\n<\/aside>\n<\/p>\n
Hay pocas cosas m\u00e1s gratificantes para los amantes de los gatos que un felino que ronronea satisfecho. Pero los mecanismos precisos por los cuales los gatitos producen esos agradables ruidos de baja frecuencia han sido tema de debate entre los cient\u00edficos. Ahora, un equipo de cient\u00edficos austriacos ha determinado que los tejidos conectivos incrustados en las cuerdas vocales de los gatos desempe\u00f1an un papel crucial en esta capacidad, seg\u00fan un nuevo art\u00edculo publicado en la revista Current Biology. Los autores sostienen que sus hallazgos exigen una reevaluaci\u00f3n de la hip\u00f3tesis predominante actual sobre c\u00f3mo ronronean los gatos.<\/p>\n
El ronroneo es principalmente exclusivo de los gatos, aunque otras especies pueden producir sonidos similares a los ronroneos, incluidos los mapaches, mangostas, canguros, tejones, conejos y conejillos de indias. Y los gatos se suelen dividir en los que ronronean (Felinas<\/em>) y los que rugen (Pantherinae<\/em>); ninguna especie de gato puede hacer ambas cosas. La \u00faltima categor\u00eda incluye leones, tigres, jaguares y leopardos, y los cient\u00edficos han sugerido que la capacidad de rugir se debe a un hueso hioides no completamente osificado en la laringe. Los \u00abronroneadores\u00bb, por el contrario, tienen un hioides completamente osificado, aunque el leopardo de las nieves ronroneante es una rara excepci\u00f3n.<\/p>\nConocemos la frecuencia fundamental a la que ronronean los gatos (entre 20 y 30 vibraciones por segundo, aunque los ronroneos pueden llegar hasta unos 150 Hz), pero es m\u00e1s baja de lo esperado seg\u00fan la anatom\u00eda de las cuerdas vocales. Como regla general, los animales m\u00e1s grandes tienen cuerdas vocales m\u00e1s largas y, por tanto, crean sonidos de frecuencia m\u00e1s baja. Pero los gatos son relativamente peque\u00f1os, normalmente pesan del orden de unos pocos kilogramos, y sus cuerdas vocales tambi\u00e9n son relativamente cortas. De ah\u00ed la curiosidad por saber c\u00f3mo producen esos ronroneos de baja frecuencia.<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\nUna teor\u00eda, descartada desde entonces, suger\u00eda que la sangre que circulaba a trav\u00e9s de una vena grande conectada al lado derecho del coraz\u00f3n causaba los ronroneos: la llamada \u00abteor\u00eda de la sangre turbulenta\u00bb. Estudios m\u00e1s recientes apuntaron a un mecanismo diferente: los gatos contraen los m\u00fasculos de la parte de la laringe que toca las cuerdas vocales, produciendo suaves ruidos de baja frecuencia cuando inhalan y exhalan. B\u00e1sicamente, la glotis se abre y se cierra, acumulando y liberando presi\u00f3n, lo que provoca ronroneos. Podr\u00eda ser que un oscilador neuronal espec\u00edfico active esas contracciones lar\u00edngeas, pero a\u00fan no est\u00e1 claro qu\u00e9 desencadena las se\u00f1ales cerebrales.<\/p>\n
En otras palabras, se cree que el ronroneo depende totalmente de las contracciones musculares impulsadas neuralmente, es decir, la hip\u00f3tesis de la \u00abcontracci\u00f3n muscular activa\u00bb (AMC). Esto es contrario a c\u00f3mo la mayor\u00eda de los mam\u00edferos producen sonidos vocales mediante la oscilaci\u00f3n autosostenida de los tejidos de la laringe, es decir, el principio mioel\u00e1stico-aerodin\u00e1mico (MEAD). Y no hay mucha evidencia emp\u00edrica directa para AMC, por lo que los autores de este \u00faltimo art\u00edculo se propusieron probar la hip\u00f3tesis m\u00e1s a fondo.<\/p>\n
Primero, los investigadores extirparon la laringe de ocho gatos dom\u00e9sticos reci\u00e9n fallecidos, todos los cuales hab\u00edan contra\u00eddo enfermedades terminales, lo que result\u00f3 en su eutanasia. (Los propietarios dieron su consentimiento expl\u00edcito para esta extracci\u00f3n). Las laringes se congelaron r\u00e1pidamente en nitr\u00f3geno l\u00edquido y se almacenaron a -20\u00b0 Celsius. Se descongelaron lentamente a temperatura ambiente la noche anterior a los experimentos. Cada laringe se limpi\u00f3, se fotografi\u00f3 y se mont\u00f3 en un tubo vertical, que se utiliz\u00f3 para suministrar aire caliente con un 100 por ciento de humedad a la laringe.<\/p>\n\nAgrandar
\/<\/span> Cinco fotogramas HSV que documentan la apertura y el cierre de la glotis a 6000 fps.<\/div>\nCT Herbst y otros, 2023<\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n
Las laringes se estabilizaron utilizando bloques de LEGO y soportes de pl\u00e1stico impresos en 3D, y se colocaron minielectrodos en el cart\u00edlago tiroides, uno a cada lado, para registrar la se\u00f1al electroglotogr\u00e1fica (EGG). La apertura y cierre gradual de una v\u00e1lvula magn\u00e9tica en la cadena de suministro de aire controlaba la presi\u00f3n subgl\u00f3tica mediante el bombeo de aire, lo que impulsaba la oscilaci\u00f3n en las laringes montadas. (Una laringe tambi\u00e9n se someti\u00f3 a un an\u00e1lisis histol\u00f3gico est\u00e1ndar, mientras que a otra se le realiz\u00f3 una tomograf\u00eda computarizada).<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\nLos autores produjeron con \u00e9xito sonidos de ronroneo en las ocho laringes extirpadas cuando se bombeaba aire a trav\u00e9s de ellas, sin necesidad de contracciones musculares, dado que todos los m\u00fasculos adyacentes se hab\u00edan extirpado al extirpar las laringes. Entonces, \u00bfqu\u00e9 estaba impulsando los ronroneos? Concluyeron que era la presencia de tejido conectivo incrustado en las cuerdas vocales, lo que tambi\u00e9n serv\u00eda para bajar la frecuencia de los ronroneos. En otras palabras, los gatos dependen de los mismos mecanismos basados \u200b\u200ben MEAD para ronronear que otros mam\u00edferos para sus vocalizaciones.<\/p>\n
Esto no significa que la hip\u00f3tesis AMC haya sido completamente desacreditada, seg\u00fan los autores, simplemente que necesita ser revisada. Es posible que alguna combinaci\u00f3n de ambos produzca ronroneos de baja frecuencia. Si bien, como siempre, se necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n, \u00abNuestros datos demuestran inequ\u00edvocamente que las vibraciones de las cuerdas vocales impulsadas por MEAD en frecuencias de ronroneo son posibles, sin informaci\u00f3n neuronal de contracci\u00f3n muscular activa\u00bb, concluyeron los autores.<\/p>\n
Por qu\u00e9<\/em> El ronroneo de los gatos sigue siendo un tema de considerable debate. Asociamos el ronroneo con un gato feliz y contento, pero los estudios han demostrado que los gatos ronronean por diversas razones. Las mam\u00e1s gatas suelen ronronear cuando amamantan, por ejemplo, tal vez para tranquilizar a sus peque\u00f1as cr\u00edas, y durante el parto. Esto ha llevado a la sugerencia de que el ronroneo podr\u00eda liberar una hormona en el cerebro de los gatos para ayudarlos a relajarse, aliviar el dolor o promover la curaci\u00f3n. Y el ronroneo de un gato es sutilmente diferente cuando dicho felino est\u00e1 inclinando a su humano en busca de comida. Seg\u00fan un estudio de 2009, los llamados \u00abronroneos de solicitud\u00bb contienen un componente de alta frecuencia que est\u00e1 ausente en un ronroneo t\u00edpico, y los sujetos humanos calificaron consistentemente esos ronroneos de solicitud como menos placenteros y m\u00e1s urgentes. Pero ya sab\u00edas que tu gato te estaba manipulando para que te alimentara temprano en la ma\u00f1ana, \u00bfverdad?<\/p>\nBiolog\u00eda actual, 2023. DOI: 10.1016\/j.cub.2023.09.014 (Acerca de los DOI).<\/p>\n<\/p><\/div>\n
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