de los mismos pocos gerentes; en cambio, cada uno reportaba a alguien diferente dentro de la organizaci\u00f3n de Astra.<\/span><\/p>\n Era una \u00abestructura inusual\u00bb, dijo la fuente, \u00abque todos los empleados de Apollo Fusion depend\u00edan de alguien diferente en Astra\u00bb.<\/span><\/p>\n La toma de decisiones en Astra tambi\u00e9n se vio obstaculizada por complejos procesos de aprobaci\u00f3n y presupuestaci\u00f3n. Habr\u00eda largos debates sobre decisiones como los t\u00edtulos de los puestos y las estructuras de presentaci\u00f3n de informes. Como resultado, a veces el equipo de propulsi\u00f3n no ordenaba las piezas lo suficientemente r\u00e1pido o no pod\u00edan contratar personas para trabajar en los motores de la nave espacial, dijeron las fuentes.<\/span><\/p>\n \u201cFue algo muy esquizofr\u00e9nico donde parte de la direcci\u00f3n dec\u00eda: ‘Tenemos que invertir, tenemos que hacer grandes cosas con Apollo’, pero no hab\u00eda ninguna inversi\u00f3n all\u00ed. [There were] no hay contrataciones\u201d, dijo la misma persona, refiri\u00e9ndose a los meses posteriores al cierre de la adquisici\u00f3n.<\/span><\/p>\n Los documentos internos revisados \u200b\u200bpor TechCrunch parecen respaldar estas afirmaciones. Un documento enumera una serie de funciones dentro del equipo de motores de la nave espacial, que abarcan ingenier\u00eda y operaciones, que deber\u00edan cubrirse para que Astra cumpla con su cronograma de entrega; Fuentes con conocimiento de primera mano dicen que estos estuvieron sin cubrir durante meses despu\u00e9s de las fechas de inicio solicitadas.<\/span><\/p>\n La serie de problemas cr\u00f3nicos gener\u00f3 frustraci\u00f3n y, en \u00faltima instancia, llev\u00f3 a que todos menos dos de los ingenieros y el personal de Apollo Fusion abandonaran la empresa, seg\u00fan muestran datos de LinkedIn y entrevistas con m\u00faltiples fuentes.<\/span> <\/span><\/p>\n Estas frustraciones eran claras incluso para personas ajenas a la empresa, seg\u00fan otra fuente que trat\u00f3 con Astra y Apollo Fusion como cliente. Describieron c\u00f3mo se volvi\u00f3 m\u00e1s desafiante comunicarse con el equipo de Apollo Fusion despu\u00e9s de la adquisici\u00f3n, con Astra inyectando su propio personal de desarrollo comercial, que sab\u00eda relativamente poco sobre el producto, en las relaciones existentes.<\/span><\/p>\n Los miembros del equipo de Apollo Fusion comenzaron a planificar sus salidas, dijo el cliente, refiri\u00e9ndose a lo que escuch\u00f3 directamente de esos empleados: \u201cLa gente de Apollo Fusion esencialmente planificaba sus salidas a izquierda, derecha y centro, tan pronto como pod\u00edan hacerlo financieramente. \u00ab<\/span><\/p>\n Otra fuente dijo que Astra mostr\u00f3 poco inter\u00e9s en la retenci\u00f3n. \u00abNo hab\u00eda ning\u00fan inter\u00e9s en retener el talento\u00bb, dijo la fuente al describir el negocio de los motores de naves espaciales. \u00abHab\u00eda mucha gente del Apollo que buscaba lanzarse en paraca\u00eddas y estaba m\u00e1s entusiasmada por hacerlo\u00bb. <\/span><\/p>\n \u00abEs importante recordar que, con Astra, todo gira en torno al cohete\u00bb, continu\u00f3 esta fuente. \u201c[The spacecraft engine business] Siempre ha sido hijastro. Reci\u00e9n se volvi\u00f3 importante el oto\u00f1o pasado, cuando se dieron cuenta de que de all\u00ed vendr\u00eda la gran mayor\u00eda de sus ingresos\u201d. <\/span><\/p>\n A medida que pas\u00f3 el tiempo, el equipo de propulsi\u00f3n espacial se redujo mientras que el lado de lanzamiento aument\u00f3, un problema que se agrav\u00f3 cuando los miembros de Apollo Fusion renunciaron y no fueron reemplazados. La mayor\u00eda del equipo de Apollo Fusion se hab\u00eda marchado en octubre de 2022, menos de 18 meses despu\u00e9s del cierre de la adquisici\u00f3n. Los datos de LinkedIn muestran que Astra finalmente perdi\u00f3 a casi todos los empleados de Apollo Fusion, incluidos los ingenieros que llevaron el producto del motor de la nave espacial desde cero hasta la herencia de vuelo.<\/span><\/p>\n \u201cHab\u00eda menos gente trabajando en [the spacecraft engine] un a\u00f1o despu\u00e9s de la adquisici\u00f3n que antes de la adquisici\u00f3n, porque algunas personas de Apollo se fueron o fueron atra\u00eddas para trabajar en [Astra\u2019s satellite project]\u201d, dijo la fuente. \u201cAs\u00ed que hab\u00eda menos gente a pesar de que el negocio estaba en auge\u201d.<\/span><\/p>\n El p\u00fablico tuvo su primer indicio de que podr\u00eda haber problemas entre las dos compa\u00f1\u00edas reci\u00e9n fusionadas el 14 de agosto, cuando Astra anunci\u00f3 inesperadamente que estaba celebrando un acuerdo con los titulares de Apollo Fusion \u00abpara resolver y resolver todas y cada una de las disputas reales o potenciales\u00bb. sobre la adquisici\u00f3n. La firma que representa a los titulares de Apollo en el acuerdo se neg\u00f3 a responder las preguntas de TechCrunch sobre la disputa, y hay pocos detalles sobre la naturaleza exacta del conflicto en la presentaci\u00f3n que Astra present\u00f3 a la Comisi\u00f3n de Bolsa y Valores de EE. UU., pero parece estar relacionado con el desempe\u00f1o. pagos basados \u200b\u200ben derechos a los accionistas de Apollo tras el cierre del acuerdo. <\/span><\/p>\n Seg\u00fan los t\u00e9rminos, los accionistas de Apollo probablemente se llevar\u00e1n 7 millones de d\u00f3lares en efectivo para resolver sus disputas, una fuerte ca\u00edda con respecto a los hasta 95 millones de d\u00f3lares en ganancias basadas en el rendimiento en efectivo m\u00e1s acciones que las dos empresas acordaron en 2021. <\/span> <\/span><\/p>\n Dos a\u00f1os despu\u00e9s de la adquisici\u00f3n, la empresa ha tardado en entregar sistemas de motores para naves espaciales. El negocio de sistemas espaciales de Astra se recupera <\/span>3,4 millones de d\u00f3lares de ingresos<\/span> en 2022 y solo <\/span>$700,000 en ingresos<\/span> en lo que va de a\u00f1o (todo ello realizado en el segundo trimestre), seg\u00fan declaraciones p\u00fablicas. Astra dice que tiene un <\/span>Atraso de 278 motores<\/span>, con un valor de 77 millones de d\u00f3lares en ingresos; Suponiendo que, a partir de esas cifras, cada propulsi\u00f3n cueste unos 250.000 d\u00f3lares, el total ser\u00eda unas 16 entregas hasta la fecha. <\/span><\/p>\n Para resolver este problema, Astra anunci\u00f3 recientemente que realizar\u00eda una \u201creasignaci\u00f3n estrat\u00e9gica de su fuerza laboral\u201d, reasignando a 50 trabajadores de su divisi\u00f3n de lanzamiento para trabajar en motores de naves espaciales. Con este talento adicional, Astra dijo que se espera que \u201cuna mayor\u00eda sustancial\u201d de estos pedidos se entreguen a finales de 2024.<\/span><\/p>\n Sin embargo, los documentos internos vistos por TechCrunch muestran que Astra proporcion\u00f3 a los clientes plazos mucho m\u00e1s ambiciosos. En el oto\u00f1o de 2022, la compa\u00f1\u00eda dijo que ten\u00eda como objetivo entregar 42 sistemas de propulsi\u00f3n cada uno a Airbus y a otro cliente para finales de 2023.<\/span><\/p>\n En un documento separado, Astra asegur\u00f3 a la empresa de observaci\u00f3n de la Tierra Maxar que habr\u00eda entregado alrededor de 80 sistemas de propulsi\u00f3n para otros clientes hasta agosto de 2023. Astra le dijo a otro cliente que pondr\u00eda 125 sistemas en el espacio este a\u00f1o.<\/span><\/p>\n Es posible que problemas con los proveedores o problemas con los cronogramas internos de los clientes contribuyeran a los retrasos en los cronogramas, pero independientemente de los factores contribuyentes, vale la pena se\u00f1alar cu\u00e1n retrasados \u200b\u200best\u00e1n los programas: Astra anticipa entregar solo de 8 a 12 sistemas de propulsi\u00f3n para fines del tercer trimestre. de este a\u00f1o, seg\u00fan su orientaci\u00f3n financiera m\u00e1s reciente. <\/span><\/p>\n Por el contrario, otros proveedores de propulsi\u00f3n el\u00e9ctrica han logrado avances significativos. Busek, desarrollador de propulsores el\u00e9ctricos, tiene ahora m\u00e1s de 100 sistemas operativos en \u00f3rbita para OneWeb; ExoTerra Resource obtuvo herencia de vuelo este mes por sus propulsores de efecto Hall Halo. <\/span><\/p>\n Astra parece decidido a ponerse al d\u00eda, pero se enfrenta a una serie de obst\u00e1culos, incluido un <\/span>aviso de exclusi\u00f3n de la lista<\/span> del Nasdaq (que se extendi\u00f3 por seis meses en abril) y una reserva de efectivo en r\u00e1pida disminuci\u00f3n. La compa\u00f1\u00eda dijo que ten\u00eda 26,3 millones de d\u00f3lares en efectivo y equivalentes de efectivo al final del segundo trimestre de este a\u00f1o. <\/span><\/p>\n La empresa se encuentra actualmente <\/span>\u201cactivamente enfocado\u201d<\/span> sobre la b\u00fasqueda de inversores para sus negocios de lanzamiento y motores de naves espaciales, dijo Kemp a los medios a principios de esta semana. <\/span><\/p>\n<\/p><\/div>\n\u201cNo hubo contrataciones\u201d <\/b><\/h2>\n
Entregas lentas, competencia superada<\/b><\/h2>\n