\n<\/p>\n
Mejorar las pr\u00e1cticas de reciclaje ser\u00eda un paso l\u00f3gico para tratar de evitar que los qu\u00edmicos da\u00f1inos terminen en la naturaleza, pero los investigadores dicen que es mejor eliminar por completo los vasos de papel desechables. Para la mayor\u00eda de los centros de reciclaje es dif\u00edcil separar la capa de pl\u00e1stico del papel del vaso. En el Reino Unido, por ejemplo, s\u00f3lo un pu\u00f1ado de centros de reciclaje aceptan vasos de papel. Muchas cafeter\u00edas los recogen para reciclarlos, pero tener que tirar los vasos de papel le resta comodidad a un producto de un solo uso. Hoy en d\u00eda, s\u00f3lo cuatro de cada 100 vasos de papel se reciclan en el Reino Unido.<\/p>\n
Adem\u00e1s, la lixiviaci\u00f3n de productos qu\u00edmicos no es s\u00f3lo un problema cuando se tiran vasos de papel: puede comenzar cuando se usa un vaso. En 2019, un grupo de investigaci\u00f3n de la India llen\u00f3 vasos de papel con agua caliente para ver si se liberaban part\u00edculas de pl\u00e1stico o productos qu\u00edmicos. \u201cLo que nos sorprendi\u00f3 fue la cantidad de part\u00edculas de micropl\u00e1stico que se filtraron al agua caliente en 15 minutos\u201d, escribi\u00f3 en un correo electr\u00f3nico Anuja Joseph, investigadora del Instituto Indio de Tecnolog\u00eda en Kharagpur. En promedio, hab\u00eda 25.000 part\u00edculas por vaso de 100 ml. Los investigadores tambi\u00e9n encontraron rastros de productos qu\u00edmicos nocivos y metales pesados \u200b\u200ben el agua y el revestimiento de pl\u00e1stico, respectivamente.<\/p>\n
Los vasos \u201creutilizables\u201d no son necesariamente mucho mejores cuando se trata de lixiviaci\u00f3n, ya que suelen estar hechos de pl\u00e1stico; el calor y el desgaste aceleran la lixiviaci\u00f3n y las bebidas \u00e1cidas como el caf\u00e9 absorben los qu\u00edmicos m\u00e1s f\u00e1cilmente. La huella de carbono de los vasos de pl\u00e1stico reutilizables tambi\u00e9n es discutible: seg\u00fan algunas estimaciones, un vaso reutilizable debe usarse entre 20 y 100 veces para compensar sus emisiones de gases de efecto invernadero en comparaci\u00f3n con uno desechable. La culpa es de la gran cantidad de energ\u00eda necesaria para que el vaso reutilizable sea duradero y del agua caliente necesaria para lavarlo. Dicho esto, un vaso de pl\u00e1stico reutilizable al menos tiene el potencial de durar m\u00e1s y es m\u00e1s f\u00e1cil de reciclar.<\/p>\n
Para Carney Almroth, los vasos de pl\u00e1stico reutilizables no son la respuesta; En su opini\u00f3n, se deber\u00edan extraer menos materias primas y transformarlas en pl\u00e1sticos. \u00abPero tambi\u00e9n debemos analizar las alternativas que se presentan a medida que hacemos un cambio hacia algo m\u00e1s sostenible para asegurarnos de que no estamos simplemente reemplazando un producto por otro\u00bb, dice. Carney Almroth forma parte de una coalici\u00f3n de cient\u00edficos que aportan pruebas a las negociaciones para un tratado mundial sobre pl\u00e1sticos. Esas conversaciones continuar\u00e1n en Kenia este noviembre.<\/p>\n
Mientras tanto, se buscan soluciones m\u00e1s seguras y sostenibles. Algunas empresas han horneado vasos comestibles hechos de gofres o galletas, o han utilizado una t\u00e9cnica similar al origami para doblar papel en vasos. Tanto Carney Almroth como Muncke ven el potencial de que las empresas utilicen materiales establecidos para dar forma a una econom\u00eda circular. Entonces las cafeter\u00edas podr\u00edan reemplazar m\u00e1s f\u00e1cilmente sus vasos de pl\u00e1stico y papel de bajo costo.<\/p>\n
Tomemos como ejemplo el vidrio, que mantiene las bebidas calientes durante m\u00e1s tiempo (su baja conductividad t\u00e9rmica retarda la dispersi\u00f3n del calor del l\u00edquido en la taza) y es qu\u00edmicamente inerte, lo que significa que no se filtra (incluso el esmalte de una taza de cer\u00e1mica es ligeramente soluble y puede filtrarse hasta cierto punto). Pero aunque el vidrio es infinitamente reciclable, tiene una huella ambiental mayor que el pl\u00e1stico. Est\u00e1 elaborado a partir de materias primas naturales, como arena, que deben extraerse y fundirse a temperaturas muy altas.<\/p>\n
El acero inoxidable, un metal com\u00fanmente utilizado para las botellas de agua reutilizables, es otro competidor. Pero el caf\u00e9 en tazas de acero se enfr\u00eda m\u00e1s r\u00e1pido que en tazas de cer\u00e1mica y vidrio porque el calor se transfiere al material y luego a la palma de la mano. Sin embargo, el material es m\u00e1s robusto, lo que lo hace adecuado para bebidas sobre la marcha.<\/p>\n
Independientemente del material que tenga \u00e9xito, alejarse de los vasos desechables requerir\u00e1 enfoques y modelos de negocio innovadores, afirma Muncke. Con esto se refiere a que las empresas encuentren una forma viable de alquilar y recolectar vasos reutilizables, lavarlos adecuadamente, asegurarse de que no est\u00e9n contaminados y luego volver a ponerlos en circulaci\u00f3n. \u201cLo dif\u00edcil es cambiar el comportamiento de la gente y construir toda la infraestructura. Y eso cuesta mucho dinero\u201d. La comodidad y el bajo costo har\u00e1n que los vasos desechables sean dif\u00edciles de derrocar.<\/p>\n<\/div>\n