\nLos cient\u00edficos han medido qu\u00e9 tan r\u00e1pido los miembros de la familia del hamamelis pueden disparar sus semillas gracias a los frutos cargados por resorte.<\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n
Los arbustos en flor conocidos como hamamelis son quiz\u00e1s m\u00e1s conocidos por su uso en la medicina popular y como ung\u00fcento t\u00f3pico natural para la piel. Pero las semillas tambi\u00e9n son de inter\u00e9s para biof\u00edsicos e ingenieros porque las c\u00e1psulas de hamamelis pueden dispararlas a velocidades incre\u00edblemente r\u00e1pidas, gracias a un mecanismo de resorte incorporado. Investigadores de la Universidad de Duke han descubierto por qu\u00e9, contrariamente a lo esperado, las velocidades de lanzamiento de las semillas son aproximadamente las mismas, a pesar de que las semillas de distintas especies pueden tener masas sustancialmente diferentes. Describieron sus resultados en un nuevo art\u00edculo publicado en el Journal of the Royal Society Interface.<\/p>\n
\u201cLa gente me pregunta todo el tiempo: ‘\u00bfPor qu\u00e9 est\u00e1s mirando plantas que dan semillas?’\u201d, dijo el coautor Justin Jorge, estudiante de posgrado en Duke. \u201cEs la rareza de sus resortes. Cuando pensamos en cosas el\u00e1sticas, normalmente pensamos en gomas el\u00e1sticas, bobinas o arcos de tiro con arco. Pero en biolog\u00eda tenemos todas estas formas extra\u00f1as y complejas. Quiz\u00e1s estas formas tengan algunos beneficios que puedan usarse para mejorar el dise\u00f1o de resortes sint\u00e9ticos, como los utilizados en peque\u00f1os robots saltadores, pero primero debemos entender c\u00f3mo funcionan estos resortes biol\u00f3gicos\u201d.<\/p>\n
Seg\u00fan Jorge y su coautora, la asesora Sheila Patek, existen innumerables ejemplos de manantiales biol\u00f3gicos en la naturaleza que abarcan una amplia gama de escalas de tama\u00f1o y funciones, incluidos saltamontes, hongos bala de ca\u00f1\u00f3n y trampas para plantas carn\u00edvoras de vejiga, todos los cuales utilizan esos mecanismos. para lanzar proyectiles. Las hormigas con mand\u00edbula trampa usan un resorte para lanzar sus mand\u00edbulas y capturar a sus presas, mientras que los saltamontes usan sus patas el\u00e1sticas para ahuyentar a los depredadores. Ambas especies, as\u00ed como el saltamontes, tambi\u00e9n pueden utilizar el mecanismo para lanzar sus cuerpos. Y las plantas con flores como el hamamelis utilizan el accionamiento del resorte para lanzar semillas de sus frutos.<\/p>\n
A Jorge le fascin\u00f3 esto \u00faltimo. El mecanismo b\u00e1sico involucra la suave semilla proyectil y la estructura dura que la recubre, llamada endocarpio. Cuando llega el momento de dispersar la semilla, el endocarpio le\u00f1oso comienza a secarse (secarse) y deformarse, y esta deformaci\u00f3n aplica una fuerza sobre la semilla. Pero la semilla resiste esa fuerza deformante, por lo que la presi\u00f3n se acumula a partir de toda la energ\u00eda (potencial) almacenada en el endocarpio. Finalmente, esa presi\u00f3n se vuelve lo suficientemente grande como para superar la resistencia de la semilla, y la semilla es expulsada con fuerza, alcanzando a menudo velocidades de 30 pies por segundo en medio milisegundo. Velocidades m\u00e1s r\u00e1pidas significan una mejor propagaci\u00f3n de las semillas para que las especies puedan avanzar y multiplicarse.<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\n\nAgrandar
\/<\/span> Tres especies de frutos de hamamelis, que se muestran (a) en las plantas y (b) en el proceso de abrirse para disparar sus semillas.<\/div>\nJF Jorge y SN Patek, 2023<\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n
Para obtener m\u00e1s informaci\u00f3n, Jorge primero recolect\u00f3 frutos de hamamelis de tres especies diferentes de Duke Gardens y Duke Forest, ambos en Durham, Carolina del Norte. Cada fruta intacta se uni\u00f3 a un bloque de metal por la base (de modo que el endocarpio pudiera retroceder libremente) usando pegamento de cianoacrilato. Luego se sujet\u00f3 el bloque de metal en su lugar y se film\u00f3 el lanzamiento de semillas con una c\u00e1mara de alta velocidad a 100.000 fotogramas por segundo mientras se rastreaban autom\u00e1ticamente sus trayectorias. Despu\u00e9s del lanzamiento, Jorge recolect\u00f3 las semillas y les realiz\u00f3 diversas pruebas de caracterizaci\u00f3n de materiales, adem\u00e1s de medir la masa tanto de semillas como de endocarpios, para calcular la relaci\u00f3n entre esas dos variables.<\/p>\n
Normalmente existe un equilibrio entre la masa de un proyectil y su velocidad de lanzamiento; por ejemplo, las flechas m\u00e1s pesadas disparadas por una ballesta se mueven m\u00e1s lentamente que las flechas m\u00e1s ligeras. Pero Jorge y Patek descubrieron que las velocidades de lanzamiento de las semillas de hamamelis eran b\u00e1sicamente las mismas a pesar de sus diferentes masas. (Algunas semillas pesaban menos que un grano de arroz: s\u00f3lo 15 miligramos, mientras que otras ten\u00edan diez veces esa masa).<\/p>\n
\u00abUna ballesta puede disparar flechas m\u00e1s pesadas a velocidades similares o incluso mayores que las flechas m\u00e1s ligeras si la cuerda del arco se tira m\u00e1s hacia atr\u00e1s, para las flechas m\u00e1s pesadas, o si se usa una ballesta diferente que requiere m\u00e1s fuerza o desplazamiento y, por lo tanto, puede almacenar m\u00e1s energ\u00eda potencial el\u00e1stica. \u00ab, escribieron Jorge y Patek. Y al menos una especie de camar\u00f3n mantis tambi\u00e9n puede aumentar el almacenamiento de energ\u00eda potencial el\u00e1stica en proporci\u00f3n al aumento de la masa corporal. El hamamelis ha desarrollado una adaptaci\u00f3n similar. Aquellos con semillas m\u00e1s pesadas tambi\u00e9n tienen endocarpios m\u00e1s grandes que pueden almacenar energ\u00eda potencial m\u00e1s el\u00e1stica. El siguiente paso ser\u00e1 analizar las diversas fuerzas que act\u00faan sobre una semilla de hamamelis mientras vuela por el aire.<\/p>\n
Las lecciones aprendidas de dicha investigaci\u00f3n podr\u00edan ayudar a mejorar los motores rob\u00f3ticos y los sistemas accionados por resorte. El hecho de que las semillas de hamamelis utilicen una \u00fanica estructura como motor y resorte representa una ventaja significativa, seg\u00fan Jorge y Patek. Por ejemplo, un estudio de 2021 inform\u00f3 sobre el desarrollo de un saltador de hidrogel sint\u00e9tico, inspirado en plantas, que salta mediante el accionamiento de un resorte. Esto \u00abrevela el potencial de aprovechar la energ\u00eda ambiental para impulsar la actuaci\u00f3n\u00bb, concluyeron. \u00abEl hamamelis y otras plantas que producen semillas proporcionan una gran cantidad de ejemplos de materiales y geometr\u00edas utilizadas para formar estructuras combinadas de motor y resorte\u00bb.<\/p>\n
Journal of the Royal Society Interface, 2023. DOI: 10.1098\/rsif.2023.0234 (Acerca de los DOI).<\/p>\n
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