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La promesa de la aviaci\u00f3n el\u00e9ctrica se ha visto lastrada por la limitada gama de bater\u00edas y el largo proceso de certificaci\u00f3n. El cofundador y director ejecutivo de Regent, Billy Thalheimer, que anteriormente trabaj\u00f3 en Aurora Flight Sciences, ha buscado en el sector mar\u00edtimo, y m\u00e1s espec\u00edficamente en los planeadores marinos el\u00e9ctricos, la respuesta a estos dos desaf\u00edos.<\/p>\n
\u00ab\u00bfC\u00f3mo podemos hacer algo que sea totalmente el\u00e9ctrico y sostenible en ese rango de 50 a cientos de millas y ocuparnos del lado de la certificaci\u00f3n?\u00bb Thalheimer dijo a TechCrunch en una entrevista reciente. La respuesta, sostiene, es combinar motos acu\u00e1ticas con hidroplanos y aviaci\u00f3n el\u00e9ctrica. Estos planeadores marinos el\u00e9ctricos funcionan como un barco en muelles y puertos, despegan de hidroalas tolerantes a las olas y vuelan dentro de una envergadura de la superficie sobre aguas abiertas.<\/p>\n
Es importante destacar que un planeador marino es una clase de veh\u00edculo llamado veh\u00edculo de efecto ala en tierra, o WIG, que a nivel nacional e internacional est\u00e1 bajo jurisdicci\u00f3n mar\u00edtima. Recibir la certificaci\u00f3n a trav\u00e9s de la ley mar\u00edtima, que es un proceso de varios a\u00f1os, no baja el list\u00f3n de la seguridad, dijo Thalheimer, a\u00f1adiendo que simplemente le da a la empresa un proceso regulatorio m\u00e1s sencillo para llegar all\u00ed.<\/p>\n
Los planeadores marinos solo realizan transporte acu\u00e1tico de muelle a muelle y siempre vuelan dentro de la envergadura de la superficie del agua. Y debido a que estas naves vuelan dentro del efecto suelo (un colch\u00f3n de aire cerca de la superficie), la nave ve mejoras en la eficiencia aerodin\u00e1mica y el alcance. Alcanzan velocidades de crucero de hasta 180 mph mientras viajan hasta 180 millas con una sola carga, seg\u00fan Regent. A medida que la tecnolog\u00eda mejore, ser\u00e1 posible alcanzar un alcance de bater\u00eda de 350 a 500 millas para finales de la d\u00e9cada, dijo Thalheimer.<\/p>\n
Los inversores parecen entusiasmados con la idea. La startup con sede en Rhode Island anunci\u00f3 esta semana en la Cumbre UP que hab\u00eda recaudado 60 millones de d\u00f3lares en una ronda Serie A codirigida por 8090 Industries y Founders Fund. Participaron Point72, Caffeinated Capital, Mark Cuban, el Fondo de Desarrollo Estrat\u00e9gico de los Emiratos \u00c1rabes Unidos, Future Planet Capital y otros, as\u00ed como inversiones estrat\u00e9gicas del Fondo de Innovaci\u00f3n de Japan Airlines, Yamato Holdings (la empresa de log\u00edstica m\u00e1s grande de Jap\u00f3n) y Lockheed Martin. La empresa ha recaudado hasta la fecha 90 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Los fondos se utilizar\u00e1n para construir y probar un prototipo de prueba de concepto, as\u00ed como para hacer crecer el equipo de 55 personas a aproximadamente 100 en 2024. La compa\u00f1\u00eda planea comenzar las pruebas el pr\u00f3ximo verano, con el primer vuelo humano a fines de 2024. , dijo Thalheimer a TechCrunch al margen del evento UP Summit. La compa\u00f1\u00eda tiene dos productos en proyecto: Viceroy, un veh\u00edculo de 12 pasajeros que se espera que entre en servicio a mediados de la d\u00e9cada, y Monarch, un planeador marino de 100 pasajeros.<\/p>\n
Regent tambi\u00e9n dijo que firm\u00f3 un memorando de entendimiento con Japan Airlines, un acuerdo que ampl\u00eda una inversi\u00f3n del fondo de riesgo JAL Innovation Fund de la aerol\u00ednea. El objetivo es trabajar para establecer operaciones de planeadores marinos en Jap\u00f3n.<\/p>\n
Pero Jap\u00f3n no es el \u00fanico mercado potencial. Thalheimer dijo que otras \u00e1reas alrededor de Miami, las Bahamas, el noroeste del Pac\u00edfico y Hawaii tambi\u00e9n tienen sentido, as\u00ed como los mercados internacionales alrededor del Mar Mediterr\u00e1neo, el Canal de la Mancha y el Mar del Norte.<\/p>\n<\/p><\/div>\n