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Blackbird Labs, una empresa de tecnolog\u00eda hotelera cuya plataforma ayuda a los restaurantes a mantenerse en contacto con los hu\u00e9spedes e incentivarlos a cenar fuera con m\u00e1s frecuencia, anunci\u00f3 hoy que recaud\u00f3 $24 millones en una ronda Serie A liderada por Andreessen Horowitz con la participaci\u00f3n de QED, Union Square Ventures, Shine, Variant y otros, as\u00ed como los grupos de restaurantes Quality Branded, Rustic Canyon Group, Soulva y Brooks Reitz.<\/p>\n
El fundador y director ejecutivo Ben Leventhal dice que las ganancias, que elevan el total recaudado por Blackbird a $35 millones, se destinar\u00e1n a ayudar a Blackbird a escalar sus operaciones.<\/p>\n
\u00abEl modelo de negocio de los restaurantes est\u00e1 roto\u00bb, dijo Leventhal a TechCrunch en una entrevista por correo electr\u00f3nico. \u201cPermanecer en la cima de un mar de competencia puede resultar muy caro. Los costos operativos tambi\u00e9n est\u00e1n en su punto m\u00e1s alto y los restaurantes necesitan ingresos. S\u00f3lo hay dos caminos a seguir: crear nuevas fuentes de ingresos o crear clientes habituales que quieran volver\u201d.<\/p>\n
Seg\u00fan Leventhal, una encuesta de 2022 de la Asociaci\u00f3n Nacional de Restaurantes (NRA) encontr\u00f3 que el 54% de los propietarios de restaurantes tuvieron que reducir el tama\u00f1o de sus platos en respuesta al aumento de los costos de los alimentos. Otro 47% de los encuestados afirm\u00f3 que tambi\u00e9n deb\u00edan aumentar los precios del men\u00fa.<\/p>\n
Y las tasas de fracaso de los restaurantes no est\u00e1n exactamente disminuyendo. Los restaurantes tienen una tasa de \u00e9xito de alrededor del 20%, seg\u00fan la NRA, con alrededor del 60% fracasando dentro del primer a\u00f1o y el 80% fracasando dentro de los cinco a\u00f1os posteriores a su apertura.<\/p>\n
Leventhal es quiz\u00e1s mejor conocido por cofundar Eater, la publicaci\u00f3n de alimentos y bebidas (adquirida por Vox en 2013), y Resy, el servicio de reservas de restaurantes (adquirido por American Express, que tambi\u00e9n es inversor de Blackbird, en 2019). Se le ocurri\u00f3 la idea de Blackbird en los primeros d\u00edas de la pandemia despu\u00e9s de notar que los restaurantes estaban encontrando formas innovadoras, como implementar l\u00edneas de ropa y vender mezclas para panqueques, para mantener a los clientes interesados.<\/p>\n
\u00abMe sorprendi\u00f3 el ingenio de los restaurantes, que utilizaban sus marcas y su audiencia para crear flujos de ventas que no eran alimentos\u00bb, dijo Leventhal. \u00abEsto me llev\u00f3 a empezar a pensar en otras formas en que los restaurantes podr\u00edan combatir los graves desaf\u00edos comerciales que suponen la disminuci\u00f3n de los m\u00e1rgenes y la erosi\u00f3n de las relaciones directas con los clientes\u00bb.<\/p>\n
Blackbird est\u00e1 dise\u00f1ado para ayudar a los restaurantes a ampliar su alcance y recompensar a los clientes, afirma Leventhal. \u00bfC\u00f3mo? Ofreciendo a los operadores una manera no s\u00f3lo de saludar a los comensales por su nombre, sino tambi\u00e9n de conocer sus preferencias personales, incluida la \u00faltima vez que cenaron fuera, sus asientos preferidos y sus gustos y disgustos.<\/p>\n
\u00abCon este conocimiento, los restaurantes pueden atender a los hu\u00e9spedes de una manera incomparable, haci\u00e9ndolos sentir como si fueran clientes habituales muy importantes y apreciados, y recompensar su patrocinio continuo con ventajas gratuitas y apreciadas\u00bb, dijo Leventhal.<\/p>\n
Blackbird hace esto haciendo que los comensales acerquen su tel\u00e9fono a un lector NFC patentado para crear una membres\u00eda o \u00abpulsar\u00bb. Los miembros pueden \u00absubir de nivel\u00bb con cada registro posterior, dice Leventhal, desbloqueando beneficios como elementos fuera del men\u00fa y un conserje de mensajes directos.<\/p>\n
Los comensales de Blackbird tambi\u00e9n ganan moneda virtual en cada visita, que se puede gastar en art\u00edculos (por ejemplo, un plato principal o una bebida) o contabilizarse para recompensas de membres\u00eda en restaurantes a trav\u00e9s de la aplicaci\u00f3n para tel\u00e9fonos inteligentes de Blackbird. Hay un componente web3; la moneda es t\u00e9cnicamente una criptomoneda. Blackbird se asoci\u00f3 con Privy, una startup de administraci\u00f3n de billeteras criptogr\u00e1ficas, para proporcionar billeteras integradas para que los usuarios puedan registrarse con un n\u00famero de tel\u00e9fono y administrar saldos junto con su membres\u00eda de Blackbird.<\/p>\n
En la parte posterior, Blackbird captura una variedad de datos de los comensales en nombre de los restaurantes, incluido el historial de comidas, los cumplea\u00f1os y las direcciones particulares, para que los restaurantes puedan dirigirse a los comensales con promociones. Los restaurantes tambi\u00e9n pueden usar Blackbird para enviar mensajes a los miembros de \u00abprimer nivel\u00bb con acceso a una l\u00ednea de soporte dedicada, inform\u00e1ndoles cuando una reserva est\u00e9 disponible, por ejemplo.<\/p>\n
Es posible que algunos clientes no se sientan c\u00f3modos compartiendo ese tipo de datos de comportamiento con los restaurantes. Pero Leventhal insiste en que Blackbird est\u00e1 manejando la recopilaci\u00f3n de datos de una manera \u201ctransparente\u201d, llegando incluso a dar a los comensales control sobre qu\u00e9 informaci\u00f3n espec\u00edfica (por ejemplo, el historial gastron\u00f3mico) ven los restaurantes.<\/p>\n
A trav\u00e9s de Blackbird, los restaurantes tambi\u00e9n pueden vender membres\u00edas pagas a los hu\u00e9spedes. Leventhal dice que un restaurantero, un bistr\u00f3 jud\u00edo en Brooklyn, vendi\u00f3 membres\u00edas fundadoras de Blackbird, con ventajas que inclu\u00edan chaquetas bomber personalizadas y una cena casera preparada por un chef privado, como herramienta de financiaci\u00f3n colectiva incluso antes de abrir.<\/p>\n
El concepto de promover membres\u00edas pagas en la industria de restaurantes (una pr\u00e1ctica cada vez m\u00e1s com\u00fan) es inevitablemente polarizador. Para la mayor\u00eda (incluido este periodista), salir a cenar ya es caro, y tener que pagar para cortar la cola para reservar una mesa nueva o recibir un mejor trato no parece exactamente equitativo.<\/p>\n
Leventhal, sin embargo, me asegura que el objetivo no es fomentar clubes gastron\u00f3micos m\u00e1s exclusivos, sino brindarles a los comensales de restaurantes \u00abde todos los tama\u00f1os\u00bb, particularmente peque\u00f1os restaurantes independientes y grupos de restaurantes, una forma adicional de apoyar los lugares que aman.<\/p>\n
\u00abCon la plataforma tecnol\u00f3gica de Blackbird, hemos construido una relaci\u00f3n \u00fanica, \u00edntima y simbi\u00f3tica entre los restaurantes y sus clientes habituales\u00bb, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
La pregunta es: \u00bfse puede convencer a los comensales de que utilicen Blackbird en primer lugar? Una encuesta de 2023 realizada por William Blair encontr\u00f3 que la mayor\u00eda de los clientes no optan por los programas de fidelizaci\u00f3n de restaurantes y que solo el 35% considera los programas de fidelizaci\u00f3n a la hora de decidir qu\u00e9 restaurantes visitar.<\/p>\n
Leventhal cree que pueden. Y tiene algunos datos que lo respaldan: desde su lanzamiento hace varios meses, Blackbird, con sede en la ciudad de Nueva York, que cuenta con 20 empleados a tiempo completo, ha inscrito alrededor de 80 restaurantes, incluida la cadena Momofuku del chef David Chang, 22 de los cuales est\u00e1n utilizando activamente Mirlo.<\/p>\n
\u00abNo hay nadie que haga exactamente lo que nosotros hacemos\u00bb, dijo Leventhal. \u00abAdmiramos los programas de fidelizaci\u00f3n creados por Starbucks, Sweetgreen y m\u00e1s, pero hemos creado Blackbird para que sea una plataforma de fidelizaci\u00f3n de f\u00e1cil acceso, que permita a los restaurantes tener una capacidad incomparable para atraer clientes, recompensar a los clientes que regresan e impulsar nuevas fuentes de ingresos\u00bb.<\/p>\n
Los planes futuros de Blackbird implican implementar un programa de recomendaci\u00f3n que permitir\u00e1 a los comensales invitar a amigos a convertirse en miembros de un restaurante espec\u00edfico para disfrutar de platos exclusivos. M\u00e1s all\u00e1 de esto, Blackbird tiene la intenci\u00f3n de experimentar con su criptomoneda, ofreciendo potencialmente mejoras de membres\u00eda, recompensas por actividades como toques y formas de pagar partes de comidas o comidas completas.<\/p>\n
\u00abQuienes est\u00e1n a la vanguardia est\u00e1n tratando de descubrir c\u00f3mo lograr una diversidad m\u00e1s amplia de ingresos\u00bb, dijo Leventhal. \u00abBlackbird est\u00e1 dise\u00f1ado para ser esta soluci\u00f3n para restaurantes: impulsar la lealtad, abrirse a interesantes juegos de ingresos e incentivar a los clientes a regresar una y otra vez\u00bb.<\/p>\n<\/p><\/div>\n